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……
白馬寺的東門開在城中，山門外幾步遠就是鬨市，和尚們空出一間小屋作為豆腐店，寺廟內僧人做的豆腐皆在此地售賣。
正巧，今日守在店中的是曾在興善寺落腳的遊僧，忽遇莫文遠與李三娘，張大嘴巴便道：“李施主，莫小郎君！”
莫文遠咧嘴道：“星空大師，許久不見，可好。”
星空行佛禮道：“托莫小郎君福，有了做豆腐的手藝，到哪都不擔心化不到緣。”僧人在化緣念經之餘經常做些小生意以維持生計，有些甚至還幫助寺廟開墾農田。然小生意誰都可以做得，縱然編了草鞋柳筐到街上叫賣，也不定能賣出幾個，豆腐卻不一樣，大江南北都為它所著迷，即使是在遙遠的邊關地區，靠豆腐手藝依舊能夠養活自己，對雲遊四方居無定所的僧人來說，這門手藝實在是太重要了。
所以他們都很感激莫小郎君。
李三娘見他同星空師傅相談甚歡，微微點頭以示招呼後就先離開了，她很信任莫文遠的眼力，挑豆腐訂貨之類的事交給他就好，李三娘自己還需在城中跑幾圈，看有無合適的院子與商鋪。
莫文遠先說三娘有意在洛陽城中開食肆，星空自覺是單大生意，態度更加殷勤，連忙引莫文遠去看他們的成品。
星空學做的是南豆腐，質地滑嫩，與他們在長安城中用的相差無幾，莫文遠覺得靠譜，又問道：“可否去磨坊一看？”
星空道：“還請小郎君先等等，我與白馬寺中的師兄弟打聲招呼。”
白馬寺中的僧人見兩人相談甚歡，隻以為是他鄉遇故知，等星空三言兩語概述莫文遠身份後，他們看人的眼光有不同了，眼神中有敬佩，有讚歎，更有感謝。
悉悉索索的聲音傳入莫文遠耳中。
“他就是豆腐童子？”
“不得妄言，他是被慧遠大師欽點的佛子。”
“聽說還在慧智大師手下學過一段時間。”
莫文遠投上掛了兩條黑線，豆腐童子是什麼鬼！
他走了一段路，實在忍不住了，對星空問道：“何為豆腐童子？”
星空尷尬道：“豆腐童子，小郎君從哪裡聽說的？”
莫文遠心道你裝什麼裝：“剛才我聽見僧人指我念叨了好幾遍，可是在說我？”
星空乾笑後承認道：“確實如此。我也不知稱呼從何而來，出了長安城後，各地都以豆腐童子代稱小郎君，原因有二，其一是小郎君還原了豆腐，此類吃食區區幾歲間風靡大江南北，連帶著小郎君的名聲都響亮不少。”
“其二則是有人傳小郎君佛子下凡，長得眉清目秀，小小年紀形容肖似菩薩座下的童子，於是便有了豆腐童子的稱呼。”
莫文遠隻覺得好笑，取外號就取外號了，豆腐童子也太不走心了吧！
……
白馬寺的磨房很大，衛生條件很好，僧人在製豆腐時都嚴格按照規定，莫文遠很仔細地看過後點點頭，此地做得豆腐質量上乘。
他來時路過市中幾家豆腐店，絕大部分品質都沒有白馬寺出的好，隻有一兩家能夠與之相提並論，然他與寺廟本就有千絲萬縷的聯係，再加上白馬寺中有不少曾見過的遊僧，熟悉程度遠高於路邊的小店。
種種原因加在一起，讓他直接作出決定：“等阿娘店鋪開後，就要麻煩星空師傅了。”
星空笑得眼睛都睜不開了：“今歲我安置於白馬寺，若李施主的店開了直接找我便是，千萬彆客氣。”
談好了生意後，星空又問莫文遠在此地停留幾天，莫文遠言十日左右，星空便跟他介紹洛陽城中的知名景點，與最近好玩的去處。
他道：“小郎君你來得巧，最近正是牡丹花季，城東的遊花會辦得盛大，若有閒時，不妨去看看。”
莫文遠道：“都說洛陽牡丹甲天下，我定會去一睹牡丹會盛況。”。
洛陽城是幾朝古都，論底蘊之深厚並不比長安差，其城內區域劃分也同長安城相似。東北南三部為坊市，共有103坊。南市、北市、西市三大貿易市場坐落在城內。西市多賣些居民用品，而南北二市則彙聚了部分域外商品，但與長安城不同，這裡的胡人較少，即使是賣胡人的商品也大多是漢商叫賣。
隋時，洛陽的商業繁榮，從李唐王朝定都長安，聖人又大力發展長安商業後，洛陽的市場才顯出頹勢。
不過相對其他幾府，此地依舊富庶繁華，尤其現在正處牡丹季，遊人從四麵八方趕來彙聚在洛陽，文人墨客爭相留下作品，小商販沿街叫賣，城中熱鬨非凡。
李三娘並非首次來洛陽，她做事麻利，上次來城時便把洛陽城布局摸了個透，更兼看了幾處不錯的適合開食肆的鋪麵。
她在家時便訂下計劃，此番前來，要二度考察店鋪位置，同賣家講價，合適的話便把店鋪拿下來。
她先走到臨街一鋪麵，此店李三娘最為看好，店鋪與小院相結合。街旁是寬敞的店鋪，大小堪比他們在長安城中所開的綜合性食堂，可挖出多個窗口，若開始營業，賣蒸餅饅頭、賣豆花、賣半成豆製品各不相乾。
店鋪連通大院，院子裡主人家搭建一磨坊，看其外觀，最多搭兩年，就算石磨都散發出“新味”。
李三娘初看過後就心動了，怎麼會有條件這麼好的鋪子？她看一眼就走不動路了！
此次去店鋪，她心裡如同有十五個吊桶打水，七上八下，一會兒想多好的院子肯定早就被買走了；一會兒又想店這麼好價格一定不低，說不定把其他欲上門的商家嚇得麵無人色，屁滾尿流，直接跑走。
想想她差點笑出聲來。
讓李三娘沒想到的是，看上的院子不僅沒有賣掉，反而就連左邊的酒樓都清空了。
李三娘深感奇怪，找鄰家坐在小條凳上擇菜的老嫗道：“此地可有甚怪事？我上次來不見人蕭條至私。”
她問的老嫗好像有擇不完的菜，上次李三娘就見她在同樣的地方做同樣的工作。
老嫗抬頭眯起眼睛，試圖看清楚她的模樣便道：“娘子可欲買院子？”
李三娘隻是笑道：“略有打算，此次來先考察一番，再做決定。”
老嫗慢吞吞道：“娘子你有所不知，老婦與對麵家的老頭略有些交情，更兼之我在此擇菜，對他們家如何稍有了解。”
“尋常房屋即使主人家搬遷，也要找好下家談妥生意才走，他家卻是不同，出事後主人家不敢回屋，早早尋了新住處搬進去了，一刻都不願在此多待。”
李三娘道：“出什麼事？”
老嫗神神秘秘道：“說是有精怪出沒，萬貫家產都給他吞光了。”
“如此凶殘？我原以為此地佛風盛行，又有白馬寺坐鎮，精怪不敢輕易將現身。”
“非也非也，越是人傑地靈之地，精怪就越多，不過城中妖怪確實不多見，大部分化形後都跑到和尚少的郡縣去了，能肆虐一番後全身而退的，今歲還就這一起。”
聽老嫗描述後，李三娘已心生退意，曾經出過妖怪的院子就算是她也不敢住，若妖怪再來怎麼辦，但她又注意到對方說之前住在這的人家不過是搬遷到了彆處，便多問一句道：“此地害人的是何種妖物？原籍主人可還好？”
老嫗道：“原主人還好，那妖怪不吃人的，隻聽說出入堂前廚後，隻要有點吃食便進數吞進，隔壁的飯館連同此家主人的存糧皆被掃蕩一空。”
“後有僧人來看過，說是碩鼠。”
碩鼠？
李三娘不由挑眉，心頭大動，不會是給她兒子威脅要抽經扒皮，切塊炒肉的碩鼠精吧？！
……
莫文遠搖搖晃晃在街上行走，初到洛陽，他很有觀光客的心，邊走邊看，誓要把此地景觀皆收入眼中。
星空和尚說的不錯，時值農曆四月，牡丹花盛開，街上遊人頗多，他甚至看到三兩成群頭上簪花的郎君。
以莫文遠的審美，並不很懂男人在頭上戴花是什麼操作，更不要說牡丹色澤豔麗，花盤又大，戴不好就頭重腳輕。
他深覺隻有李三娘類的美人戴花才好看，這些郎君戴了，隻會讓他們醜上加醜。
想到這，莫文遠又歎口氣。自家阿娘貌美如花，戴花更能顯姿容姝麗，奈何李三娘醉心商道，平日打扮多以素雅為主。
莫文遠突發奇想，要不他也買支花讓阿娘戴戴？
真正好看的牡丹花此時都進了遊園會，要不就是深藏在世家大族的庭院，隻供少數人賞玩，沿街叫賣的、插在文人頭上的牡丹都不值錢，最多幾文錢一枝。
他犯了牛勁，覺得既然是買給李三娘聊表心意，那就要買最好的，於是也不走馬觀花，反而慢悠悠走，反複對比哪家牡丹更好點。
彆看莫文遠是廚子，對花很有一番了解，當然不是因為他喜歡花，而是因為中國人什麼都能吃，就算花也能做茶入菜。
前世他也參加過開在洛陽的牡丹花卉節，主辦方先帶代表團成員看過各種花，有盆栽養殖，有大棚養殖。花冠形態各異，單瓣型，荷花型，菊花型，薔薇型……
他原本沒記住各種型號有什麼不同，然而在主辦方安排他們吃過一頓牡丹宴之後卻下苦功研究過一番。
沒辦法，牡丹色澤豔麗，又養血養肝，散鬱祛瘀，還能美容增加血色減少黃褐斑，無論做藥膳做裝飾菜都是上好的材料，一個有發展性的廚子絕對不會放過它。
用空閒時間研究小半年後，他儼然成為了半個專家。
“三條九陌花時節，萬馬牽扯看牡丹”，街道兩側具是花農擺的攤子，有的以扁擔挑花，前來叫賣，有的則搭起臨時的花架子，盆栽簇擁在木架上，任遊人賞玩。莫文遠看出了經驗，花越好，圍觀人愈多。
其中有一家與彆家不同，花架周圍被人圍得密不透風，眾人往內圈擠，像是被罐頭圈住的沙丁魚。腦後插花的腦袋格外明顯，有不少趕時髦的讀書人也擠在人群中。
莫文遠一看讀書人的腦袋就知道有搞頭，充分發揮小孩兒身形的主觀能動性，見縫插針往人群中鑽，不時便鑽到了最前列。他努力將自己的腦袋從倆大人身子間□□，抬頭看花架。
“哇——”
便是他也忍不住發出讚歎之聲，黑牡丹、白牡丹、紅牡丹，各色花朵簇擁在一起，花瓣細長，爭奇鬥豔。
最頂端有一株紅牡丹，花盤輪廓大，花瓣顏色呈遞進狀，最外層近乎白色，內部則轉變為淡淡的淺粉，越往內部顏色越深，正中紅近乎於紫。此株上開了共11朵大小不一的牡丹，與花架上其他相比，堪稱牡丹花王。
他聽身邊人讚歎道：“此花便是放在遊園會上也是使得的。”
牡丹花會上彙聚了洛陽城中最為珍貴的名品，既向遊人展示花之美，又接受競價，更有文人墨客在遊園會的石塊上題字，一展詩才。
養花的文人且不用說，就算是花農也更願意將牡丹搬到花會上，有了文人名聲加持，賣得價格也更好。
品相優良的名姝出現在街道上，自會引起眾人關注。
莫文遠身邊的讀書人經過深思熟慮，朗聲道：“牡丹花之用頗多，可賞玩，可入畫，牡丹花畫美輪美奐，掛在房內，抬頭看畫，宛若身在遊園會中，鼻尖似能嗅其香。”
旁人嘲笑道：“此用早已被他人說了。”
書生鬨個紅臉，不說話了。
莫文遠見此景新奇，對身邊看熱鬨看得津津有味的老伯問道：“敢問老丈，為何要說牡丹之用？”
老丈熱心回答道：“小郎君不知，這花主人乃是王家郎君，平日不缺錢財，花架上的牡丹都是他打發時間養的，他這幾日將花帶到街上，供文人墨客賞玩，還道若有人能言新奇的牡丹花之用，便要將花王送予此人。”
莫文遠眼前一亮：“花王可是那開了十一枝花的紅牡丹。”
老丈點頭道：“正是。”
他摩拳擦掌，躍躍欲試，組織完語言後便舉手，如同課堂上等待發言的好學生。
王家郎君名王蔚，看外表就是時髦的世家青年，穿大袖，腦後插花，腳上蹬謝公屐，很有魏晉名士風範。
他歪斜在花架旁，深感無聊，見莫文遠舉手便道：“小郎君可又要說的。”
莫文遠露出一口白牙：“牡丹之用在於吃。”
此話一出，方才說可入畫的文人不屑一顧，若不是看莫文遠年紀還小，就要開口懟了。
人群中傳來竊笑聲，還有“牛嚼牡丹”“花豈能吃”“暴殄天物”等小聲議論。
王家郎君倒是不緊不慢道：“如何吃？”
“《神農本草經》有言：牡丹味苦辛寒，可除症堅，療癰創。曬乾後，人食之，輕鬆益壽。”
“花瓣曬乾泡水香氣清新撲鼻，嘗之味甘隻是第一重。取花露後加入果品發酵，再入沉澱七日可得牡丹花露酒。”
“花瓣洗淨後也可混芝麻炸，待傳來焦香氣時撈出鍋，佐以蜂蜜，香甜宜人。”
“也可同肉一起燉煮，做牡丹花溜肉片，但肉必須是劁過的豬肉，如此才可保證肉味香濃，肥瘦適宜，無腥臊味，隨後將肉在牡丹花露酒中醃製幾刻，倒入鍋中，同興新鮮花瓣及素油一同翻炒，將醃肉的花酒倒入鍋中，等肉炒至金黃後以小火收汁，肉相中蘊藏著花的香氣，那滋味嘖嘖嘖。”
“嘶——”
不知從何處傳來了吸口水的聲音，彆說是湊熱鬨的百姓，即便是剛才說牛嚼牡丹，自恃風雅的郎君也口舌生津，口水差一點就漏出來了。
王蔚看向莫文遠，眼神熱切：“小郎君可認得能做牡丹菜的庖丁？”
莫文遠道：“郎君若不介意，我便可以一試。”為了免除眾人疑慮他還道，“釀造牡丹酒需兩月，若用普通酒水雖有點差彆，卻也能嘗出幾分真味。”
“肉錢花錢酒錢我都可承擔，隻肖郎君評點便可。”
“若做得好，此名姝可予我？”
眾人見他神態自若又說得頭頭是道，很難將其當作孩童看待，又聽他說費用願自行承擔，隻要王蔚吃後點評，便猜他有點真本事，對花王勢在必得。
王蔚一拍大腿心道自己這回擺攤擺對了，他還沒遇過如此有趣的事，欣然同意道：“酒錢肉錢小郎君不必擔心，你需要甚告我便是，我遣人買來。”
“那牡丹溜肉片現在可做得，可需要我剪朵花王下來入菜？”
莫文遠道：“普通牡丹便可，用名姝做菜才是真牛嚼牡丹。”
人群中學子聽了不由老臉一紅，他們的竊語原來都被小郎君聽見了。
王蔚道：“菜何時可做？”
莫文遠道：“現在便可。”
……
李三娘打聽完碩鼠事，往旅店走，卻見周圍人加快步伐，屢次三番從她身後超過。
“快快快，聽聞有小郎君同王家郎君打賭，要用牡丹入菜。”
“牡丹還可做菜？”
“不知，快些走吧，看了就知道了。”
“那小郎君看著也不過就八九歲的光景，卻姿容端麗，同觀音座下仙童一般。”
“當真？”
李三娘：emmmmmmmmm
她怎麼聽的像她家大郎做出來的事兒啊！