沈陵不敢耽擱,簡單梳洗過後,跟著湯家的下人前去湯老爺子的院子,到了他才發現,竟然隻有他一個人，老爺子坐正堂，眉宇間有熟悉的影子,眉眼帶笑,沈陵原覺得年紀大了都看不出美醜,至少鄉下的老人是這樣的。
但湯老爺子當真當得起美髯公這個稱呼,這個年紀的還能看得出年輕時的俊秀,沈陵見過湯鳴則的堂兄弟,都是樣貌不錯,看來是湯老爺子的基因加成。
湯老爺子將近五十才做官，其實也怪時局,老爺子年輕時中秀才,二十多歲中舉，父母接連去世,守孝過後，科考就耽擱了,後來又經曆亂世，湯老爺子原本考進士的心都淡了，這個時候孫兒都有了，當時的知府覺他有才華，勸說他去考,厚積薄發，一次就中了。
但年紀到底大了點，朝廷升官製度森嚴，致仕前隻能坐到六品官，這麼多年隻爬了兩級，沈陵都有些淒淒然，湯家在建業縣算得上大家，估計在京城什麼都算不上。
沈陵走進堂屋，朝湯老爺子行禮：“晚輩見過老太爺，昨日來時太晚便不打擾您了，本應早些來向您請安。”
湯老爺子抬手道：“無須多禮，昨日喝成這樣，也難為你這孩子還起這麼早了，坐下說。”
沈陵入座，丫鬟端上一杯茶。
“常聽鳴則說起你，今日總算見到了。百聞不如一見，當真是俊秀又有氣度。”
沈陵其實也很羨慕湯鳴則有湯老爺子的教導，但他沒那麼厚的臉皮上門討教，就經常找湯鳴則探討文章，間接中也能學到一些的。
沈陵被誇得有些不好意思，道：“不敢當不敢當，鳴則兄太高抬我了。”
“我可沒誇耀你。”湯鳴則的聲音從門口傳來，眼含笑意，精神頭十足。
湯老爺子道：“家裡有客人還這麼懶懶散散。”
湯鳴則撒嬌道：“爺爺，我難得休息，昨日還喝了酒。”
湯老爺子到底沒再追究，道：“還是不夠克製。”
有了湯鳴則，沈陵也放開了一點，順便和湯老爺子討教討教，多麼難得的機會，沈陵慶幸自己來的早，能說的也多，這事兒也告訴他，麵皮老吃得飽，他之前就是太抹不開麵子，一直沒敢來建業縣的湯宅拜訪。
陸陸續續的，師兄們也都過來了，人一多，沈陵能問上話的機會就少了，不過在他們來之前，沈陵享受了名師一對一輔導，心滿意足。
在湯家用過早餐，沈陵就先告辭了，家裡頭估計在等了，幾個師兄不是建業縣人，回去還真有些麻煩，就商量著直接回府城了。
湯鳴則招待完朋友們，深感疲憊，日頭高照，但他今日還未翻過書本，爺爺布置的功課也沒有完成，到書房洗了把冷水臉，開始習字，然後一項一項完成。
湯老爺子例行檢測孫子的功課，對有長進的地方給與肯定，不足的地方指點出來，見孫子如此困頓，也是心疼的，道：“今日可是累著了？”
湯鳴則揉了揉眼睛：“沒事爺爺，今日我早點睡就好了。”
湯老爺子道：“日後還是要克製一些，你的自製力便不如沈陵。往日隻聽你說，但看他今日還能早起，說明他常年的習慣便是如此，實屬難得，年少老成，心性不比你差，日後大有作為。”
說彆人湯鳴則或許還不服氣，但要是是沈陵，湯鳴則可就沒話說了，反而是肯定道：“陵弟確實很自律，但是爺爺，這兩年我也好了很多。”
湯老爺子微微頷首，鳴則自小是有他們的安排，等長大，湯老爺子才驚覺孩子自己的自製力不足，不會安排自己的事務，他才會想送他去府學，讓他自己安排自己的功課，事實證明，鳴則確實長進了，果然這雛鷹還是得飛出去經曆些風雨才行。
倒是鳴則的朋友，沈陵，湯老爺子很容易就聯想到了自己年輕的時候，那個時候湯家不過也就沈家這樣的情況，沒有名師，隻能靠自己，看到他今日求知若渴的模樣，湯老爺子明白他的心境。
“想想你的同窗，鳴則你的條件不知比彆人好了多少，爺爺當初科考的時候也是如此，上哪裡去找名師，尤其是中了秀才之後，想中舉，至少得找舉人教導，隔壁縣有個知名大儒，我就隔三差五跑過去請教，問得人家都嫌煩。你爹爹和叔伯們小時候時局亂，我也沒能好好教導他們，沒有進取之心，你們站在比彆人都要高的起點。”
湯鳴則想起同窗們今日求知時的懇切，就像平時在府學遇到學院長一樣，而他有不懂的走幾步路到爺爺這兒來就行了，現在想想確實是以前不夠珍惜。
沈陵回了鄉下，現在沈家大多數人都住鄉下，鄉下的屋子起得氣派又舒服，這孝子機的生意忙得不行，村裡大半的男人都在沈家的作坊做工，堂伯家最早做，今年也起新屋了。
大郎原本在城裡做賬房，但家裡的作坊這麼忙，做賬房的錢可趕不上家裡的孝子機，他就回來幫家裡的忙，城裡的宅子反而空置了。
沈陵從村口走進來，村裡人都熱情地同他招呼。
“小秀才回來了啊，聽你娘說昨日是去喝喜酒了啊？”
沈陵有些認識有些不認識，就稱呼統一：“阿伯好，是，昨日同窗大喜，您這是要去下地？”
阿伯樂嗬嗬地說道：“是啊，今年倒春寒死了不少苗，得趕緊再種上一些。”
今年冬天雪不是很大，倒是來了場倒春寒，不過大家這麼多年也都有應對的辦法，總有好年和壞年。
沈陵問道：“那現在種的話，是要種些什麼？什麼時候能熟？”
阿伯沒想到秀才公還樂意和他討論這些地裡的事情，有些高興，他一輩子的莊稼人，彆的不懂就這地裡的活最清楚不過。