天子時有召見學士和侍讀學士進宮講史,這日程敘言剛講完一段經史，天子忽而道：“水患曆來不絕,程侍讀腹有詩書,對此可有解決之法？”
程敘言默了默，拱手一禮：“聖上，下官淺見,還望聖上莫要見笑。”
天子溫和的擺擺手。
程敘言這才恭敬道：“回聖上，水患雖二字，卻有諸多情況。一則,地勢之因。二則，天時不利。三則,人禍。”
“喔？”天子微微正色，“程侍讀詳細說說。”
程敘言：“回聖上,先說地勢之因……”
地勢那就有的說了,幾乎一郡一勢，有些村子安在地窪處,每年夏季多雨必然有水患之憂。這種處境水勢便不能堵,隻能順勢疏流。
而村子在高地,則可以選擇蓄水……
程敘言語速不疾不徐，聲音沉穩，帶著一種特質的韻律，十分悅耳。天子不禁放鬆身體。
待的江平德輕聲喚他，天子才發現竟然晌午了。
程敘言垂首靜立一旁,天子掃過他的身影，笑道：“既如此,程侍讀也一並留下用膳罷。”
程敘言露出恰到好處的驚訝,隨後拱手行禮：“小臣謝過聖上。”
午後,天子在內殿批閱奏折，他忽而道：“嘉州又生水患，年年鬨洪年年不休。”
江平德垂首，不敢言語。
內殿寂靜無聲，良久，天子起身在殿中踱步，可不過一盞茶時間，天子抵著唇忍不住咳嗽。
江平德關切道：“聖上，可要宣太醫？”
“不必。”天子道：“去取丹藥來。”
三日後，一封聖旨降下，任命程敘言為欽差大臣，不日奔赴嘉州府治理水患。
聖旨一出，朝野皆驚。
本朝的欽差並無品級，但卻有一定權力，意在代天子行事。但是低品級的官員不得見天顏，自然沒有被任命的機會。
而被天子任命為欽差的官員一般是天子心腹，或是近臣。換言之，欽差無品級，但能夠被任命為欽差的官員多是高品級官員，且文官居多，內侍次之，武將最末。
程敘言一個從五品侍讀學士，連上朝資格都無，憑甚……
這會子有人想起，侍讀學士為天子講史，雖無上朝資格，但卻常有麵見天顏的機會。
進士和同進士的區彆再一次被擺在人前。
明年又是春闈，不知屆時的狀元郎又是何等人物，是否又如程敘言一般？
外界的感慨，程敘言不得知，他此刻正在安頓家人。
且不提卓顏已有身孕，程敘言這一走，卓顏少不得擔驚受怕。
再者程敘言離開後，卓顏和程偃一個屋簷下，總是尷尬。公媳需得避嫌。
程敘言還未想出一個章程，猶豫著要不要將他爹一並帶走時，宮中來人，道皇後十分喜愛卓顏，意接人在宮中小住。
卓顏略做思索便有了計較，這估摸著是聖上的意思。她有些驚訝聖上連這種細節都顧慮到。
傳話的內侍走近卓顏，輕聲道：“宜人安心，江公公最是厚道不過，不會讓您委屈了去。”
卓顏下意識看向丈夫，程敘言送彆他們一行人時，不動聲色給內侍塞去一個荷包，對方笑盈盈收下了。
程家小院恢複安靜，程敘言看他爹一眼，往書房去。
程偃關上書房門，“江公公這是幫襯你？還是旁的意思？”
程敘言：“應是幫襯。”
但程家父子二人不明白江平德為何幫襯他們。按如今地位來講，江平德身為天子身邊大內侍，遠勝程敘言。
程偃道：“你且安心上任，我會留意上京局勢。”他想了想又補充道：“宮中兒媳那邊，江公公或許會有照應。”
但這是在賭江平德的秉性，賭注是卓顏的安危。程敘言賭不起。
程敘言擰眉：“我給嘉郡主去信，她應該比我們有人手。”若是必要，叫楠星那孩子回一趟上京也是可的。
與卓顏的安危相比，其他都可以置後。
程敘言又走一趟徐家，求徐霽幫忙照應一下程偃，又求徐霽勞煩其母留意後宮。徐霽的母親是伯夫人，平時命婦入後宮求見不是什麼難事。
程敘言甚至還給新城縣主遞了拜貼，新城縣主雖然莫名，不過想到卓顏，還是在花廳見了程敘言。
新城縣主道：“程大人沒事來尋本縣主作甚？”
程敘言也不繞彎子，將來意道出。
新城縣主冷笑：“本縣主憑什麼幫你啊？”
程敘言遞過去一個木匣子，新城縣主撇撇嘴：“賄賂本縣主？”
然而她隨意打開蓋子後愣住了，木匣子裡並非金銀，亦非首飾。而是圖紙。
新城縣主看著圖上的樣式兩眼冒星星：好、好漂亮的簪釵款式，好漂亮的小裙裙！！！
程敘言問：“不知縣主可喜歡？”
新城縣主連連點頭，她身後的丫鬟欲言又止止言又欲。
程敘言：“那內子那邊…”
“包在本縣主身上。”新城縣主一口應下事情，程敘言鬆口氣，這才離去。
離去後，程敘言行在大街上，心中仍是沉甸甸的。怎麼偏偏是這個時候。
他揉了揉眉心，次日帶上欽差信物，心情沉重的趕往嘉州府。
時明同他一道，安慰道：“敘言哥放心，您都做了安排，肯定無事。”
程敘言放心不下，天子任命來的突然，他根本沒有充足時間準備。
程敘言一行人從上京走水路，一路順風，提前兩日抵達嘉州府。
地方早有消息，地方官員早早在碼頭侯著，知府打頭笑迎道：“程大人舟車勞頓辛苦，在下早已備上接風宴，還請程大人賞臉。”