如果一個人活夠了, 又知道自己大概會在哪一日死，他大概會非常期待死期的到來。
相反, 如果一個人遠遠還沒有活夠, 他會希望死期永遠不要到。
建元帝不想死。
他還沒有坐夠那把龍椅，還沒有看夠朝臣們對他阿諛奉承或敢怒不敢言的卑微麵孔, 還沒有完成他初初登基時立下的宏圖壯誌，還沒有享受夠那些年輕的美人，也沒能將他的畢生所學交給太子，然後才放心離去。
為了多活一段時日，建元帝完全配合太醫為他製定的膳食、就寢計劃，山珍海味再想吃, 如果過於油膩, 建元帝都會忍住饞蟲，曹皇後再年輕美豔，建元帝都能忍住不碰。
可他控製的了食欲色.欲，控製不了貪欲, 貪生，怕死。
過了年關，建元帝變得越來越容易心浮氣躁, 每隔幾日便會有新的名醫被帶到皇宮, 當初斷言建元帝隻能撐到今年中秋的太醫早被罷官回家養老去了。
建元帝心情好的時候, 曹皇後會麵帶微笑陪著他。
建元帝暴怒發火的時候, 曹皇後便安安靜靜坐在一旁, 眼裡露出一絲悲傷。
終於, 建元帝怕是要堅持不到中秋了。
這晚雷聲隆隆，建元帝突然從睡夢中驚醒。
身上似乎壓了一座山，手腳也被人束縛了烤鏈，建元帝瞪圓雙眼，雙手緊抓繡有龍紋的床褥，喉頭發出嘶啞的聲音。
曹皇後醒了。
帝王寢殿裡掌著燈，曹皇後坐起來，扭頭，看見建元帝如同被人掐住了喉嚨。
帝後的視線在空中相遇，建元帝艱難地發出聲音：“藥，藥……”
這幾日建元帝都會出現這種症狀，白日太醫不離他身，每次都會及時將藥喂到建元帝嘴裡，隻有晚上，帝後同寢，太醫不便在留在這裡，而且，建元帝的症狀多發生於白日，晚上還沒有出現過。
如今，看著建元帝赤紅著眼睛求藥的蒼老麵孔，曹皇後隻是神色平和，緩緩地伏到建元帝的肩頭。
對於大病之前的建元帝而言，曹皇後是嬌小的，可是現在，當曹皇後靠到他的肩膀，建元帝隻覺得身上更沉了，壓得他難以呼吸。
“藥，藥……”
拚儘所有力氣，建元帝抓住曹皇後單薄的肩頭，再次提醒她。
曹皇後仿佛得到了心上人的溫柔，依賴滿足地往建元帝的肩窩拱了拱。
建元帝眼中忽然浮現出一種恐懼。
驚醒時他就開始恐懼，怕死，可是現在，建元帝眼中的恐懼變了味道。
為什麼？
曹皇後明明聽見了，明明知道他要靠那藥續命，為何她還要假裝聽不見？
她想讓他死嗎？
她真的要他死！
建元帝狠狠地去捏手下的肩膀。
曹皇後目光移過去，看到建元帝顫抖的枯瘦的手，他應該拚儘全力了，可曹皇後隻覺得癢。
“皇上，我剛剛做了個夢。”
依偎在他胸口，曹皇後輕輕地敘說起來，像是夜深人靜一對兒普通夫妻的尋常閒聊：“皇上，我夢見莊文太子還活著，夢見您擔心我與哥哥會成為莊文太子繼位的阻礙，所以您派人在戰場上暗殺了哥哥，還偽造證據陷害曹家，滅了曹家滿門。”
建元帝全身都在發抖，喉頭發出含糊不清的聲音。
曹皇後沒有去分辨他在說什麼，繼續道：“哥哥死後，皇上有了新歡，將我打入冷宮，我一個人躺在冷宮陳舊發潮的床上，一邊哭一邊怨您心狠，難道您曾經對我的寵愛都是假的嗎，您忽然出現在我麵前，冷笑著告訴我，說您從來就沒有喜歡過我，我隻是您的一個棋子罷了。”
說到這裡，曹皇後抬起頭，美眸帶著幾分茫然看著建元帝：“皇上，這夢是真的嗎？”
燈光柔和，年輕的皇後容顏嬌豔，如一朵正在花時的牡丹。
建元帝已經說不出話了。
曹皇後不喂他吃藥，建元帝就猜到了曹皇後其實並沒有她表現出來的那樣愛他。
可他的第一個念頭是曹皇後貪權，為了太子的位置才對他虛情假意，直到聽見曹皇後的夢，建元帝才終於明白過來，曹皇後不愛他，是因為她早就看出來了，曾經有很長很長一段時間，他隻是把她當成棋子。
看著眼前麵容嬌豔目光卻如沉潭的曹皇後，建元帝想到了剛入宮時的她。
十四五歲的侯府嫡女，驕傲卻也會羞澀，他隻需托起她的臉，她便慌得六神無主，睫毛顫啊顫的，曼妙靈動。
呼吸越來越困難，建元帝死死地盯著他的小皇後，眼角流出一滴淚。
不是的，不隻是棋子。
視線模糊，他看不清她的臉了。
腦海裡突然響起各種聲音，有先帝的，有元後的，有莊文太子的，也有她的。
直到所有聲音同時出現的這一刻，建元帝才忽然意識到，他最想聽小皇後的笑聲。
然後，他真的聽到了。
曹皇後俯過來，嬌嫩的臉貼著建元帝蒼老的臉，一聲耐人尋味的輕笑後，曹皇後惋惜道：“如果不是您，莊文不會命喪黃河。”
隨著她的尾音落下，建元帝死不瞑目。
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先帝駕崩，十二歲的太子登基，年輕的曹皇後與內閣共同輔政。
雖是國喪，江氏卻忍不住喜氣洋洋，與曹廷安在房裡說悄悄話。
“先帝走了，你的腿是不是可以恢複了？”江氏期待地問丈夫。
曹廷安手裡攥著兩個金核桃，轉來轉去，沒有回答。
江氏麵露疑惑。