富麗堂皇的宮殿內,齊齊步入四名娉婷嫋娜的貴女,恭謹上前，向皇後行禮問安。
皇後風韻猶存的麵龐露出柔和笑容,“免禮，賜座。”
昨日早晨，皇帝給虞華綺賜婚。為此，他對榮王存了幾分愧疚。思及榮王曾愛慕楚雲嵐,他特意召見皇後,準備把楚雲嵐賜給榮王,以作補償。
皇後不喜楚雲嵐,嫌其柔弱福薄,但皇帝的心意已決，她也不敢輕易違拒。
故而，皇後向皇帝請求，給榮王再納一房側妃。
她希望是性情樣貌皆佳的鄧珊。
多年夫妻,皇帝如何不知皇後的心思？鄧珊的性情樣貌都是其次，皇後看重的，恐怕是鄧家的勢力。
這是要給榮王鋪路呢。
皇帝不悅。
他滿心惦記著太子,為此苦苦平衡榮王和齊王在朝中的勢力,怎料皇後如此淺薄,絲毫不心疼被廢黜的長子。
皇帝麵色微冷,點了皇後一句,讓她不要厚此薄彼,給齊王也納兩個身份貴重的側妃。
特意在“身份貴重”四字上,加重了語氣。
皇後被戳破了心思，麵色登時變得很尷尬。
待皇帝離去後，她費儘心思，絞儘腦汁地想了一整夜，直到天將明，才挑出盧曼宛和董彤兒二人。
挑中她們二人是有緣由的。
首先，這二人家世都過得去，是勳爵之後，但家中子弟皆不成器，撐不起門楣。皇後想著，選她們二人，既能堵住皇帝的嘴，又能不給聞擎添勢力。
其次，那盧曼宛生得豔麗，性情張揚，又是個能歌善舞的，皇後瞧著，與虞華綺極像。如此相似的正妃和側妃，不愁齊王後院鬨不起來。
而董彤兒更是心思深沉，常山伯成日家尋花問柳，家中姬妾少說也有二十餘房，庶子庶女更是無數。董彤兒身為唯一的嫡女，能在生母極不受寵的情況下，最得常山伯歡心，手段不可小覷。
如此，方有了今晨的召見。
皇後笑容得體，沒露出諸般心機，她先看向楚雲嵐，“陛下口諭，封你為榮王側妃，你當恪守宮規，儘心侍奉榮王，與榮王妃和睦相處。”
楚雲嵐清麗的桃花麵浮現一絲喜悅，她起身，向皇後行了大禮，“臣女遵旨。”
皇後瞧著楚雲嵐孱弱風流的體態，眼底不由生出些挑剔，好一會，才免了她的禮。
“珊兒過來。”
隨後，皇後朝鄧珊招手。
鄧珊生得彎眉杏眼，天生一副笑模樣，很討人喜歡，她笑著走到皇後跟前，“娘娘。”
皇後拍了拍她的手，“本宮喜歡你，想要你時常入宮陪伴，又恐傳喚頻繁，耽誤了你的婚姻大事。若你能做本宮的兒媳，那可就皆大歡喜了。本宮問你，你願不願意給榮王做側妃？”
鄧珊蘋果臉羞得通紅，卻仍是落落大方地行禮，“臣女願意。”
皇後滿意地看了她一眼，讓她跟著自己坐，隨後，又對盧曼宛和董彤兒道：“齊王府後宅空虛，你們倆個都是好的，本宮指了你們做齊王側妃，望你們勤勉恭敬，早日為齊王開枝散葉。”
盧曼宛與董彤兒雙雙起身下跪，“臣女遵命。”
皇後掃視著下首諸女，見她們皆謙卑恭謹，唯獨虞華綺似乎麵色微冷，眼尾不由笑出淺淺的褶皺。
“如今王府空虛，兩位王爺大婚次日，側妃便入府吧。這般，王府也熱鬨些。”
皇後親賜的側妃，由不得虞華綺拒絕。
虞華綺聽著身邊諸女的笑語應和，看著皇後雍容華貴的身姿，眼底極冷。
皇室就是這些破事多。
昨兒聽聞皇帝賜婚，她隻顧著高興，卻沒想到，皇後會這般急切，在賜婚次日，就賜下側妃。
光是想想，往後皇後可能會三不五時地往王府塞妾室，虞華綺就覺得惡心。
皇後見諸女臣服，笑道：“今兒日子好，本宮打算留你們在宮裡，共用午膳。待過了晌，再帶你們去拜見太後。太後最慈愛的。你們往後就是皇家婦了，要知曉孝順恭敬，好好侍奉太後。”
諸貴女皆起身謝恩。
正當此時，寶姑姑悄悄從殿外進入，伏在皇後耳側，低聲道：“娘娘，出大事了。柔貴妃與穎嬪起爭執，突然滑了一跤，此刻禦醫都聚在麟趾宮。”
皇後聞言，狠狠皺眉，額間皺出幾道褶皺。
柔貴妃有孕前，便是後宮中最受寵的嬪妃，有孕後，更是被皇帝寵到了心尖上。
皇帝子嗣少，柔貴妃懷的又是老來子，闔宮誰人不知，皇帝有多看重柔貴妃這胎？
若柔貴妃的胎出了問題，無論是誰害的，自己都逃不了一個管理後宮不善之罪。
何況穎嬪還是自己的人。
皇後心驚膽戰，這消息若是傳到皇帝那裡，皇帝少不得要懷疑，是自己心懷嫉妒，謀害柔貴妃。
到時候可真要啞巴吃黃連，有苦說不出了。
皇後敢起誓，她從未有過動柔貴妃的心思。畢竟柔貴妃再得寵，腹中龍胎再得看重，也威脅不到她與榮王的地位。她何苦做下這般惡心，徒然招惹皇帝猜忌？
可惜這話皇帝不會信。
隻怕此時此刻，皇帝已經疑心到她身上了。
皇後冷了臉，問道：“柔貴妃的胎如何，還救得了嗎？”
寶姑姑輕輕搖了搖頭，“難。”
皇後心裡盤算著補救的法子，傳了鳳輦，擺駕麟趾宮。
而寶姑姑則留在宮內，請諸位貴女去後殿小憩，待午後再去拜見太後。
諸位貴女不知出了何事，見皇後麵帶急色，隱約能猜到宮中出事，她們不敢多言，紛紛起身，準備隨寶姑姑去後殿。
盧曼宛率先有了動作，她走到虞華綺身前，福了一禮，“往後還請姐姐多關照。”
虞華綺抬起瑰豔的桃花眸，冷傲地掃了盧曼宛一眼，仿佛看透了盧曼宛的野心和不甘。她絳唇輕勾，沒有理會盧曼宛，徑直朝寶姑姑的方向走去。
莊文筠見狀，嗤笑了一聲，亦轉身離去。
盧曼宛登時漲紅了臉，既羞又恨。
她是莊文筠的表妹，自幼與莊文筠不對付。雖自知家世不如莊文筠，卻事事要與莊文筠爭個高下。如今莊文筠是王妃正妻，而她隻是側妃妾室，她哪會甘心？
而她素日又是不喜虞華綺的。畢竟都是明媚活潑的風格，虞華綺又樣樣比她出挑，無論家世樣貌，還是性情歌舞，全都壓她一頭。
此刻，盧曼宛被兩個最討厭的人冷待奚落，恨得麵色都有些扭曲。她在心中暗自發誓，日後進了齊王府，定要憑著寵愛，將虞華綺踩在腳下！
反觀董彤兒，同為皇後定下的齊王側妃，她卻一直安安分分的，不顯山不露水。
董彤兒生得不如盧曼宛美麗，但勝在肌膚白淨，氣質嫻雅，瞧著比盧曼宛可親許多。
虞華綺的視線，漫不經心地掃過兩人，心間不由冒著酸氣，靡麗容顏顯得愈發冷豔。
而那廂莊文筠三人，勉強還算和睦。
昔日太後壽誕，莊文筠自恃才華橫溢，卻無端輸給在皇城中素無才名的楚雲嵐。因此，她看楚雲嵐處處不順眼。
可楚雲嵐卻一直不動聲色，讓她有氣也無處撒。
鄧珊又乖覺，見氣氛不對，幾句話間，就將莊文筠奉承地心花怒放，無暇找楚雲嵐的麻煩。
很快，各懷鬼胎的一行人到了後殿，分彆進房中休息。
話分兩頭。
皇後乘著鳳輦，到了柔貴妃的麟趾宮。
彼時皇帝尚未趕至，穎嬪哭得狼狽，見到皇後，就像見著了救命稻草似的，哭著跑過去，撲通一聲跪在地上，抱住皇後的腿。
“娘娘，嬪妾不是故意的，嬪妾沒有害人！娘娘要為嬪妾做主啊！”
皇後嫌穎嬪丟人，斥道：“哭什麼？”
她甩開穎嬪，匆匆上前詢問禦醫，“柔貴妃身子如何，龍胎可還安好？”
禦醫臉色凝重，搖了搖頭，“龍胎恐怕難保了。”
皇後皺眉，眼中流露幾許狠厲，“竭儘全力，無論用什麼手段，務必保下柔貴妃這胎。”
禦醫應喏，轉身進內室，繼續救治柔貴妃。
可惜事與願違。
宮人們來來去去，血水一盆接著一盆地端出。未幾，禦醫宣布，柔貴妃小產。
偏在這時，皇帝趕至。
乍然聽聞這個消息，皇帝狠狠踹了辦事不力的禦醫一腳，“放肆！爾竟敢胡言！”
皇後見狀，勸道：“陛下，柔貴妃確實已小產，臣妾知道您痛心，臣妾亦十分痛心，但……”
皇帝神色沉怒，冷冷看著皇後，“你閉嘴！朕讓你統領六宮，讓你好好照顧柔貴妃的胎，你便是這般管理妃嬪，這般照顧柔貴妃的？”
穎嬪跪在地上，聽皇帝這意思，是要遷怒自己，嚇得跪不穩，摔坐在地。