冬日天短, 轉眼間, 夜幕便已降臨。
昭陽宮內，虞華綺陪著聞擎處理政事, 她腰酸，坐著難受，便靠在軟塌上，闔眼聽丁姑姑彙報六宮事宜。
隔著珠簾, 聞擎伏案批閱奏章, 虞華綺則在逐步熟悉宮務。
翌日早晨有慶賀大典, 高官貴族們進獻賀禮, 聞擎需親臨景和殿, 接受慶賀。
故而聞擎很早便起身離開，待虞華綺悠悠轉醒時，他已然不在昭陽宮。
聞擎不在，虞華綺便沒那麼嬌貴, 鳳儀萬千地由宮女們服侍著，洗漱用膳，絲毫沒有作妖。她不喜補湯的味道, 蹙著黛眉, 慢慢用著, 聽丁姑姑稟報壽安宮內的趣事。
原來, 昨兒帝後那麼一鬨, 宋家庶女們發現, 太皇太後並不受尊重, 言語間，便對太皇太後不甚恭敬起來，惹得太皇太後勃然大怒。
宋家家風不正，連嫡子嫡孫都不成器，何況庶女乎？
太皇太後被逼得動了私刑，方讓那三個庶女學乖，老老實實安分守己，繼續跟著淳嬤嬤學宮中規矩。
虞華綺對太皇太後給聞擎培養庶妃的行為，膈應不已。
她眸光微涼，看著巧杏，“幫本宮準備三份禮品，送進壽安宮。”
三份禮品大致相同，皆是貢緞五匹，蓮花玉鐲一對。但其中一份，多了支金鑲珠翠挑簪，其中一份，多了枚紅藍寶戒指，唯獨最安分，未曾與太皇太後起爭執的那名庶女，沒有得到多餘的賞賜。
巧杏擔憂道，“娘娘，您這般……隻怕壽安宮會鬨起來。”
虞華綺笑道：“就怕那邊鬨不起來。賞賜不均，她們庶女之間，自然會有矛盾，那兩個蠢些的，說不得會為此，而想著投靠我，那個聰明些的，心裡自然也會不忿。壽安宮裡鬨得越凶，太皇太後越無暇他顧，對咱們便越有利。”
五日後，暗衛們終於在西郊發現了些許端倪。但西郊多山地，多密林，一時難以尋得貴太妃的下落。聞擎便命淩致增加搜尋隊伍，同時將西郊周圍圍起，仔細觀察進出百姓。
西郊荒蕪，人煙罕至，一時間，倒真尋不出什麼破綻。
那廂，太皇太後見聞擎遲遲未有動靜，不免得意。雞飛狗跳了多日的壽安宮，在她的嚴厲訓斥下，終於暫且恢複平靜。
年關將近，聞擎愈發忙碌。但他素了多年，一朝開葷，精力旺盛至極，再多政事也阻擋不了，他將虞華綺折騰到天光熹微。
虞華綺腰肢酸脹，嬌懶躺著，見聞擎精神奕奕地穿衣洗漱，嫵媚眼波微揚，橫了聞擎一眼：禽獸！
其實昨夜是她自己饞了，非說身體已經複元，主動纏著聞擎胡作非為。可聞擎真征伐徹夜，她又承受不住，將過錯全都推到聞擎頭上。
聞擎素來縱著她，見她使性子，坐在床沿哄了她一會，等她安然沉睡，才轉身離開。
如此，直到紅日高懸，虞華綺才悠然睡醒。
巧杏領著兩列宮女，進殿伺候虞華綺洗漱，丁姑姑笑道：“皇後娘娘，昌平郡主和傅姑娘求見。”
聞擎怕虞華綺寂寞，特許昌平隨時可以入宮，陪伴虞華綺。故而今日，昌平攜傅靈一道進宮，給虞華綺作伴。
虞華綺驚喜道：“現在是什麼時辰？她們等了許久吧？你怎不早早喚醒我？”
丁姑姑笑道：“現在是巳時一刻，奴婢見娘娘睡得香，不忍喚醒您。”
平素連聞擎起身，都是小心翼翼的，唯恐吵醒虞華綺，丁姑姑哪裡有膽子，敢隨意喚醒安眠的虞華綺？
所謂上行下效，虞華綺知道聞擎素日的德行，故而沒有苛責丁姑姑，扶著酸痛不已的腰肢，簡單梳洗後，道：“請她們進殿吧。”
昌平郡主與傅靈皆是未出閣的閨秀，甫一進殿，乍然見到虞華綺斜倚鴛鴦枕，烏眸凝水，春情無限的明豔模樣，皆臊得心口直跳，說不出話。
虞華綺自己無知無覺，笑道：“昌平和靈兒來了？巧杏，快看座。”
昌平遲鈍地行禮謝恩，咽著口水，道：“娘娘，您，您這也太……”
虞華綺靠著撒花織金軟枕，攪了攪丁姑姑呈上的羹湯，“嗯？”她疑惑的眼波，媚得讓昌平和傅靈兩個姑娘，都酥了骨頭。
傅靈年幼，比昌平還不如，霎時將準備說的話全忘到腦後，俏臉緋紅，接過丁姑姑端來的糕點，呆呆吃了一塊，沒滋沒味的。
昌平到底穩得住些，推推傅靈，道：“呆靈兒，你不是有話，要同娘娘說嗎？”
傅靈趕緊回身，“哦，哦，是。”
她看向虞華綺，“娘娘，傅靈有話要說，請娘娘屏退左右。”
虞華綺見她神神秘秘的，眼底還有幾分呆滯，搖頭失笑，讓丁姑姑等人先退出去。
昌平知道傅靈要說的事，涉及皇室，她雖不著調，卻也明白，皇室的秘密輕易聽不得，這對自己，對永寧王府並無好處，便隨丁姑姑一道退下了。
華美宮殿歸於安靜。
虞華綺看著傅靈，“小靈兒想同我說什麼？”
傅靈咬著唇瓣，糾結片刻，隨後跪在氈毯上，“請娘娘先恕傅靈死罪。”
平白無故的，虞華綺被傅靈嚇了一跳，伸手想扶起傅靈，卻險些扯著酸麻的腰，“啊！”
傅靈見虞華綺撫腰，嚇得小臉煞白，趕緊站起來，攙扶著虞華綺坐好。
虞華綺嗔道：“你也瞧見了，我身子不爽。有什麼話，直說便是，何必如此見外？”
傅靈重新跪好，低眉順眼的，欲言又止。
虞華綺知道傅靈生性活潑，很少這般拘謹，見傅靈執意如此，隻好道：“好，我答應靈兒，無論靈兒說什麼，都不怪罪。”
傅靈得到承諾，才道：“娘娘，靈兒的表姐同莊文筠以詩相交，是難得的密友。今晨，莊文筠求了表姐，悄悄見過靈兒一麵。”
昔日皇帝賜婚於榮王與莊文筠，後來榮王謀逆被誅，已入王府的楚雲嵐獲罪，被一並處死，而莊文筠與另一側妃尚未進門，沒有受到牽連，隻是婚約作廢而已。
虞華綺乍然聽到莊文筠的名字，疑惑道：“莊文筠尋你作甚？同我有關？”
傅靈點點頭，答道：“自榮王謀逆案後，莊文筠的地位便很尷尬。若她與榮王隻是尋常賜婚，倒也罷了，偏偏當初她被賜婚，是因為與榮王婚前有私。如今她名譽已失，哪裡還尋得到什麼好夫家？”
傅靈說得委婉，其實莊文筠難尋好人家，不止這一個原因。
除卻名譽有汙，莊文筠作為榮王曾經的未婚妻，身份尷尬，王公貴族們怕得罪皇帝，故而有所避諱，不願讓家中子弟娶其為妻。
虞華綺知道，傅靈不敢議論皇帝，所以話未說儘，故而感歎道：“靖國公府勢大，待過個幾年，事態平息，莊文筠還是能嫁個中等人家的。她素來得寵，嫁妝定很多，出嫁後，日子未必不順遂。”
傅靈歎道：“雖說是這個理，但莊文筠眼比天高，乍然從曾經的皇後人選，淪落到隻能嫁給低門小戶，她如何能接受？何況，如今靖國公府正計劃著，要將自幼不如她受寵的嫡四女，送進宮中。”
虞華綺聽到有人惦記聞擎，桃花眸微揚，“哦？”
傅靈對虞華綺與聞擎的感情相知不深，以為皇帝納妃是尋常事情，故而沒發覺虞華綺的異樣，繼續道：“莊文筠從天之驕女，淪落到隻能嫁給平庸男子，因此，她非常嫉妒有希望蒙獲聖寵的堂妹。”
虞華綺越聽越稀奇，“那她找上你，是想做什麼？”
傅靈神色有一瞬的緊張，“莊文筠說，她在得知堂妹將入宮的消息後，惱怒不平，跑去找家主評理。卻在牆根下，悄悄聽到一樁皇室秘聞。”
虞華綺聞言，眸光寒涼，定定看著傅靈，“什麼秘聞？”
傅靈雖不明就裡，但觀虞華綺神色，便知曉，自己冒險來傳話是對的，莊文筠沒有撒謊，“莊文筠沒有細言，隻是說，她知道貴太妃的下落，希望能憑此見您一麵。”
若莊文筠所言非虛，那麼此時此刻，靖國公府已經與太皇太後有所勾結。