知府是正四品官職,按理他地位比程敘言高,可程敘言秉天子命,知府傻了才敢擺官架子。可又不能道“下官”,想來想去隻能自稱“在下”。
其他官員跟著附和,還有人道:“這會子天熱,下官早準備好轎輦,還請程大人登轎。”
程敘言溫聲道:“不必勞煩,程某本就出身鄉野,這點子路途不算甚。若是其他大人累了,可先行乘轎離去。”
“不不不。”官員們忙道:“我等不累。”
程敘言莞爾,“既如此,那咱們就先巡視一番?”
知府等官員:???
知府愣了愣,隨後道:“程大人一路趕來,不如先用頓飯?”
“可這會子才巳時。”程敘言道抬頭看天空:“還早著。”
知府明了,立刻改口風:“不知程大人想巡視何處?”
程敘言:“且走著罷。”
程敘言大步向前而去,知府咬牙跟上,其他官員麵麵相覷,最後還是跟了上去。
嘉州府接壤浙地,西靠徐州,一條飛靈江貫穿其中,這便是嘉州水患的主因之一。
其二,嘉州府不缺水,但水源分布不勻。民間常道:旱的旱死,澇的澇死。
其三,氣候。梅汛,台汛。
台風由來已久,隻是稱謂不同。時下謂之颶風。嘉州上一次發生颶風是在兩年前,特大颶風是在十五年前,是時傷亡人數達5876人,損毀房屋牲畜無數,棺木儘空,可謂慘烈。
這些消息多記載在地方縣誌,程敘言之所以了解的這般詳細,是因為他這廂剛收到聖旨,那廂葉故就在翰林院為他翻找嘉州府相關的一應資料,其中包括地方邸報。
葉故來不及清點,隻得一股腦兒塞給程敘言,由他路上瞧著。
這些事情翰林院的記載自然沒的地方縣誌詳細,但對於此時的程敘言來說卻是大有用處,至少程敘言到地方後,不會兩眼一黑。
以及,四品及四品以上文官才有資格乘坐轎輦,越級乘坐便是逾矩,往大了說是藐視朝廷,藐視皇權。
程敘言剛被任命為欽差,此時乘坐轎輦,便坐實“拿大”之疑,足夠言官不重樣的參他好幾本。
他這剛落地,地方官就齊齊給他設套,程敘言不回敬一番,便等著人之後可勁糊弄他罷。
嘉州府占地頗大,府內地麵平整,雖有小裂縫但能看出填補痕跡,往來行人亦是麵色紅潤,雖有短打者,少見補丁。
隻是冷不丁見到一群官老爺在城中行走,行人和街道兩側的小販也受到驚嚇,紛紛避開準備行禮。
程敘言對知府道:“本地百姓這般行為可是畏官?”
“沒有的事沒有。”知府趕緊對百姓道:“不必行禮,爾等自如行動即可。”
兩側百姓麵麵相覷。
知府不經意瞥向身後官員,其他官員趕緊背著程敘言對百姓揮手,眾人動作不齊,看著一堆手亂舞,頗為滑稽。
但百姓明白官員的示意,不再行禮。
程敘言對知府笑笑,知府也跟著笑,待程敘言轉過身他才用手帕擦擦額頭的汗。
程敘言也不是悶頭走,他見著兩側鋪子鱗次櫛比,誇道:“知府大人真是治下有方,府內富庶非常。”
但凡是誇讚,總免不了令人歡喜,更何況程敘言如今貴為欽差。知府大人謙虛道:“這都是為官應該做的。”
身後的官員適時吹捧,將知府誇的像是百裡挑一的好官,知府假假道著不敢,不是,非也。但麵上的神情可不是知府口中那般“謙虛”。
程敘言收回目光,開始朝北麵去,知府心裡一緊,“程大人這是去哪兒?”
程敘言誠實道:“在下想去北麵看看,也嘗嘗嘉州府的美食。”
知府頭皮一緊。
知府:“程大人想嘗美食何必……哎哎,程大人?程大人!!”知府立刻跟上去。
晌午時候,程敘言在街邊吃了三碗冷淘,對知府笑道:“爽口適宜,當真味美。”
知府尷尬笑應,對比程敘言麵前的三個空碗,知府一碗冷淘都還未吃完。
程敘言道:“知府大人可是不喜歡?”他懊惱道:“怪我,都未詢問知府大人喜好,是程某不是,知府大人勿怪。”
知府連連擺手,“不關程大人事,是在下年歲大,早飯用後未饑。”
知府大約在知命之年,兩鬢夾雜銀白,但麵色紅潤,眼中有光,一副康健之像,可不像消化不佳的老者。
程敘言並未點破,下午才是重頭戲。
於是嘉州府的百姓們便見到一群官老爺迎麵而來,程敘言朝眾人微笑示意,期間還送了兩個哭鬨小朋友糖葫蘆。
他身姿挺拔,好容顏,如玉瑩瑩生輝,彆說沿街婦人,連男子也願多瞧他幾眼。
人們竊竊私語:“聽說打頭的年輕人是欽差呢。”
旁邊者詫異:“你怎麼知道?”
“我當然有我的消息。”那人有親戚在府衙辦事,知曉有欽差要來。再見本地官員簇擁一年輕人,結合一下便有了頭緒。
那人仔細瞧著程敘言的容貌,忍不住道:“真俊啊。”這麼年輕就做了欽差,得是什麼了不起的人物。
日頭高懸空中,一群官員汗水滾滾落。知府道:“程大人,你可有乏累?”
程敘言搖頭,神色凝重:“聖上憂心嘉州水患,寢食難安,特遣臣下來此,聖上看重臣下,臣下自當為君分憂,為民排難,如何敢言乏累。”
知府等官員:………
眾官員內心真的有好多臟話,可不敢言。
又過了半個時辰,知府道:“程大人,程大人。”
程敘言:“嗯?”
知府勉強笑道:“既然程大人為水患而來,不如先回府…”
他話未說完,程敘言打斷他:“知府大人,在下初來乍到,不了解地勢民情,看再多記載也無益。”
程敘言憑兩條腿帶著一群大大小小的官員把嘉州府逛了個遍,連城郊都不放過,待夜色儘了程敘言才戀戀不舍跟隨知府回府歇下。
是夜嘉州府大大小小的官員躺在床上哀哀叫喚,這群官老爺冷不丁暴走,腳底磨出好幾個水泡,兩條腿幾乎無知覺。