埃爾頓一世原以為這次與西戎汗國一起出兵,再加上南邊的大啟，三方一起夾擊那位大啟皇子殿下，勝利應該是手到擒來。
可雙方交戰好幾個月，他發現事情根本不像原本以為的那樣順利。
他發動全國力量出兵五十萬,沒有拿到一點好處,反而處處損兵折將。
北戎草原邊境線上,兵分幾路出擊,卻沒有一路真正突破邊境防線。
這讓那些抱著撈好處的心態出兵的貴族們十分不滿，這和烏力罕說的完全不一樣。打了這麼久,死了那麼多士兵,他們連一個草原部落都沒能劫掠到,更彆提穿過草原搶奪更南邊的大啟國。
那位草原之主的啟國皇子殿下,麾下軍隊的實力強大得讓人心驚，那些聞所未聞的武器，更是讓人膽寒。
許多貴族已經心生退意，卻不能違抗帝國統帥的命令，隻能消極怠工。
他們這一消極怠工，帝國軍團更是從邊境線被逼退到了沙國境內。
啟國皇子親自領軍的西南戰線，情況更是慘烈。
啟國皇子短短兩個月就把戰線往北推進了八百裡,後頭一個月又前進了三百裡。
他們出發的馬士堡,離沙國首都塔布納隻有兩千三百裡,如此一來,整個戰線便隻剩下一千一百裡。
這讓埃爾頓一世的安全感大為削弱。
他和那些貴族們一樣開始萌生退意,甚至召來了烏力罕這個心腹,對他道：
“公爵，我們或許應該試著與那位大啟皇子殿下談談停戰的事了。”
烏力罕心中一跳，麵上卻若無其事：
“陛下,那位狂妄的大啟皇子害您受了那麼大的羞辱，您要這樣輕易饒恕他嗎？”
這話很維護埃爾頓一世的麵子，並未叫他動怒。
曾經因為那大啟皇子所受到的羞辱，他自然是曆曆在目。可如今，他覺得再打下去就不是能不能出這口氣的問題了，萬一那位皇子殿下打到首都，那他的皇位和性命都未必能保住。
“或許現在不是報仇的時候，我還年輕，將來還有大把的時間可以再次圖謀，但現在帝國的軍隊，不能再繼續消耗下去。”
烏力罕並沒有勉強他：
“好吧陛下，既然這是您希望的，我會努力去和那位皇子殿下談判，為帝國爭取更好的停戰條件。”
埃爾頓一世很滿意烏力罕的忠心聽話。
然而，沒過幾天，他的情婦就在外頭聽到了流言：
那位大啟皇子放話，此行是為曾經被他劫掠的厄爾渾部落報仇，所以不取埃爾頓一世的人頭去祭奠就絕不罷休。
埃爾頓一世半信半疑，不過是一些像奴隸一樣卑賤的庶民，怎麼會有人為了這種事要殺他這一國皇帝！
然而由不得他不信，沒幾天，去前線談判的烏力罕也回來了，他滿臉怒色。
“陛下，那位大啟皇子實在是太狂妄了，他竟然敢如此折辱陛下！不管其他貴族怎麼想，他的條件，我烏力罕絕對不會答應！”
“他說了什麼？”
烏力罕義憤填膺：
“他說停戰和談可以，要先拿陛下的人頭與他祭旗報仇，這是一切和談的前提。”埃爾頓一世勃然大怒，那位啟國皇子實在是太目中無人！
這與他先前聽到的流言完全對照上了，叫他想不信也不行。
驚怒之後，卻是恐懼。
那位大啟國皇子，是鐵了心要殺他，一點商量的餘地都沒有。
他麾下軍隊北上的勢頭如此迅猛，真到了離首都很近的地方，其他貴族會不會把他推出去平息那位皇子殿下的怒火？
“烏力罕公爵！”他慌亂地抓住烏力罕的手，“你一定要想辦法攔住他！”
烏力罕保證道：
“陛下放心，隻要您肯支持繼續作戰，我一定會拚儘全力守護您的安危。”
又安慰道：
“陛下也不用太憂心，我們再堅持幾個月，隻要等到入冬的時候……那位大啟皇子的兵都是南蠻子，不比帝國的士兵抗凍，到時候形勢就會逆轉！”
他也不是全然在誆人，慎郡王的士兵比不上沙國士兵抗凍，這是肯定的。
他感覺到了沙利亨帝國麵對慎郡王大軍的頹勢。
可那又怎麼樣，不成功便成仁。
哪怕不能成功，他也要舉全帝國之力，聯合西戎與大啟朝廷一起，給予慎郡王一次重創來報他的滅國之仇。
他沒有退路，也絕不允許沙利亨帝國後退。
他的一番設計也沒有白費，在此之後，無論其他貴族怎麼勸說埃爾頓一世停戰，他都堅決不同意。
*
烏力罕打著主意要把李洵拖到嚴冬來臨的時候，李洵本身卻沒這個打算。
南邊還有西戎與大啟虎視眈眈，在沙國的行動必須快準狠。
他要在嚴冬來臨之前就拿下沙國首都，滅掉整個帝國軍團，讓他們無法再在他的北方邊境再生事端。隻有如此，來年才能分出更多的兵力去應付大啟朝廷那邊的各種複雜形勢。
在北上占據了諸多沙國貴族的領地後，他手下的奴隸與農奴極速擴張，這讓他很容易便能選拔出得力的宣傳營成員。
他不需要這些人打探情報，各方麵要求便降低許多，隻要把他在其他領地的改革政策宣揚出去便足夠了。
這些新的宣傳營成員，堅信神聖王是來解救他們的，為了保住神聖王賦予他們的勝利果實，他們必須聯合更多和他們一樣的人，一起幫助神聖王反抗邪惡的沙利亨皇帝以及那些