散發腐朽氣息的壽安宮, 隨著四名如花似玉少女的出現, 回光返照般，重煥鮮活生機。
淳嬤嬤依照太皇太後的命令, 對宋家庶女們，從禮儀規矩，到處事分寸，一一進行調/教。
倏而, 宮女進殿稟報, “稟太皇太後, 陛下與皇後娘娘到壽安宮, 給您請安了。”
“哀家知曉, 你退下吧。”
太皇太後話畢，與珠簾後的淳嬤嬤對視一眼，眼底皆有詫異，不知虞華綺此行, 是為何而來。那四名宋家庶女，倒皆麵帶喜色。
她們心知肚明，自己進宮, 就是來做皇妃的, 乍然聽聞皇帝將至, 如何不憧憬？
稍時, 帝後相攜而至, 恩愛非常。
蘋澤殿內, 地龍燒得旺, 虞華綺嬌貴，受不住冷，亦禁不得熱，甫一進殿，便停住腳步，微微揚起下頜，無聲看著聞擎。
聞擎見她嬌靨泛著淺緋，便自平金滿繡雲龍袖中伸出手，幫她解了正紅淺彩葡萄蝶紋鬥篷，又自宮女處拿過白玉鏤雕瓜棱暖爐，讓她捧在手心，待一切妥當，才擁著她往內走。
宋家庶女們皆聞新帝雷厲風行，威嚴冷酷，因而憧憬中，都是含著幾分懼怕的，此刻親眼看見皇帝對皇後的體貼，霎時恐懼全消，滿心隻剩嫉妒。
她們依禮跪在地上，朝帝後行禮，期待著皇帝的另眼相待。
誰知皇帝擁著皇後，兩雙明黃緞繡龍鳳雲紋靴自她們麵前經過，沒有片刻停留，徑直走向了太皇太後，仿佛她們隻是毫不起眼的塵埃。
“皇祖母。”
“請皇祖母安。”
虞華綺請安時，語氣比聞擎軟，說話的字數亦比聞擎多，但她和聞擎一樣，並未給太皇太後行禮，敷衍地道過安後，便安然落座。
太皇太後額角抽搐，被虞華綺的大逆不道氣得牙關咬緊。但早晨她已將皇帝得罪狠了，此時再與皇後鬨僵，對宋家庶女未來在宮中的處境，並無好處。
故而太皇太後竭力隱忍，僅綿裡藏針地問了一句，“皇後繁忙，連朝見都不得空，居然會想到‘駕臨’哀家這壽安宮？”
虞華綺唇角揚著挑釁的弧度，語氣亦不甚恭敬，“阿嬌聽聞壽安宮進了四位美人，是皇祖母給陛下準備的，故而特來瞧瞧，她們是如何的仙姿玉質，能讓皇祖母心動。”
太皇太後聞言，心裡猜測，約莫是皇帝透露給皇後知道，他預備納妃，所以皇後嫉妒了，故意前來滋事。她不由有幾分得意，皇帝再嘴硬，最後還不是得被自己威脅，做好納妃的準備。
“皇後若好奇，哀家命她們近前，讓皇後仔細瞧瞧。”
虞華綺朱唇勾勒的弧度漸漸消失，冷聲道：“多謝皇祖母，阿嬌眼力極好，就讓她們跪著，抬頭讓阿嬌瞧一眼便是。”
自帝後進殿伊始，宋家四名庶女便跪在地麵，遲遲不得起身，她們聽到太皇太後的話，眸光一亮，正準備近前，在皇帝麵前露臉，卻不料皇後刁難，隻得屈辱地抬起頭。
虞華綺說著好奇，等美人們紛紛抬頭，卻並未轉頭細看，而是嬌滴滴看著聞擎，“陛下，阿嬌渴了。”
聞擎見她故意造作，笑而不語，貼心地遞過茶盞。
虞華綺沒接，嬈麗桃花眸彎作月牙，“皇祖母這裡的茶，不合阿嬌胃口，阿嬌想喝核桃酪，要很濃很香甜的。”
宋家庶女自幼受欺壓，何曾見過如此場景，瞪大眼眸，看著皇後使性，不尊敬太皇太後，還忤逆皇帝。
誰知對她們嚴苛的太皇太後，卻一語不發，而漠視她們的皇帝，更是縱容寵溺，由著皇後嫌棄壽安宮茶水，並命人往禦膳房取核桃酪。
自虞華綺進殿，便三番五次打太皇太後的顏麵，太皇太後心口懸著刀，死死忍住，沒有發作，“皇後剛才說要見我宋家姑娘，怎麼此刻顧著口腹之欲，便將她們忘了？”
虞華綺聞言，驚詫地看著太皇太後，仿佛對她仍記掛著宋家庶女，很吃驚似的。
聞擎與她心意相通，替她說出未曾言明的話，“那些上不得台麵的庶女，皇後想看便看，不想看便不看，哪裡比得上皇後想用核桃酪重要？皇祖母操心太過了。”
太皇太後見帝後厭惡宋家女，皆毫不遮掩，心裡堵著氣，既恨又無奈。行事前，她便清楚，隻要虞華綺不喜，宋家女即便入宮為妃，日子亦會很艱難。
但她沒有彆的選擇。
所謂遺詔，對宋家並無幫助。一旦幼帝登基成功，靖國公府就會立刻把持住朝政，擴大勢力，哪可能分出精力，幫扶爛泥一般的宋家？
她的身體每況愈下，唯一的選擇，便是用遺詔作為交換，趁自己死前，逼皇帝讓宋家女誕下皇子。如此，即便宋家女不受寵，宋家也還有皇子作為支撐。
虎毒不食子，皇子再不得聖心，也不至於淪落得太慘。宋家女誕下的皇子們即便無法繼承皇位，但他們以王爺之尊，總還能保住宋家最後的榮耀，等待家中出現能撐起門楣的青年才俊。
更何況，不得聖心的皇子，未必就繼承不了皇位。眼前的聞擎，便是活生生的例子。
太皇太後為家族計得長遠，故而麵對帝後的輪番挑釁，皆按捺不言，捏緊指間佛珠，努力忍耐。
虞華綺見狀，倏而笑了，瑰姿豔逸，宛若明媚芙蓉，破水迎風，迤邐綻放，“皇祖母，阿嬌聽聞小雁山內，有幾處溫泉，調理身體極佳，能回春養顏。您眉心緊蹙，皺紋深邃，若身體有所好轉，定要去小雁山，挽回衰老容顏才是。”
太皇太後連連退讓，怎料虞華綺卻步步緊逼，刻薄至極。她氣得嘴唇發抖，“哀家風燭殘年，還要美貌作甚？倒是皇後，千萬注意保養，否則後宮美女如雲，遲早會紅顏未老恩先斷。”
虞華綺收攏在織金鸞鳳廣袖間的手，悄悄挪動，握住聞擎的，示意他先彆開口，自己則挑釁揚眉。
“阿嬌生性慈悲，即便恩寵不再，亦不會報複其他寵妃，不似皇祖母，昔年皇祖父仙去，您可是逼著寵妃們去崇福寺，落發為尼。她們還都‘意外身亡’在寺後溪澗呢。”
太皇太後被說中舊事，“虞華綺，你放肆！”
虞華綺坐得穩如泰山，“皇祖母，惱怒傷肝，您身為皇室表率，心胸應開闊些，很該去旗文山等地，讓青山綠水，自然風光好好浸潤浸潤。”
她觀察太皇太後的神色，轉瞬又道：“阿嬌忘了，您年事已高，病重難行，爬不了山。那您可以去東大街逛逛。那裡熱鬨，看看百姓生活，或許能讓您心境安寧。”
太皇太後原以為虞華綺是個好的，隻是利益相悖，不得不敵對。怎料虞華綺骨子裡便是小人，一朝得勢，便目中無人，肆意妄為。
“你給哀家滾出壽安宮！”
話音剛落，聞擎身側茶盞猝然摔落，巨響驚得太皇太後一顫。
聞擎凜聲道：“皇祖母慎言，當著太監宮女們的麵，怎可作市井潑婦情狀，言市井潑婦話語。”
太皇太後被聞擎拉偏架的行為，氣得心絞痛，撫著胸口轉動佛珠，企圖得到一息平和。
虞華綺沒有見好就收，仍不依不饒道：“皇祖母定是聽阿嬌提及百姓，故而情不自禁。如此看來，您隻能去西郊鏡湖之類，僻靜無人，平坦開闊的地方，舒緩脾氣了。”
太皇太後撥弄佛珠的手頓住，虞華綺見狀，桃花眸微眯，無言揚起朱唇。
她已經達到此行目的，擔心直接離開，會引太皇太後猜疑，便轉身，繼續朝宋家庶女發難，“生得如此醜陋，還想入宮，若非因為你們姓宋……”
話至半途，虞華綺指著站在最右側，身著桃粉衫裙的宋家女，“你，走近些。”