進門後，她走到床前，伸手摸了一把葉魚兒的肚子：“感覺如何？”
葉魚兒麵色煞白：“和我生第一個孩子完全不同。很痛，感覺腰都要斷了，大娘，你千萬救我一命，回頭我一定兌現承諾。”
周大娘麵色緩和：“放心吧！”
外頭的胡母等著抱孫子，想要進屋幫忙，卻被周大娘拒之門外。
如此過了半個時辰，屋子門打開。周大娘滿頭是汗：“大平他娘，那孩子生下來就不成了！”
胡母期待的臉就那麼僵住了，腦中嗡的一聲，好半晌都回不過神來。
為了這個孩子，他們胡家失了二十兩銀子，從村裡最富裕的人家變成最窮的人家，父子倆受了幾次傷，胡父甚至已經救不回，眼瞅著隻能拖日子，就這幾天的事兒了。
付出了這麼多，結果隻得一句“生下來就不成了”，她哪裡接受得了？
胡母一把推開周大娘，一個箭步衝到床前，看到那裡躺著一個麵色青紫的孩子，眼睛閉著，胸口毫無起伏。
身後傳來周大娘惋惜的聲音：“是個男娃，可惜了。”
胡母尖叫一聲，撲到床前去捶打葉魚兒：“你個攪家精，掃把星……你還我銀子……”她嚎啕大哭，整個人軟倒在地。
銀子倒是其次，胡父再也回不來了。
葉魚兒頭發汗濕，一縷一縷貼在額頭上，麵色慘白如紙，不知是沒有力氣還是不想辯解，一個字都不說，任由她打罵。
門外的胡大平也滿臉失望。他本以為就算不是兒子，也是個閨女，好好養大，對他們母子來說也不算輸得徹底。
可是如今，忙活了一場，什麼都沒落下。他蹲坐在地上，揪著頭發，不知道該如何告知屋中昏睡的父親。
胡母嚎了一刻鐘，爬不起來，還是周圍的鄰居聽到動靜後過來幫忙，幫著燒水和整理屋子，還有人把她扶了起來。
她得空就用陰測測的目光看著葉魚兒，眼神一寸寸剮過葉魚兒身上，像是要把她的皮剮下來一般。
葉魚兒看得膽戰心驚，眼淚不停地往下掉。
“伯母，我好餓……”
她故意的，如今這情形，得趕緊離開胡家，越快越好。
胡母惡狠狠瞪著她：“滾。老娘一輩子也不要再看到你。”
葉魚兒求之不得，懇求邊上的婦人扶她下床。
倒是前來幫忙的兩位婦人看不下去，其中一人不讚同道：“大平他娘，魚兒剛九死一生，就算是讓你失望，你也不能這麼刻薄。怎麼也得讓她養養……”
照她的想法，就胡大平如今對外的名聲，除了葉魚兒外，大概也娶不到合適的人。事情已經發生，實在沒必要把人趕走。
葉魚兒卻執意離開：“無論我願不願，事情都是因我而起。我甘願離開，不給他們添亂。”
她掙紮著下床，兩個婦人要摁住她，正鬨著呢，胡大平在隔壁大喊：“娘，爹醒了！”
胡母本來癱坐在椅子上，動彈不得，聽到這吼聲連滾帶爬出門。
多日水米未進，胡父已瘦脫了相，眼神渾濁。在屋中掃視了一圈，最後落在胡母身上：“這麼多人……是不是孩子生了？”
胡母喉嚨堵得慌，真的不知該如何告訴他那樣的噩耗。難受之餘，眼淚控製不住地往下掉。
見狀，胡父追問：“難產？”
胡母點了點頭。
“孩子呢？”
胡母擦了擦眼淚：“好著呢，等你好了，我就把他抱過來給你看。”
胡父眼神欣慰，忽然聽到外頭有人喊：“魚兒，你彆著急走啊，剛生孩子傷身，不能見風。”
緊接著葉魚兒的聲音響起：“我愧對胡家，孩子都不在了，我沒臉留下。”
胡父瞪大了眼看著老妻，一口氣上不來，就那麼去了。
胡母哀嚎一聲，撲上前搖晃，胡父卻再也沒動彈。
說實話，葉魚兒真不是故意說那番話的。她怕自己不能脫身，剛好母子倆都去了屋中，此時不走，更待何時？
為了表明自己的不得已，她才說了那話。並且，她從屋中出來這一路上翻來覆去都是那番話。做夢也沒想到，剛好被清醒過來的胡父聽到，生生把人氣死了。
胡母悲痛欲絕，胡大平也挺難受，母子倆顧不得去找葉魚兒算賬，又借了銀子將人入土為安。
借了那麼多債，還能借到銀子，純粹是村裡人純樸，喪事上各家都願意幫忙。
胡母還大病一場，過了頭七才緩過來。她開始打聽葉魚兒的去處，得知她已經尋著了落腳地。或者說，是又嫁了人。
嫁的這一位是周大娘妹妹家的兒子，腦子有些毛病，婚事成了老大難。葉魚兒進門後，過得不算好，但和胡家比起來，絕對是天壤之彆。
胡母稍微一想，明白了其中關竅，乍然得知孫子是被葉魚兒害死，尤其還間接害死了自家男人，她滿腔怒氣根本就壓不住。
她沒找周大娘，直接找到葉魚兒。
彼時，葉魚兒正在打掃院子，看到她氣勢洶洶而來，勉強扯出一抹笑：“伯母，有事嗎？”
臉上雖笑著，腳下卻不由自主往後退。
胡母一把揪住她的衣領，狠狠將她的頭往牆上撞。
葉魚兒有孕之後沒能好好養身，加上擔驚受怕，心力交瘁，如今剛剛生完孩子，一動就渾身出汗，壓根沒有力氣掙紮。兩下過後，她就察覺到了額頭上有溫熱的東西流下，急忙道：“殺人犯法……”
悲憤之中的胡母沒有理智，砸得又快又狠，葉魚兒漸漸地沒了動靜。
等到有人趕過來拉開胡母，葉魚兒已經滿頭血汙，出氣多進氣少，眼瞅著就不行了。
胡母跌坐在地上，手上滿是血，看著黑沉沉的天，她有些不敢相信自己真的殺了人。
胡大平得到消息趕來，急忙伸手扶她。
胡母側頭看向兒子，狠狠一把將他推開，悲憤道：“都怪你。”
聲音很大，嚎得都破了音。圍觀眾人都能感覺到她話中的恨意。
胡大平自然也看出來了，他苦澀道：“娘，你快跑吧。”
胡母反應過來，跌跌撞撞往外走。
周大娘的妹妹好不容易討著了兒媳，結果卻被人活生生打死，根本就忍不了，母子身上又刮不出油水，乾脆跑去衙門報了官。
衙門插手，關於曾經發生的那些事全都翻了出來。
胡母已徹底恨上了兒子，加上自己不能脫身，破罐子破摔，還告劉虎殺人。
劉虎本來就乾了不少壞事，被抓進去後，加上揍胡父致死這事，一起判了秋後問斬。
胡母殺了人，同樣問斬。
最後，隻剩下胡大平得以脫身。不過，他忘不了母親仇恨自己的目光，經此一事，大受打擊，也不敢回村裡，想在鎮上找個活乾。
但如今，胡家的名聲臭不可聞，先是虐待媳婦，後來又殺人。沒有人願意要他幫忙，哪怕是不要工錢，酒樓也怕留下太厚，影響了自己的生意。掙紮了一段，胡大平自己也開始自暴自棄，他還跑到鹵肉鋪子，試圖仗著父親的身份讓胡小草養著自己，被拒絕後，他還想糾纏，可又怕楚雲梨的匕首……那之後，他再不掙紮，每日隻靠著去酒樓要些剩飯菜度日，要不到飯，還會去偷搶，惹得天怒人怨，不少人暗地咒罵。
就在那年冬日，被人發現凍死在一個小胡同裡。
人死了，沒有人憐惜他，還要被罵一句活該。
還是小草去收了他的屍身，將人草草埋葬，算是全了這一段父女緣分。
*
況氏鹵肉東家的一生頗為傳奇，被夫家欺辱辜負後才白手起家，將鹵肉鋪子開往了縣城，甚至是府城。難得的是，遭受了那麼多不平事後，她還能保留一份善心。一生裡幫助了不少老弱病殘。
尤其是那種在夫家遭受虐待的女子，忍受不了後跑去找她，隻要勤快，都能尋得一口飯吃，再沒有人打罵。
夫家虐待媳婦，就是仗著她們無處可去，在跑了幾個媳婦後，不少人都收斂了。漸漸地，所有人都知道，她收留的女子都是被夫家虐待的，凡是那些女子的夫家，都會被眾人唾罵，名聲儘毀。
最後，整個府城的人，都以家中媳婦跑去找她為恥，怕影響了自己的名聲，子女的婚事，對待家中娶進門的媳婦，都下意識溫柔了不少。
女承母誌，往後幾十年近百年間，整個府城裡，都少有媳婦被虐待的事發生。
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