第二天天剛蒙蒙亮, 沈陵就醒了, 也不知昨夜到幾點才結束，他能睡一覺已經很滿足了，早一點去茅廁解決一下生理。
在茅廁的門口碰上湯鳴則了，這家夥瞧著不太好, 眼下發黑不說，頭發都是亂糟糟的，看來是不會束發，兩個人眼神對視一會兒。
湯鳴則很是嫉妒他這耳清目明的狀態, 他這一夜隻小眯了一會兒，根本無法好好入睡。
兩個人眼神交流了幾秒鐘, 各自離去，沈陵進去如廁, 出來後用涼水洗了一把臉, 涼意撲在臉上, 人也更清醒了一些。
院試的第一日便不是什麼好天, 天氣很陰沉，下午的時候下起了小雨，窗口邊上都飄到, 沈陵怕弄汙了卷子, 把卷子放在坐著的木板上, 蹲下來寫。
這貢院破舊得很，一下雨就感覺整個屋子都是潮潮的，木板上都滲著水汽的感覺, 令人很難受，沈陵時不時用袖子擦試一下，生怕濕了卷子暈了字。
學政大人果然考究實際，講究融會貫通，這律法的題目，學政大人直接拿了一個現實的案例問他們如何判決。背了這麼多的都沒有考到，不管古今，這條定律永遠適用。
沈陵做完第一道律法，定睛一看第二道，竟是一道刑則的題！一時有些慶幸自己看了一下刑則，一時又後悔沒有背一點，還好他還有些印象，能答出個幾點。
不免想到了嚴清輝，這題想必很對他的胃口了。
可能現在天氣不冷，吃饅頭和大餅沒有那麼難以下咽，傍晚的時候小雨終於停了，沈陵擦了擦台板，點上蠟燭繼續作答。
時間點一到，大家都停了筆。
沈陵幾乎沒有聽到任何不合時宜的聲響，官差有序地收走了試卷，大腦有些放空地想，這越往上人的層次越高，果然這院試就和童生試不一樣了。
一天的緊張做題下來，真是精疲力竭，試卷一收走，沈陵就想躺下了，院試的題說難是談不上，卻總是超出自己的預料，哎，歸根結底還是學得不夠精深。
現在是初秋，夜裡頭稍稍有些涼意，不過這個時節科考，最怕的是老鼠，甚至還可能有蛇。沈陵把雄黃粉灑好，搭好床，躺在上麵開始背一些詩文，他聽見不遠處大兄弟的咳嗽聲，還有一些呼嚕聲。
睡著**的板子，沈陵隻感覺眼睛一閉一睜就已經是第二日，睡著了又好似沒睡著，想想今天的考試，沈陵還是清醒了。
今天考策問和詩賦，是重頭戲，沈陵拿到卷子就看了一遍題目，學政大人果然考了時政，問得是邊境互市的政策，恰好是沈陵了解過的，心裡頗為欣喜。
詩賦卻是平常，此次考了一首詞，用浪淘沙的詞牌名，結合如今的季節，沈陵寫過幾首秋季的詩詞，都翻出來想了想，稍稍結合了一下，這首詞先有了主意，便先把這詞寫了。
打了幾個草稿，最終定稿：浪淘沙·白秋
“簾舊雨殘痕，輕輕冷冷。
前堂一葉省秋深。
斷雁碎鳴聽不短的，
紛紛擾擾。
……”
沈陵沒有摳字眼的習慣，一般定了稿子就不會隨意修改，一些精益求精的讀書人就愛摳字眼，會讓整首詩有幾個亮眼的字，達到點睛的效果。
今天的策論他很有感覺，恰好是之前了解過的，能夠考到也是幸運至極，好處就在於彆人還需要思考的時候，他已經有了思路。
洋洋灑灑，竟是連貫地寫了下來，沈陵再確定一下中心立意，他是堅定地支持派，當然這種題目腦子沒問題都會寫支持，畢竟朝廷的指令都下了，如果不支持就是不支持聖上。不同在於，許多人支持在表麵，內心還是有些不大認同的，就會表現為對其中某個點不認同，指出問題一類的。
沈陵並不，他覺得互市沒有任何問題，經驗都是摸索得來的，他從各個角度論述互市是應該的，並且應該擴大互市的範圍，互通有無，與內陸的百姓加強互市，教化遊牧民族，使其安頓，去其狼性。
雖然這樣寫冒進了一些，但沈陵無法欺騙自己的內心，還是把這些話寫上了，大不了下次再來。
望著那卷子，沈陵有些失神，暗歎一聲，在古代這麼多年他還是改不了這熱血的性子，一遇到這種事情就容易暴露本性。
落棋無悔，沈陵把策論放一邊，寫下麵的題目。
這三日很快就過去了，沈全和嚴小叔商量一下向商隊租了一輛牛車，這幾天下來肯定身子都要吃不消，他們離貢院還有些距離，租輛牛車用一天。
放人出來的時候，好幾個人都是被抬出來的，沈全看得膽戰心驚，嚴小叔都摸著胸口：“這跟進鬼門關似的……”
沈全：“可不，這還不是春天那會兒，好些人就差點凍得命都沒了。”
沈全墊著腳尖看兒子的身影，見不到兒子身影他這心就一直提著。
沈陵聽從父親的，一出來就把藍帶字係手腕上揮，他人矮，容易湮沒在人群裡，沈全很快就發現了他，心中大定，趕緊擠入人群去尋他。
關在裡頭這幾日下來，沈陵都沒怎麼睡好，臉色不用說，因晝夜溫差大，最後一日流了鼻涕，沒帶帕子，都隻能用外衣擦一擦，也沒辦法嫌棄自己。
沈全看著就心疼壞了，蹲下來：“上來，爹背你，咱租了牛車，快到車上去。”
“爹，我自己還能走。”沈陵不好意思。