卻說燕山關這邊,待東戎大軍向北撤退後沒兩天，朝廷便已經在籌劃再派十萬大軍前去鎮守了。
當初燕山關被攻陷的時候，城中守軍死傷過半,如今要填這個空額，便隻能選派禁軍。
禁軍作為全國待遇最好的軍隊,又生活在最繁華最安定的京城，很少有人願意去鎮守邊關。以往去邊關短暫輪戍倒也罷了，都是要回來的，勉強還能忍忍。
可這一次，是填補燕山關的空缺,去了說不定就會被轉為邊軍,永遠都回不來了。許多人都不太願意去。
然而,卻有很多單身漢，這次選擇了積極報名，主動申請前往。
上官問起來,這些人便笑著說：
“這不是戍邊有額外補貼嗎,年紀也不小了,想多掙點錢娶個媳婦兒傳宗接代啊！”
這借口完全合情合理。
如今這世道,當兵的到手的錢沒幾個，人還隨時要上戰場有丟命的可能性，一般人都不願意將女兒嫁給他們。
再加上很多人都是流民入伍,也沒有家底，一開始是單身漢後來隻要沒升官,絕大多數都依舊是單身漢。
有一萬多的單身漢積極報名,再加上一些強製征召，五萬人的很快就湊齊了。
正月下旬，籌備完畢的十萬大軍,便浩浩蕩蕩地往燕山關出發了。
步行了近十天，禁軍統帥顏綱便率領著軍隊到達了燕山關。
一路行來，原本的燕山關守軍心情都十分低落。
曾經他們被攻破城池後慌不擇路棄城而逃，燕山關身後的城池便全數落入了戎族聯軍手中。
戎族聯軍一入城，其主將往往會放任士兵在城中大肆取樂，殺人，奸|淫，搶劫者不計其數。這對當地沒來得及逃走的百姓來說，無異於滅頂之災。
甚至他們回程的時候，又順道擄走了不少的百姓作為軍奴給他們運送糧草，清道修路，然後帶回戎族領為他們勞作。
如今這些城池，十室九空，幸存者十不存一，曾經繁華熱鬨的街道，也全是蕭瑟破敗。
曾經，他們的家人親朋就是住在這些城池裡的，可如今卻絕大多數都尋不到了。
不用想，也知道不會有好結局。
不是被抓被殺，就是逃亡去了。
可即使是逃亡，當時到處都是冰天雪地，他們又沒多少糧食，又有幾人能保住性命。
統軍的將領沒給他們原地悲傷或者尋找家人的時間，強令眾人不得停留，直奔燕山關。
一到燕山關，又下令趕緊修築城牆，把防線重新築起來。
哪怕有十萬士兵，可這些人要操練要防守，人手也依舊不夠，還是需要征用民夫。
為了節省開支，這次的守軍是自己運送糧食的，並沒有在京城調集民夫，這便導致如今人手嚴重不足。
為了快速修築好城牆，當地好不容易存活下來的百姓，但凡是男人，都被征來幫忙。
沒有工錢，吃不飽飯，隻能在鞭子的驅使下乾活，這樣的情形幾乎與淪陷於戎族手中沒多大區彆了。
目睹這一切的京城禁軍，越發覺得心冷。
軍餉永遠發不足，無法養家糊口，就算僥幸得以成家，難道要讓自己的子孫後代像燕山關附近的百姓一樣，不是隨時有淪陷於戎族鐵騎之下喪命的風險，就是被朝廷隨意壓榨嗎？
生活在這樣的國土上，效忠於這樣的朝廷，他們看不到任何一點希望。
原本這些人就是想投奔慎郡王才來的，如今更是堅定了決心。
幾個不得誌的營指揮使私下裡一組織運作，讓想要投奔慎郡王的人都簽了生死狀，調集到臨近的營地，找了個月黑風高的夜晚，就收拾著行裝，帶了五六天能吃的大餅一起往西北方向急行軍跑了。
由於先前的軍營被北戎人燒了，如今的駐軍都是住在無人居住的民房裡的，比較分散，各營地駐守的也是他們自己人。
當天晚上根本無人發覺。
又因為管操練的都是各自的營指揮使，大家各管各的人，連操練的時候也無人發覺不對勁。
直到早飯時間後，管夥食的人來彙報，說是今天有兩個食堂根本無人來領飯，顏綱這個統帥才意識到了不妥，問清楚了那兩個食堂負責哪幾個營的夥食，然後立刻帶著人去相關營地察看。
“將軍，一個人都沒有！”
“鋪蓋衣物等隨身行李也帶走了！”
“好幾個營的營指揮使，虞侯都被他們綁起來了。”
親兵一個個前來彙報道。
顏綱臉色陰沉得要滴出水來。
從營地的跡象來看，這些人絕對是自己走的。但這些人到底是去了哪裡，又為何要逃？
這個問題很快得到了答案，沒多久，便有人來報告，說在城中告示欄裡發現了一張名為“告全體同袍書”的告示。
顏綱趕緊快馬加鞭趕到了城中的告示欄，然後發現那裡已經聚集了很多士兵，正議論紛紛。
“所以他們是投奔慎郡王去了嗎？”
“膽子可真大啊，不過要不是我有家室，我都想搏一搏了。”
“誰說不是呢，去慎郡王手下，再怎麼比在朝廷手上無望苦熬要好啊。”
“真想能帶家裡人一起去慎郡王治下過好日子！”
顏綱沉著臉讓親兵驅散了所有人群，然後走到了告示欄前。
隻見上頭赫然聲討著朝廷這些年對他們克扣軍餉，無端壓榨，又懦弱無能的種種罪行，讚頌了慎郡王多麼神勇無雙，領導有方，還愛護士兵，所以他們要去投奔明主了。希望各位同袍，看在曾經同生共死並肩作戰的份上，能成全他們追求新生的機會，不要追殺逮捕他們。
顏綱臉色又青又白。
他手下竟然出現了這麼多逃兵，還是逃去投奔慎郡王的，若陛下知曉，必將龍顏大怒。
可那些人臨走前將事情傳得滿城皆知，他想瞞都瞞不住。
而且，慎郡王麾下待遇好是出了名的，叛逃者是去投奔慎郡王的事也已經被宣揚開來，隻怕有了第一次就會有第一次，到時候防不勝防。若不如實稟報，讓陛下有所提防，隻怕將來東窗事發後果會更加嚴重。
如今唯一的辦法，就是對這些叛逃者進行嚴懲，以此殺雞儆猴。
“騎兵營立刻跟本將軍一起，出城將這些逃兵抓回來！但凡有反抗者，一律射殺！”
他殺氣騰騰地下令道。
聽到這話，附近原本還議論紛紛的士兵們都不敢說話了。
將軍盛怒之下，誰還敢表現出對慎郡王那邊的向往，怕不是嫌自己活得太長了。
可有些事情，即使不說，也在心中埋下了種子。
顏綱顧不上這些人怎麼想，召齊了騎兵營的人便快馬加鞭往北門趕去。
他想得很好，如今地上的積雪還未消融，這麼多人的腳步是無法遮掩的。那些人最多才走了一晚上，又是步行，騎馬肯定能追上。
然而他終究還是低估了這些早有預謀的禁軍，當他追到北門外的時候，赫然發現連接護城河的吊橋被人放下來了，燒得隻剩下一堆殘缺的木炭。
敵人進不來，他們也無法出北城門。
顏綱勃然大怒，喝罵此時看守城門的士兵們：
“你們是死人嗎，大晚上的吊橋被燒了，為何無人來報！”
底下的一個營指揮使縮著腦袋道：
“將軍，昨夜正是這些叛逃者在鎮守北門……”
北門本就是最危險的地方，有人主動請纓，願意住在離北門最近的街區，且負責北門的駐守，他們又怎麼會拒絕。誰能想到，那些人竟是打著這樣的主意。
顏綱心知隻有抓回那些叛逃者，殺雞儆猴，才能平安渡過這次危機，心急如焚地嗬斥道：
“還愣著乾什麼，立刻修複吊橋！”
然而，等他們修複好了吊橋追出去的時候，卻發現叛逃者的足跡已經進入了東戎的領地之中。
“將軍，怎麼辦，要追嗎？”
騎兵們不敢拿主意。
那些叛逃者進入東戎領地是一回事，他們由大將軍帶著人跨越邊界線進入東戎領地又是另一回事。
後者很容易被東戎判定為挑釁，從而引發兩國戰端。
哪怕這界碑處根本沒有人防守，也一樣要謹慎。
顏綱顯然也想到了這點。
如今朝廷還在清河邊與北戎殘餘勢力激戰，與西戎那邊恐怕也會重開戰事，若再惹上東戎。哪怕他是嘉佑帝心腹，也難免被人抓住這把柄攻訐。
事關兩國，若朝廷主和，而東戎方麵又不肯罷休，他這親自領軍進入東戎領地的一軍首領，便很容易成為平息東戎怒火的犧牲品。
若形勢真發展到了那種地步，嘉佑帝未必會保他。
而追不到那些叛逃者，嘉佑帝雖必然責備他，卻未必會因為此事就嚴懲他這個心腹。
咬咬牙，顏綱下令道：
“立刻回城！”
事已至此，他隻能如實將事情上報給陛下。
*
燕山關離京城很近，不過一天多時間，顏綱的折子便五百裡加急送到了嘉佑帝案頭。
彼時的嘉佑帝，才剛收到肅城那邊的消息沒多久，也正滿腔憋屈無處發泄呢。
據肅城那邊探子送來的最新消息，因為李洵在正月頒布了一條即將給全體士兵漲薪的政令，附近郡縣，許多名下沒有土地的青壯年，都拖家帶口遷往肅城。
離肅城較遠些的郡縣尚且還好，路上重重關卡，沒有通關文書那些百姓過不去，但臨近慎郡王治下的那些郡縣，尤其是住在城外的，根本無需得到官府允許，便能直接去往肅城，樊城等地。
最近一段時日，肅城樊城多了很多外來人口。
而肅城那邊，一律接收，且重新編發戶籍，分配土地，很明顯是在借此吸納大啟其他地方的人口。
嘉佑帝當時就氣得咬牙切齒：
“逆子，他怎麼敢！用朕的錢搶朕的人！”
他李洵之所以敢如此大手筆漲軍餉，不就是仗著從西戎大軍那裡搶到了大啟給的戰爭賠款麼。
他養的人少，就算每人的軍餉漲一倍，那些錢也足夠他養兵養好多年了。
“傳令下去，立刻關閉所有麵向肅城等地的商道！從今往後，不許讓任何人前往肅城！”
他氣急敗壞地下令，卻被魏平光給勸阻了：
“陛下，萬萬不可啊！”
魏平光痛陳利弊道，他們去年底才答應慎郡王開放商貿，如今時隔不到三個月又反悔，隻怕會給慎郡王借口攻伐附近郡縣，到時候平添戰端，受苦的還是黎民百姓。