燎原是個有四萬多居民的邊城,裡麵的居民一半是本土平民，一半是邊軍家眷們。
除了本地官員以外，沒有任何望門豪富。
以前有的,也想辦法遷移到彆的地方去了。
因為燎原實在太危險了。
自從北戎占領其北邊的河源郡，燎原就成了抗擊北戎的第一線,時常遭到北戎零散騎兵的侵擾,周邊村鎮幾乎已經成了無人區。
還在此地經營的商人們,也無非是貪圖邊城利潤高才留下來的。
整個城市,雖說也有近一萬戶人家,但比起同等規模的縣城,便多了一股蕭條之氣。
一大早,何記糧鋪的門外,排著許多拿著口袋買米麵的人。
店門打開,掌櫃將一塊今日市價的木牌往桌子上一放，眾人一看上頭的價格，頓時大聲抱怨起來。
“又漲了！”
“米一百六十文一鬥,麥一百文一鬥，這叫人根本吃不起了！”
“可不是,男人每個月總共才拿那麼點錢回來,家裡那麼多張嘴巴等著吃，這眼見著都揭不開鍋了！”
“以前就比內地貴上一半，現在這價格簡直要竄上天！”
“奸商，不給人活路了！”
有人低聲罵道，頓時引起了眾人對掌櫃的聲討：
“何掌櫃，咱們這麼多年的街坊鄰居,你老是漲價,也太不厚道了！”
“對啊,你賺錢也要給咱們留條活路吧！”
掌櫃苦著臉道：
“各位街坊鄰居，真不是我要漲價。咱們燎原的情況你們是知道的，南邊的肅城產糧不豐，得對外買，咱們隻能往更南邊的地方去運糧。路途遙遠，運費確實是貴啊！”
“而且今年南邊多個郡今年都發生了蝗災，顆粒無收，這各種糧食的進價它都翻了番！眼見著還要漲呢！”
“咱們這糧食生意本就利潤薄，我再讓利，也不能虧本賣啊！”
家裡情況稍微好些的，尚且能跟掌櫃打打口水仗，情況不好的那些，看到這日漸高漲的糧價，眼中剩下的便隻有絕望。
現在就連麥都要一百文一鬥了，一鬥十斤，哪怕和著野菜吃，一家子五六口人，也頂多就夠吃十天。
最困難的當屬那些外地來的底層邊軍的家眷。
軍中發的總共就十貫錢的安家費，並不足以讓他們在城裡擁有自己的房子。他們必須的開支除了吃，還需要給房租。
而軍中克扣軍餉已經是常態，多的時候能發個七成，少的時候便隻有五成，至於其餘的年節費用，平日補貼，更是一文也沒有。
往年，節衣縮食尚且還勉強能支應，可今年糧價漲得如此厲害，就怎麼扯都不夠花了。
林東明的妻子，便是這些底層士兵的家眷之一。
摸著懷裡僅有的幾個錢，看著那已經高漲到遙不可及的糧價，她的腳步幾經躊躇，最終還是走到了櫃台前，滿臉窘迫對小二道：
“小兄弟，能不能賣給我二兩米……實在是沒有錢，家裡孩子病了好些幾天了，想給他熬個米羹喝了補補身體……”
糧店的米麥，一般都是論鬥賣的，一鬥十斤。買得少的，再怎麼也得買一兩斤，還從沒有過買二兩的。
小二求助地看了看何掌櫃，何掌櫃看著林東明妻子那滿是補丁洗到發毛的衣服，再看她那張顴骨高高聳起，隻剩下一層皮包著骨頭的臉，心中微微一歎，對小二道：
“賣給她吧。”
於是，林東明妻子寶貝似的從懷裡數出來三個錢，帶著二兩米回去了。
她們一家原是流民，丈夫應征入伍後，便舉家拿著安家費隨著邊軍一起來到了燎原。
如今一家租住在城東的一間木屋裡，全家五口人，公公婆婆，她和丈夫的孩子，大伯子留下的一個兒子，一起擠著一間房子。
一走過去，便見垂垂老矣的公婆迎了上來，關切地問：
“東明家的，買到米了嗎？”
林東明妻子道：
“米價又漲了，隻買了二兩回來。貴子好些了嗎？”
公婆滿臉愁苦地搖頭：
“又燒起來了，我摸著比先前還要燙。”
“要不咱們再請大夫來看看吧。”
聽到這話，林東明妻子的眼淚刷地一下就下來了。
“隻剩下三個錢了，不會有大夫願意來的……”
而且僅剩的這幾個錢，也是她先前問隔壁鄰居借的。
這年頭，小孩子得了風寒就是掙命，能看上大夫吃上藥的尚且還能好些，沒有大夫的大多就生生熬死了。
她逃難的時候傷了身體，這輩子就貴子一個兒子了，一想到他會就這樣病死，她的心就痛得跟刀絞一樣。
咬咬牙，她道：
“我去找東明想想辦法。”
前些年城中有大戶，尚且能找點活做補貼家用。現在大戶們搬走了，真是一點活兒都找不到。
自從貴子感染風寒起，隔壁領居家能借的她都借了，現在隻能去軍營找丈夫想辦法。
軍營中的兵丁們，每月是輪流休假的。
不休假的時候，若家眷有急事想見他們，也可以在中午他們午休的時候請守門的去傳話，叫他們到軍營門口，隔著柵欄說說話。
來到燎原守軍大營，林東明妻子發現外頭有不少家眷過來了，她趕緊尋機找了個剛回來的守門兵丁，從懷裡僅有的三個錢裡拿出一個塞給對方：
“大哥，勞煩您幫我找一下五營三都的林東明！”
守衛掂了下那個錢，再看了眼她的樣子，倒也沒嫌少，果斷跑去營地裡頭喊人了。
沒多久，林東明便接到傳信，說是家裡的妻子來了，趕緊端著飯碗就跑了過來。
他還剩下小半個饅頭，碗裡還有些湯湯水水，看到妻子瘦得皮包骨頭的樣子，心裡難受極了。
他把那小半個雜糧饅頭透過柵欄縫塞給妻子：
“娘子，你肯定沒吃飯，先吃幾口墊墊。”
“你也沒多少，怎麼能拿給我。”
林東明妻子是知道的，他們一頓基本上都隻有一個饅頭，再加上一點湯水煮的青菜與醬菜。
“你快吃，我吃飽了不餓。”
林東明妻子確實是餓了許久了，終究沒抵住誘惑，把那小半個饅頭狼吞虎咽的吃了下去。
怕她噎著，林東明又隔著柵欄舀著碗裡的湯水給她喝。
待她吃完，他才問道：
“是不是城裡物價又漲了，最近已經有好多同袍的家眷來報信說這事。”
說起正事，林東明的妻子又紅了眼眶，哽咽道：
“米價已經一百六十文一鬥了，貴子還得了風寒，至今高燒不退，我跟爹娘能借的都借了，實在沒辦法才來找你的！”
林東明隻覺得挨了當頭一棒，突來的噩耗把這個本就瘦弱的漢子壓得頓時矮了一截。
但他還是對妻子道：
“沒事，你先回去，我來想辦法，等拿到錢就立刻請假回家來看你們。”
打發走了妻子，林東明的心情格外沉重。
軍中熟識的同袍都和他一樣，手裡的錢不是孝敬了上官，就是拿回去給了家裡人，借錢是借不到的。
隻能看是否能到都頭那裡求一求，看是否能提前支一點軍餉。
他去的時候，軍帳裡還有彆的人，他便隻能在外頭等。
和他一樣收到家信的還有不少人，得知家裡已經斷糧了，兵丁們自然也是十分焦急，紛紛到自己的都頭處去討軍餉。
按照朝廷的規定，他們的待遇其實比起一般平民是很不錯的了，不然也沒那麼多人願意來當兵。
但等他們來到軍中，便往往發現不是那麼回事。
新兵時期，很多人都會被尋到錯處，直接降低軍餉，沒多久，新兵們的薪俸便隻剩下七成了。
再逢年過節孝敬一下各級上官，甚至隻剩下五成。
老實點當真以為是自己犯了錯才被降軍餉，稍微精明的，便漸漸明白是上頭在借故克扣軍餉了。
可是明白又怎麼樣，事情是那些軍中高級將領做的，他們這些底層士兵根本無可奈何。
倒是也有人鬨過事，可基本上都是被拖出去打上幾十軍棍，直接丟掉半條命，甚至有些因為醫治無效直接喪命的。
漸漸的，士兵們便隻能認命。
可如今，軍中將領們再不高抬貴手，他們的家裡人就要餓死了！
他們中絕大多數來當兵，都是為了讓家裡人吃口飽飯。
如今再不讓他們拿到應得的軍餉，家中便要鬨饑荒，他們如何能不反抗。
這幾天，許多的士兵鼓起勇氣，或是單獨，或是幾人作伴去找上官，要求恢複他們的軍餉。
林東明聽到裡頭的人懇求道：
“都頭，外頭物價飛漲，我家中年邁母親又生了病，求您給我漲點軍餉吧，朝廷都規定了，咱們邊軍下兵每月應得軍餉是七百文，還該有年節賞錢，咱們這什麼都不發，每個月四百文實在不夠用啊……”
已經被好幾個人糾纏過的都頭早已沒了耐心，嗬斥道：
“你自己不爭氣被降了級自然少拿錢，能怪誰？立刻出去，再敢無理取鬨，直接軍棍伺候！”
那人很快如喪考妣地出來了。
林東明已經聽出都頭有些生氣了，可他沒有辦法，除了找都頭，找軍中想辦法，沒有任何人能幫到他。
他隻有那麼一個兒子，至今發著高燒。
多拖一會兒，就多一會兒的性命之憂。
“什麼事，說。”
頂著都頭陰沉的臉色，林東明都不敢提什麼漲軍餉的事，隻道：
“都頭，我家小子得了風寒，家裡實在沒辦法了……我能不能提前支取下個月的軍餉……”
都頭沒好氣地道：
“軍餉都在錢糧官那裡，老子到哪裡給你支軍餉？”
林東明硬著頭皮道：
“那……能不能問都頭您先借個幾百文，下個月一發軍餉立刻還給您……”
這些都頭們日常收他們的孝敬，比底層士兵的日子寬裕不知道多少倍。
然而，他怎麼也沒想到，這話不知道哪裡戳到了都頭的怒氣：
“他媽的沒完沒了了，個個來找老子要錢，一天天不消停！”
看著林東明老實的麵容，他直接道：