林父風塵仆仆回到家中,林母已經問了價錢，看到男人灰頭土臉，她連問都不用問,就知道事情不成。
“全部的地賣完，還欠十四兩,我找了楊家,跟他們商量過後，他們願意讓我們少還十兩。”林母已經很努力在爭取各種價錢，這價錢是楊家的底線，也是各家買主出的最高價。
林父抹了一把臉,特彆沉默。
林母不得不催他做決定：“明日就是最後的期限，趁著天色還早，咱們趕緊帶著人去過房契，順便把銀子拿回來。”
林父臉色難看：“那四兩怎麼辦？”
林母歎息：“我娘家哥哥願意買下。這院子看著挺氣派的,但造了多年，隻值這個價錢。他們想買下來給冬兒娶妻用。在這之前,我們還能暫住。”
若是賣給彆人，明日就要搬走。
林父想不出其他更好的法子,在妻子的又一次催促下,艱難地答應下來。
兄弟倆站在屋簷下，一臉的冷漠。很明顯,兩人都不高興。
林父一抬頭就看到了兒子的臉色,頓時氣不打一處來：“若是你們倆爭氣些,我們何止於此？”
林母覺的男人的話不太好聽，卻也有道理，如今全家所有的希望都在兄弟倆身上，隻要他們能考中,一切難事都能迎刃而解。
“家旺家福，你們千萬要認真點。”
林家旺不服氣：“誰讓你們跟去城裡住那麼久的？還有，若是讓我們去早一點，也不至於住到楊家……一步錯，步步錯，是你們自己不會算計，現在要把所有的壓力都加在我和二弟身上，憑什麼？”
林父氣得臉紅脖子粗，想要動手打人吧，可他多年以來沒有衝兩個孩子下過手。再說了，這把人打壞了，不能參加縣試怎麼辦？就算隻是受傷，他們還得耽擱時間養身，興許還要請大夫來治傷。
林母也急忙拖住男人，讓兄弟兩人道歉。
道歉不重要，重要的是他們得抓緊時間攢銀子，就在當天，林母找來了之前聯絡好的各個買主和娘家哥哥，一起去鎮上一手交錢，一手交契。
這件事情在村裡鬨得很大，有些人認為林家做得對，隻要兩個孩子能考中，付出什麼都值得。但也有人認為，林家祖上是莊戶，地是安身立命的根本，培養兒子很重要，那守住這些祖上留下來的家業更重要。
無論外人怎麼想，反正等夫妻倆從城裡回來後，地已經沒有了，住的院子也成了彆人的。
*
楊家雖拿到了林家給的銀子，可想要讓三家人不追究，這些遠遠不夠，他們又去找了之前的房客要錢，實在沒法子了，還將自家的宅子給賣了。
這間宅子，在過去的十年間，給他們斂了不少財。若是會過一些，攢下的銀子足夠讓一家人過的滋潤。可惜楊漢不乾人事，這些年敗了不少。
得知楊家宅子賣了，一家子去租彆人的房子住，胡妍美就不管了。
若楊家宅子還在，這事上出了血，以後定會變本加厲，肯定還有人受騙。
接下來一段日子，林家夫妻一直摁著兩個兒子讀書，甚至還撂下話，如果二人考不中，就都去城裡給人做賬房賺銀子養家。
林父的原話：老子在你們身上花費了那麼多的銀子，給彆人家娶媳婦都夠了，我不欠你們的，現在該你們報答我了。
他這是氣話，也不是真心這麼想的。兩人生孩子挺晚，但也遠遠不到養老的年紀，這麼說隻是想讓兩個孩子爭口氣，認真一點，更認真一點。
林家旺很不服，他自問從來沒有亂花過家裡的銀子，越是被雙親逼迫，他越是看不進去。想到自家會賣宅子賣地都是被林阿福給逼迫的，他就怎麼都不高興。
於是，他趁著每天晌午出去散步的時候，特意跑去跟何家寶偶遇。
兩年過去，何家寶還是以前的性子，最近何家夫妻倆準備給兒子議親，但知根知底的人家都不樂意。而住的遠些的，隻稍微一打聽，就知道何家寶本身是個什麼德行。
有雙親在的時候還行，等到何家夫妻倆不在，那就是扶不上牆的爛泥。再有，何父為了生兒子，前麵生了不少女兒，何母性子軟弱，已經傷了身子，乾不了什麼活。而何父也不再年輕，何家寶同齡人的父親都沒他那麼老。
因此，尋摸了大半年，攏共隻有兩家人願意上門相看，但看過後都不了了之。
何家夫妻知道源頭還是在兒子身上，最近都把人關在家裡，還會帶著人去地裡乾活。
但何家寶從小就耍慣了的，一刻也呆不住，更不願意去地裡。
兩人在路上遇見，何家寶彆開了臉，就跟沒看見林家旺似的。
這麼說吧，林家旺是村裡出了名的有前途，而他就是一個廢人。他沒想著上進，卻也不願意彆人這樣說自己，更何況，林家兄弟看人時眼睛朝上，他才興趣湊上去讓人鄙視。
今日不同，林家旺願意跟他說話了。
“你最近都曬黑了，話說你姐姐那麼富貴，你怎就不去找她呢？”
何家寶才不傻：“那也是你姐姐，明明可以讓她幫忙還債，結果你們家連自己的地都賣了，你怎麼不去找呢？”
林家旺倒也不生氣：“我們這不是親的，你不一樣。你是何家唯一的獨苗苗，若是你開口，你姐姐肯定要給。”
何家寶輕哼一聲，抬步走了。
從小到大，他隻問自己的爹要銀子，才不會跑去求彆人呢。
林家旺目的沒能達到，麵色黑沉如水。很快又被趕來的林家夫妻揪回去讀書。
何父在發現兒子的婚事不順之後，就想要加重聘禮。隻要銀子足夠，肯定有姑娘願意嫁。但何家人這些年攢的沒那麼多，於是，他又把主意打在了幾個女兒身上。
這天，他特意讓妻子做了飯，然後告知幾個女兒，讓他們全部回家來，有事商量。
吃飯的時候，氣氛就挺沉默。林阿福的幾個姐姐知道，但凡父親找，肯定沒好事。
何父吃完了飯後，將事情說了，末了道：“你們就得這一個弟弟，他的婚事也是你們的事，能出錢出錢，能出力出力。這麼吧，人選我已經看好了，你們每家出二兩銀子……就算是先欠著債，也先讓家寶將媳婦娶進門，咱們家的香火不能斷在這。若你們不給，往後就不用回娘家……”
姐妹幾個一臉的為難，險些哭出來了。
回家後，將事情跟家裡的男人一說，果然就被罵了一通。有公公婆婆的，更是被指桑罵槐說了好一陣子，還要被其他妯娌取笑。
於是，何家寶挨了打。
被人發現的時候，他窩在村頭的一個小水溝裡，全身都是傷，骨頭斷了一處，這還不是最要緊的，要緊的是他身下那處廢了。
並且，出事的那天村裡有喜，聽說這個消息，幫忙的人都跑過去看，本是想幫把手的，結果卻得知他再不能人道的消息。
何家夫妻請大夫的時候也沒想到兒子已經被廢，畢竟，常人也不會往那處招呼，他們隻想著先把人救回來，大夫一來，當著眾人的麵就說了這話，二人想要阻止已經來不及。
本來婚事就難，出了這樣的事，更沒人願意嫁了。
娶不了媳婦兒，自然就用不著聘禮，何父懷疑是幾個女婿乾的好事，但他沒有證據。兒子靠不上，他想從幾個女兒家裡抱個孩子回來養，一時間不好撕破臉……這麼說吧，兒子已經廢了，但日子還得過，何家的香火還得傳。
何父想要抱養孩子，但幾個女兒都不願意，也不願回娘家伺候雙親，何家寶本來就乾不了什麼活，如今成了廢人，連房門都不出。
何家夫妻晚景淒涼。
他們當初生不出兒子，被村裡人恥笑，後來有了兒子，還是被人看不起，何父臨死都想不通事情到底出在了哪裡。
*
胡妍美聽說何家發生的事時，滿臉的驚訝，隨即一想，又覺得正常。幾個女兒被壓榨太過，想出這種損招也算是正常。
她在城裡生意越做越大，葉老爺再次看見她了。
如今的葉老爺身邊還是隻有一個醜妾，葉夫人愈發變本加厲，每日盯得很緊。不過，胡妍美如今成了親，葉夫人倒再沒有找過她的麻煩。
就在萬物複蘇時，城裡又有了消息。
原來是葉老爺在外頭的一個女人抱了個剛滿百日的孩子上門求收留。
那是個男娃，女子長相美貌，孩子也玉雪可愛。
葉老爺這一次硬氣起來，非要讓母子倆進門。
葉夫人這些年來隻得一女，哪怕給葉老爺納了妾，他也沒能生出其他孩子，落在外人眼中，就是她善妒。如今這對母子上門……雖說這種事情各家主母都不喜歡，但葉老爺情形不同，若葉夫人連這對母子都容不下，說不過去。
母子倆順利進門。
胡妍美沒有多管，因為她知道，憑葉夫人的性子，肯定還要鬨出其他事情來。畢竟，當初她發現林阿福是個美人之後，即刻就讓人回娘家，然後就讓其消失了。
那根本就不是個能忍的。
果不其然，沒兩天新進門的姨娘就沒了命。葉老爺這一次特彆硬氣，還找到了妻子謀害人命的證據，強勢地將人送走。
葉夫人哪裡肯依？
她當初願意下嫁其貌不揚的葉老爺，要的就是他的一心一意。可惜過門之後，才發現這男人的甜言蜜語都是騙她的，男人的忠貞得她親自來守。
如今男人想撇開她自己過好日子，門都沒有！
兩人鬨得很厲害，葉夫人一怒之下，想要將人趕出去。
葉老爺哪裡肯？
就這夫妻倆鬨的期間，胡妍美趁亂出手，買下了葉家幾間鋪子，與此同時，城裡眼光犀利的富商也接連入手鋪子，甚至把能乾的管事都請走了。
很快，富商葉府不存在，隻有搬去郊外的落魄夫妻。
胡妍美搶完了鋪子後，便隻讓人看著夫妻倆的動靜。葉老爺多年以來做生意結下了不少仇人，而葉夫人那些年處理的靠近葉老爺的女子時，也招了不少仇家。
很快，葉夫人就被人欺辱至死。
葉老爺沒有報官，胡妍美卻知道，那個殺了葉夫人的年輕人，有一個妹妹被葉夫人找人欺辱，然後受不了打擊自儘了。
又到參加縣試時，胡妍美這天在街上，看到了前來趕考的林家人。
一家人在學子中家境普通，可穿得講究，乍一看不覺得窮。但今年不同，除了兄弟兩人看著還像樣，林家夫妻就真正的是很普通的莊稼人。林母的腰上甚至還帶著一塊補丁。
大概是吸取了去年的教訓，今年一家子來得挺早。胡妍美特意讓車夫停下馬車，笑著道：“還有大半個月呢，今年這麼急？”
簡直是哪壺不開提哪壺，林家夫妻臉色難看：“我們不認識你這種狼心狗肺的人。”