從寢宮出來時,連星茗專程去找了一趟連玥，將白羿帶來的土藥方交給連玥。
連玥眼眶微紅看了手中藥方許久,輕聲道：“星星,他是身穿喪服趕赴邊關的麼。”
連星茗抿唇，聲音沙啞。
“是。”
連玥麵色發白深深閉了下眼，再睜眼時妥善將藥方收好,溫柔笑著轉麵看向遠處的摘星閣，“自從你離開後，再也沒有人攙扶皇姐上摘星閣了。”
連星茗道：“以後讓三皇弟攙你上去。”
連玥“噗”一下笑出聲來,轉麵道：“星星每次醋起來,都讓皇姐猝不及防。”
連星茗道：“都是弟弟有什麼不同。”
連玥笑道：“自然是不同的,星星隻有一個,是皇姐獨一無二的小星星。”
“……”
連星茗扯唇笑了笑。
這時候宮人焦急前來通傳,說三皇子厭學,又躲起來了。連星茗聽之驚奇,莫名道：“四歲的小孩學什麼東西,能讓他厭學？”
連玥抿了抿唇,長歎一口氣,“吩咐下去不必再找了,我知曉三皇弟在哪兒。”
宮人連聲應是,恭敬告退。
他們來到了金鑾殿前,這裡是父皇與大臣們上早朝的地方。如今是正午時分,殿前有禦林軍嚴加駐守，連玥拿出令牌越過宮中防備線,徑直朝著金鑾殿後走去。
看她這個行進方向，連星茗大概也清楚三皇弟躲在哪兒了。
金鑾殿後有一處假山流水橋，橋下有中空之地,若不浸入流水中很難發現此處彆有洞天——他和白羿年幼不懂事時經常會躲在裡麵偷笑，看著宮人在外焦急尋找，每一次都皇姐找到他們。
連玥探身，小聲喊：“三皇弟？”
連星茗驚詫偏眸看她。
以往皇姐叫他時，都是叫“星星”，從來沒有叫過“二皇弟”這種比較生疏的稱呼。見連玥提起裙擺要下水，這可是冬天啊，皇姐這個身子骨入水恐會生病，連星茗躍入湖中靴底輕點湖麵，從橋洞下拽起一人後領口，返回地上。
又鬆開手。
那小孩“噗通”一下子坐在地上，身上濕漉漉，愣頭愣腦像是還沒有反應過來。
自然是三皇子連曙。
連星茗的長相肖母，一雙桃花眼波光粼粼，一顰一笑都像沾血的紅梅般勾魂攝魄。連玥的長相肖父，姿容平平無奇，隻一雙眼睛柔和清澈。而連曙的長相，則更像是父母雙方結合，白白淨淨，圓嘟嘟的像年畫娃娃般可愛。
連玥道：“三皇弟，快來見過你皇兄。你的名字還是他取的呢。”
連曙臉龐霎時紅透，好奇偷偷看著連星茗，才反應過來，爬起來行禮。
連星茗微笑道：“不必了。”他看向連曙的眼神顯得很親和，卻又實在疏離，退後一步避開這禮，轉眼道：“我得回蓬萊仙島了。”
連玥一愣，“不再歇幾日嗎？”
連星
茗搖頭道：“探親假隻有四天，來回就已經耗去不少時間。”說罷他行了個禮，轉身要走，連玥連忙跟上，“我送送你。”()
她轉身吩咐宮人，有眼色的宮人們立即將連曙裹上狐裘，抱起來。連曙看著兩人有說有笑遠去的背影，臉色發白低聲道：嬤嬤，為什麼皇姐與皇兄好像都不喜我？父皇與母後也對我從無笑臉。
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“時局使然，這不是您的過錯。”
嬤嬤恭敬道：“三殿下，今日的兵書還未看完，您該去書閣了。”
……
……
連星茗這次返鄉，又有不少新的感悟，從前他會將許多時間消耗在皇宮中。這一次他特地趕早返程，並未乘坐修仙法器，而是借用人界的租賃馬匹一路趕回，近距離觀察民情。
一路蕭條。
即便此處遠離邊關，可民眾受戰事所累，依舊惴惴不安，最明顯的就是因戰事而飆升的物價，導致許多人都吃不飽穿不暖。
連星茗將身上所攜帶的一切財物儘數當賣，從前在酒樓下小賭桌舍不得拿出作押注的玉佩，同樣也被當賣，換了不少米油，沿路分發給因戰亂而流離失所的難民們。
越臨近蓬萊仙島，他心中便越艱澀。
仙島海灘上。
海麵飄著浮冰，寒霜滲入大海。
遙遙可見有謫仙之影立於前方，白袍若裹上銀霜，傅寄秋的肩頭蓄起了一層薄薄的雪霜，也不知道在此等候了多長時間。連星茗臨近海島時從通行法器上躍下，靴底距離冰麵有一小段距離，踏著冰麵緩緩走了過去。
傅寄秋抬步迎上來。
“冷不冷。”
連星茗修仙四年有餘，早就能夠以靈氣護體，再察覺不到四季更迭。他笑道：“不冷。倒是你，你怎麼在這裡。”
“想等你回來。”傅寄秋牽起他的手腕，將他扶下冰麵，問：“見到白羿了？”
連星茗點了點頭，笑道：“我說他怎麼好幾年不來看我，原來是去參軍了。參軍好啊，參軍好，正好磨練掉他一身富家子弟的毛病。”
兩人一路無話走回庭院，一路上傅寄秋都欲言又止，幾次想要開口說話。
連星茗目不斜視。
等站到了庭院前，他都要推門進去時，傅寄秋喊住了他，耳根微紅看向旁側。
“我有東西想要給你。”
見傅寄秋轉動儲物戒，連星茗抿了下唇，開口：“師兄。”
傅寄秋動作一頓，偏眸看來。
自從那一次曆練之後，連星茗便總是要調笑著喚他“阿檀”，已經很久沒有聽他叫過師兄了。傅寄秋放下手，微微俯下身耐心：“嗯？”
連星茗不看他，垂著眼簾看著地麵。
“我知道你要給我什麼。”
“……”
“從前總是叫師兄阿檀，是搖光不懂事，覺著好玩便亂叫了。許讓師兄誤會了，謝過師兄好意，你要給的東西我不能收。”連星茗依然盯著地麵，唇角繃
() 緊道：“不太合適。”
傅寄秋呼吸都滯住了，許久他才出聲，聲音泛著嘶啞：“……不太合適，是何意？”
連星茗道：“就是，不合適。”
傅寄秋將身形俯得更低，道：“你看著我的眼睛說話。”
連星茗停頓許久，抬眸時眼角彎彎，與他對視笑道：“師兄，我訂親了。”
距離這樣近，能夠明顯看見傅寄秋瞳孔緊縮了一瞬，臉色也慘白。連星茗不敢再多看他，轉身推開門，徑直走了進去。
門合上。
漫天薄雪落在了傅寄秋的眉梢上，他緊緊抿著唇，手心死死攥著那枚清澈的玉髓。
不知道多長時間後，腥血順著玉髓滴落在白雪中，他在連星茗的院門前站了足足一夜，最後已然被玉髓鋒利的邊緣刺到滿手猩紅，鬆手時玉髓化為粉塵，墜入血窪中。
這座庭院設置有隔音結界，從外麵聽，裡麵一片寂靜。殊不知錚錚琴音同樣響了徹夜，直到天明時，連星茗才靜默垂下了遍布傷痕的手掌。
從那一天開始，連星茗似乎在有意無意躲著傅寄秋。