、曾經的岑樘,對於所謂的大皇子黨是不屑一顧的。
他認為君子立身於世，自該不群不黨。岑家的家訓，也是不參與黨爭。
哪怕大皇子頗有仁德之名,但奪嫡之爭向來是殘酷的,鬥到最後你死我活，便再無底線可言。
身為禦史,他不想做大皇子黨手裡殺人的刀。
哪怕林相對他有恩,他也拒絕了大皇子黨的招攬。
直到得封慎郡王的大皇子被發配到北疆,一次又一次地建立曠世奇功，他才發現,慎郡王的能力竟如此卓越。
而相比之下,身為皇帝的嘉佑帝，卻是越來越昏庸無能。
他縱容權臣胡作非為，平日裡殘害百姓,關鍵時刻,更是拖累家國。幾十萬禁軍,全城數百萬百姓一心抗戎，竟因為先前修城牆的貪腐,不得不與戎族簽訂喪權辱國割地賠款的恥辱盟約。
想到被割讓出去的三郡百姓，從此便要長久地陷入戎族的殘酷暴行之中,他真是痛心疾首，悲憤交加之下好幾日都無法合眼。
城下之盟已成定局之時,他也想儘量減少對百姓的傷害，冒著得罪所有權貴的風險,提出了讓權貴們捐獻財產來應對此次危機。
可嘉佑帝依舊不肯得罪權貴，雖然因為事出緊急一開始挪用了私庫，事後也還是把鐮刀伸向了普通百姓來填補。
到最後,國庫空虛，百姓加稅，軍隊缺餉，官員欠薪，吃苦的還是底層的官員士兵與百姓。
那些壓榨百姓的腐朽權貴與皇帝，沒受到任何影響。
他人微言輕，在那樣的環境裡，麵對一個昏庸卻嫉賢妒能的皇帝，哪怕再有報國濟民的心，哪怕他願意豁出命去，卻也依舊什麼都做不到。
慎郡王的豐功偉績廣為流傳，曾經他以為這是大啟新的希望。
英明仁德又強大的慎郡王，絕不至於讓百姓陷入如此不堪的境地，也絕不會讓有心報國的臣子無用武之地。
可嘉佑帝一次又一次用行動告訴眾人，他對慎郡王的防備，忌憚甚至是痛恨，種種反應與下達的政令，幾乎與對待敵國無異。
除非嘉佑帝即刻暴斃，不然慎郡王恐怕二十年內都很難回京即位。（李氏家族的皇帝，一直都很長壽，基本都能活個六七十歲）
希望斷絕，在京中的每一日，他都很煎熬。
聽聞肅城附近的百姓，源源不斷地投奔慎郡王，他心中漸漸生出一個大逆不道的想法。
他需要效忠的不是某個昏庸的帝王，而是這片土地與土地上的百姓。
若他能前往慎郡王麾下，做一個能臣，創造一片清廉公正的國土，讓大啟的百姓遷移過去，遠比困在京中無能為力強很多。
他甚至覺得，慎郡王當初之所以那麼乾脆地遠走北疆，除了被嘉佑帝逼迫，恐怕也正是因為對京中的一切失望透頂。
父親用自己的生命為代價，幫他下定了決心，讓他不顧一切全力奔赴慎郡王的領地。
直到來到了慎郡王治下，他才頭一次知道，什麼是真正的太平盛世。
年輕的慎郡王，僅僅用了兩年多時間，就叫貧寒的北疆變得如此富庶，百姓們身上有肉，眼中有光，說起郡王都是尊崇愛戴。古時候締造盛世的明君也莫過於此。
他被慎郡王徹底折服，隻覺得能效忠於這樣的主公，實在是畢生幸事。
他向來不屑於走後門，是以，當發現慎郡王治下的吏員招聘考試距離報名還有兩天截止，他便毫不猶豫地去報了名。
他想帶著自己的本事，堂堂正正地走到慎郡王麵前。
可今日在殿上的遭遇，卻讓他很失落。
他一直以為自己能寵辱不驚，不以物喜不以己悲，可麵對自己一心仰慕的明主如此冷落，他怎麼都控製不住自己心中的忐忑。
郡王是覺得其餘人的才學太驚豔，而他隻會考試太普通嗎？
還是郡王認為他在孝期參加招考，品行不端？
各種念頭攪得他腦中亂哄哄的。他不自覺地便越走越快。
都要離開郡王府大門了，突然聽到身後傳來太監的呼喊聲。
“岑魁首！”
“岑魁首！”
岑樘終於醒過神來，回頭一看，是郡王府的太監，正氣喘籲籲地朝他跑來。
那太監喘了口氣，笑著埋怨道；
“岑魁首，您這也走得太快了些！咱家一轉頭您就不見了，找了好久！趕緊的，跟咱家走，郡王等著見您呢！”
岑樘心中一喜，眸子顫動：
“郡王要單獨召見我？”
“是啊，早就吩咐了，您這走得太快，咱家都沒來得及說。”
岑樘沉到穀底的心又飄上了水麵，努力壓抑著激動的心情跟隨太監的引導來到了郡王府的紫氣東來堂，看陳設此處正是郡王平日裡接見下官的場所。
進入大堂，岑樘依禮要跪拜，還沒跪下去，便聽到一個清潤低沉的聲音道：
“不必跪拜，私下裡隻行揖禮即可。”
岑樘微愣，郡王如今，是一國之主啊，三拜九叩那也是應該的，竟還如此隨和。
他依言揖禮。
“免禮，坐。”
岑樘在下首的椅子上虛坐下來，靜等吩咐。
李洵見他有些拘謹，態度便越發親和了些：
“沒想到還會在肅城見到岑禦史，何時來的？”
岑樘忙道如今已經不是禦史，請郡王直呼其名，又如實說，他是十餘天前到的。
“家裡人也跟著來了？”
確認是岑樘後，李洵便派人去看過了。如今他們一家人住在安置所的茅草屋裡。
“正是。”
李洵又問：
“本王看你的報名表上所寫，父已故，隻餘一母……”
原本李洵是想關心一下下屬的家人，畢竟據林德康所說，岑家老夫人年紀應該已經不小了，住在安置難民的茅草屋裡，又曆經長途奔波，似乎病倒了。
岑樘聞言卻直接跪倒在地，神情羞愧又緊張：
“郡王恕罪，臣……臣的確是熱孝前來參考，但此為先父遺願，是先父用性命換來的機會，臣不忍浪費……天下狼煙四起，百姓流離失所，臣真的很想追隨郡王做些實事，不想讓先父死得毫無價值……”
李洵微微擰眉：
“令尊用性命換來的機會，這是怎麼回事？”
岑樘如實將當初嘉佑帝下令讓叛逃邊軍連坐的命令後，病重的父親割腕自儘，隻為換取他們一家人離開京城一事說了一遍。
說完，他從袖子裡拿出一封信，雙手呈上：
“這是先父遺言，讓臣將來交與郡王的。”
內侍將信呈上來，李洵啟開印泥瀏覽起來。
信上的字跡虛軟無力，甚至有些淩亂，明顯是重病之人所寫。
這位岑老爺子，在信中說他兒子仰慕慎郡王已久，雖然兒子從未宣之於口，他卻深知兒子很想投奔慎郡王。他沉屙已久，活不了多少時日，擔心以後要來慎郡王治下越發艱難，是以提前結束本就不多的性命給兒子製造平安帶全家出京的機會。
他希望李洵不要嫌棄岑樘熱孝之身，能憐憫一個父親的遺願，以及岑樘想要報效郡王的誠心，允許他奪情，不守孝便出仕。
大約是怕李洵不肯收下岑樘，他又在信中寫了很多誇讚他兒子的話，什麼自幼聰穎，博覽群書，性情剛直，能言善諫。還著重強調了他是一個很有孝心的人，他病重後如何衣不釋帶地照顧。
一字一句，無不飽含著一位父親沉甸甸的愛子之心。
看完信，李洵頗有些感懷，也明白岑樘為何在他提到先父的時候會如此惶恐。
他受後世影響，並不覺得守孝與否是什麼大事，此時士大夫倡導忠孝，自然覺得不守孝還主動出仕是大逆不道。
“孝在於心，不在於行。父母生前儘孝，便是大孝，又何須拘泥於死後的形式。本王從不在意這些虛禮，你們也不必因此介懷。”
“節哀順變，以後帶著家裡人好好活著，方是不負令尊的一片苦心。”
岑樘沒想到郡王竟然不但不怪罪，還如此溫和地安慰自己，心中很是感動。