隋唐大運河以洛陽為中心, 北至涿郡, 南至餘杭, 是中國運河史上一顆璀璨的明珠。
在沒有高鐵、飛機、輪船等交通工具的唐代, 莫文遠首次體會到隋唐大運河是多麼了不起的工程。他現在就站在舟頭, 看滾滾河水從身兩側流過, 河道寬廣，左右是崇山峻嶺，綠草植被覆蓋在黃褐色的泥土上, 他所乘坐的船並非是河麵上唯一可見的, 身為疏通南北的重要河道, 隋唐大運河的諸多河段一年四季都很忙碌，承載旅人的船，承載貨物的船, 來來往往，從不停歇。
春風吹拂在莫文遠的臉上, 兩岸的山樹飛速退卻，所謂“輕舟已過萬重山”指的就是眼下情況。
中黑羊也站到了橋頭, 在莫文遠身後拱啊拱的，他發出“咩咩咩咩咩咩咩咩咩”之聲，感歎人類的力量, 他都是用神通在中國大陸上走來走去, 穿越各個城市, 從未注意過路邊的風景，初次上隋唐大運河, 想象力量渺小的人類一點一滴把河道挖通，又每年投入大筆的人力物力疏通河道，即便是中黑羊都被震驚了。
愚公可移山，凡夫俗子可鑿河，一個人的力量無比微小，但眾人凝聚在一起，就能發揮巨大的力量。
……
船上的生活也沒有想象中的無聊，上船前莫文遠帶了些遊記經書研究，實在閒著沒事乾了還能睡遁進廚神係統，他是能騎黑羊在空中疾馳的大人物，怎麼可能暈船。
除此之外，同行人中還有位有趣的禪師，他法名智樂，出自洛陽不知名的小寺廟，洛陽城寺廟實在是太多了，便是莫文遠經常與和尚打交道都不能認全。這位禪師佛經念得不是很好，佛法也參悟得一般，更不會降妖除魔，卻把自己的興趣愛好研究到了極致。
他非常非常喜歡飲茶，對茶的愛更是能與莫文遠對廚道的愛相提並論的地步。
此番南下，智樂禪師的目標就是把江浙一帶有名的水源全部品鑒一遍，大到江水河水，小到井水溪流，品味它們甘甜與否酸澀與否，水質硬不硬，適不適合泡茶，適合泡哪種茶……種種問題他都要探知一遍。
莫文遠很喜歡和此類人聊天，人隻要將自己的興趣愛好研究到了極致，就能成為一個博學的人，智樂禪師對茶的了解，他望塵莫及，聽其科普知識，也能豐富自己的學識儲備量。
他見智樂法師坐在船邊上，欲從江中汲水，便走過去道：“法師欲取水？”
智樂法師笑道：“是如此，江中之水總體品質較山水差些，然位置不同，水的味道卻也有所改變，就譬如江邊上的水，多泥沙，靜置後喝也是不太行的，而江心水時時刻刻都在流動，彙聚了江水的精華，用其烹飪幾味茶，反而比山水更好。”
他的麵前放了煮茶的工具，看莫文遠中黑羊靠近，就又多拿出了兩隻杯子。
智樂法師待中黑羊與待人是沒有區彆的，從羊神采奕奕的眼中，他就能看出對方很有智慧，很有想法，尋常人都沒他來得聰明，所以烹茶的時候也願意讓中黑羊一起喝。
茶水算食物的一種，中黑羊對香茗也很尊重，小口小口喝、品味，末了還用咩咩咩咩咩之聲發表意見，尋常茶客的態度都沒有他好。
智樂法師笑嗬嗬從懷中掏出一枚布袋子打開，莫文遠眼尖地認出布兜裡的是蒙山茶。
蒙山位於四川雅安附近，從西漢末年就有有史可考的產茶紀錄，在唐代也是久負盛名的產茶地，再過些年，詠茶史上最出名的一幅茶聯就會懸掛在大大小小茶館的正門口：“揚子江心水，蒙山頂上茶”。
莫文遠在現代就聽說過此茶的美名，到了唐代以後，更是被大興善寺裡的僧人狠狠科普過。
興善寺中也有好風雅的僧人，唐代飲茶之風盛行，此物在眾人心中就是風雅的代名詞，研究茶水是很有麵子的事，而不懂茶的人，在很多場合都是受到唾棄的，莫文遠好好學過這年頭的茶手藝，他學習原因有二，一是為了增長知識，二則是考慮將茶與廚藝完美結合起來。
杭州名菜中就有龍井蝦仁，此外還有茶酥等物已充分證明茶葉是可入菜的，優秀的廚子什麼都能做成菜，茶也不會被放過。
“可是蒙山茶？”
“莫小郎君眼力不錯，此乃蜀川蒙頂。”他道，“不少人用山泉水花瓣上融化的雪水烹蒙頂茶，我卻認為不好。”他開始從色香味細細分析蒙頂茶的特征，“此茶滋味鮮爽，回甘濃鬱，烹煮時所用之水不宜過分甘甜，以免加重甘味，澀味不足。”智樂認為喝茶講究先苦後甜，如果開頭就甜了，意趣大大減少，“江心水本身味道淡，不甜不鹹，滌蕩茶葉後更顯本色，用它煮蒙頂，回味無窮。”
之後他又說了些煮茶的專業術語，莫文遠與中黑羊似懂非懂，不過他們眼中都閃爍著崇拜的光，有知識有見地的人實在是厲害。
聊天過程中，智樂法師的手也沒有閒著，茶湯被倒入了陶瓷小杯中，杯子是白瓷的，飲茶之人常備白瓷小杯，隻有白色杯子方能看出茶湯的顏色，色澤是濃是淡，是偏黃色還是偏綠色，顏色也能看出品質好壞。
蒙山茶湯清亮，顏色微微泛黃，莫文遠雙手捧起杯子，而中黑羊則深深埋頭，露出舌頭，兩人同時品茶。
“嗯！”
以往隻有莫文遠驚豔彆人，在其他人腦中構築食品王國，構築各種各樣中華小當家似的神奇夢境，但跟智樂和尚混熟之後，他卻總被對方震撼到。
茶水的講究不比吃食少，不同的茶葉有不同的味道，搭配各種水，最後呈現出來的滋味完全不同，他與饕餮的舌頭很靈敏，能夠品味出茶葉細微的不同，也會被完美搭配震撼。
譬如現在，莫文遠仿佛置身蒙頂山上，周圍都是低矮的茶樹木，年輕貌美的姑娘背著竹編木筐采茶，他伸手能夠觸摸湛藍的天空，空氣中飄散著未炒過茶的清香。
中黑羊：“咩咩咩咩咩咩咩咩咩！”
一人一羊沉浸在茶的世界中，飄飄欲仙。
……
智樂在淮陰下了船，他準備從淮陰走著往揚州去，把附近的水都試一遍，莫文遠邀請他到揚州時一定要去李三娘食肆坐坐，他會做素齋招待智樂禪師。禪師聽了很高興，說定會去的，能吃到莫小郎君親手做的飯菜，是很飽口福的事。
洛陽城中稍微知道事的人都聽說過李三娘食肆，也聽說過莫文遠的手藝。
淮陰再往下就是江都，江都到現代是揚州的一個區，離市中心很遠，在唐代與揚州幾乎就是分開的，下船之後他們改用車子運貨，莫文遠則坐在中黑羊的背上搖搖晃晃往城市走，走馬觀花，將揚州城的富庶繁華收入眼底。
在安史之亂後，揚州一躍而上成為唐代最繁華的城市，就算是兩京也比不上，唐太宗年間，長安洛陽還未衰敗，論繁華程度，長安城排第一，揚州洛陽不相上下，莫文遠行走在其間，明顯感覺到揚州城的畫風不同，帶有江南水鄉精致的美感。
中黑羊看揚州的二層三層小樓“咩咩咩”道：此地的高樓怎比洛陽長安都要多？
莫文遠道：“兩京地位特殊，為防止樓建太高可窺伺宮內景觀，不許建高樓，二層都極為少見，更不要說是三層了。”揚州就沒有此顧慮了，亭台樓閣建造得很隨意。
城市被蜀岡一分為二，形成了兩重城格局，蜀岡之上的城為子城，是行政區域，官員在此地上班，而蜀岡下則為羅城，是商貿中心，也是居民區，李三娘食肆不用說，坐落在羅城的正中心。
江南事務冗雜，李三娘忙得團團轉，沒時間去接莫文遠他們，就遣送了夥計去接，車隊已經坐在中黑羊背上的莫文遠在眾目睽睽之下穿街而過，路邊人多有議論。
“黑羊，莫不是豆腐童子？”
“豆腐童子，是哪年的稱呼，還是叫醬油郎君更合適點。”
莫文遠耳朵靈，聽見了這句話，差點從羊背上摔下來，其他人的外號都很霸氣，要不然就很雅致，到他這裡怎麼要不就是豆腐要不就是醬油，也太接地氣了吧？
“不好不好，不管是豆腐還是醬油都太不敬了，人莫大郎有降妖除魔之能，是玄奘法師後的又一佛子，還是尊敬點吧。”
“怎麼尊敬，黑羊禪師？他還沒剃度。”
“叫黑羊佛子算了，不都說他□□黑羊是成了精的精怪，而且還是很有佛性曾為仙人坐騎，被莫大郎感化後主動甘為坐騎，以他作外號，很恰當。”
中黑羊和莫文遠都不高興了，莫文遠垂死掙紮，怎麼就禪師佛子了？他降妖除魔沒錯，卻不會當和尚，而中黑羊則是不爽於其他人傳他當過神仙坐騎，什麼坐騎，天上的仙人算什麼，他隻願意馱莫小遠好嗎？
很不爽快的中黑羊暫時停下腳步對路邊人咩咩咩咩咩咩，聲音軟綿，姿態凶狠，無法，咩咩咩之聲怎麼喊都不可能太霸氣。路邊的行人見他同自己等人招呼，也猜到黑羊是聽見他們對話了，然而他們十分高興，還拍手笑。
“果然有靈性，定是聽見我們說話了。”
“他該高興了。”
說完還自得地同中黑羊揮揮手，後者快要被氣死了。
“咩咩咩咩咩咩咩！”
愚蠢的人族！
真是氣死他了。
……
李三娘從店門口出來迎接莫文遠他們，她從長安城先行一步，等莫文遠他們從洛陽過來，已經在江南呆了月餘，也見證了這些時日江南的醬油熱賣浪潮。
“陸二郎的動作果然是最快的，兩旬以前就帶醬油來長安賣了，價格還是一文錢一勺，勺子委實有點小。”
“賣得怎麼樣？”
“平頭百姓買得倒是不多，世家家仆則蜂擁而上，一番哄搶，沒幾日就賣乾淨了，後麵其他商人姍姍來遲賣醬油，就賣得沒有他好。”世家子消息靈通，最早聽說醬油在兩京鬨出來的風潮，物以稀為貴，他們家大業大又熱愛囤貨，瘋搶後貨也囤的差不多了，就能慢慢用。
“後麵來的那些都是百姓買的，你也不是不知道，一家最多打個五文錢，而且醬油商人多了，買者也會貨比三家，看哪家的勺子更大。”她嘖嘖嘖感歎道，“與他們打醬油的勺子相比，陸二郎的勺子實在是太小了。”瘋賺一筆。
“陸二郎貫會賺錢的，阿娘你又不是不知。”
“且彆說，你定告訴過陸二我等在江南開店之事，他特意來同我打招呼。”
莫文遠聽後隻是笑，也不說話。
說閒話的同時李三娘也帶人與羊參觀他們在江南的店鋪，李三娘財大氣足，吸取了長安洛陽店不斷擴建的教訓，儘量一步到位，酒樓有兩棟，而且都是兩層的，至於賣生食、熟食的鋪麵更是占據了小半條街。美中不足的就是店鋪的位置不是特彆正，距離市中心還有點距離，但市中心的地寸土寸黃金，已經不是有錢就能買到的了，李三娘食肆更追求麵積大。
地理位置還是很不錯的，與長安洛陽的店差不多，距離集市很近，買賣材料很方便。
硬件條件很好，剩下來的就是軟件條件，莫文遠來此的最大目的就是幫忙調整菜單，力圖讓吃食符合江南人的口味。