出玉門關往西走就是沙漠, 千裡黃沙, 一望無垠。
黃沙間行走的並非就隻有使團成員, 絲綢之路上有許多西域的胡商, 深目高鼻攜帶大量貨物, 遇見使團成員後有的就地做生意, 賣些他們需要的食材香料，有的則是點個頭就向前接著走。就莫文遠看來，絲綢之路中的沙漠遠不如他想的那般荒蕪, 甚至還挺熱鬨。
在沙漠邊緣他們偶遇胡商車隊, 恰好莫文遠的香料用了大半, 準備補充，其他人也有些要買的物什，便與滬上隊伍進行交易。
他想不到的是, 在胡商的貨物中竟然發現了一物。
“這是何物？”莫文遠指向種在花盆中的棉花顫顫巍巍道。
胡商道：“此物名為白疊子，乃是一種花。”
花？？？
莫文遠表示這答案自己以前完全沒有想到過, 不過真要說的話，棉花棉花, 好像也是花的一種？
那胡商見莫文遠不說話，以為他也被白疊子的花朵給驚到了，此花在東土大唐賣得很貴, 隻有達官貴人才能買得起, 街上是萬萬見不到的, 他解釋道：“此花樣式與尋常花朵不同，價格也很貴, 然其花期也長，隻要不主動摘取白花，便能一直盛開。”
莫文遠道：“那此花價格如何？”
滬上道：“小小一盆就要五十兩。”
價格也太巨了！
胡商道：“郎君若真想要，不妨去天竺各國看看，此花在天竺種植，據說梵衍那國等地有大量的白疊子種植在河岸旁，在那些國度，白疊子不很值錢，種子更加便宜。”言下之意莫文遠可以到那些地方弄點種子回來。
“但據說白疊子之種不是任何地方都可種的，就我所知大唐幾乎無人種植此花，郎君可要想好了。”
莫文遠連忙謝過對方的好意，決心等到了天竺好好囤點棉花種子，最好能在國內大量l種植，當然了，他現在身處使團隊伍中，如果能說服王玄策等人，讓他們看見棉花的可應用之處，不愁帶不回來。
王玄策等人買好需要的貨物，看莫文遠還在同胡商聊天，便走過去看看道：“莫大郎可有看上眼的貨物？”
莫文遠笑道：“有是有，然而此物要價太高，我囊中羞澀不欲購買，準備到天竺再看看此物。”
王玄策好奇道：“甚物？”
莫文遠用手一指棉花道：“便是白疊子。”
白疊子在唐代著實是小眾物，便是見多識廣如王玄策都沒有見過，他看此花又聽聞了白疊子的價格，丈二和尚摸不著頭腦，實在不知莫文遠為何想要購買此物，總不能是被花之外表傾倒了吧？在他印象中莫大郎並非愛花之人。
莫文遠道：“此物之妙用，光看這一點點花是察覺不出的，還是待我等到了天竺找到種植田再說。”他張嘴又開始鬼吹，“王正使可信，我在夢中瀏覽菩薩之住所，南海普陀山紫竹林，在那地看了無數的珍惜植物，每種都有利於天下百姓，白疊子是普陀山種植的花之一。”
菩薩：？？？
忽然被戳。
莫文遠與觀音菩薩之關係王玄策也在俗講中聽過，他也想不到看上去溫文爾雅的莫大郎會假托神仙之名信口開河，故而表情嚴肅道：“竟然是在夢遊普陀山時看過的花，定有其值得稱道之處，等到天竺後還請莫大郎告予我等此花的特殊之處，若有利於民生定要帶回大唐呈給聖人。”
聽見王玄策這話，莫文遠幾乎是心花怒放，心說要的就是你這話！
中黑羊比較懂莫文遠，聽到菩薩出場就知道他在吹牛逼了，但等王玄策離開後他卻咩咩咩咩咩上前問道：白疊子可以怎麼吃？
他理所當然認為莫文遠看重的植物肯定是能吃的，白疊子就他聞來氣味平平，連花香都沒有，卻難免有特殊之處，否則他為何拽出了菩薩？
可惜的是，中黑羊此次卻失算了，他道：“白疊子還真不可吃。”
中黑羊：？？？
仿佛被欺騙了感情。
……
等莫文遠走到龜茲國時，他在涼州城內托人送往長安的書信終於到家了。
臨行前是說一有甚不對就讓中黑羊馱著莫文遠歸家，但這不是沒什麼不對的？所以他便一路踏踏實實消消停停跟著使團隊伍走，就偶爾有機會送信回家，給家裡人報平安。
是日，李三娘正坐在後院裡算賬，忽然聽見有人在院落前朗聲道：“光德坊李三娘在否，莫大郎莫文遠有信件來。”
李三娘聽見此話立刻一個猛子躥出去，哪管衣著是否妥帖雲鬢是否鬆散，她簡直就像沙漠中的渴水旅人發現了綠洲，滿心滿眼都是“水，水，水，水，水”，此時此刻，信字在她腦海中不斷回蕩，恨不得立馬就讀到莫文遠親寫的文字。
那送信之人常常乾此事，見到李三娘如此形狀也不奇怪，立刻把信給她，還說在涼州看見莫大郎，他精神飽滿，身體很好，讓李三娘不必擔心。
李三娘回屋拆信，趙二娘此時也在長安店，聽聞莫文遠來信，立刻進屋裡子看。
信件內容很多，寫了滿滿三張紙，前一張寫了沿途見聞，像是玉門關外大漠孤煙之場景，以及涼州的地產風貌都一一介紹過，為了為了防止李三娘擔心自己，莫文遠還說自己身體健康，讓阿娘切莫擔心。
寫著寫著就開始講些他沿途發現了哪些美食，又尋到了什麼新吃食做法，還道涼州的羊肉價格低廉，隻有長安城羊肉不到一半的價格。
便是她看此價格都感心動：“若是能把涼州城的羊肉運到長安來賣就好了。”她沉思道，“或是在本地加工了羊肉到我們這賣？便是天高路遠，路上又有折損，價格上還是占優。”
趙二娘道：“若真能加工倒也可以，但有甚羊肉加工後的吃食可保存如此之久？涼州到長安實在是路遠，幾個月是要走到的。”
“確實，哎，待我再想想吧。”
……
轉眼間，旅途已過去大半，莫文遠等人進入了龜茲國的領地。龜茲是古代西域大國，也是絲綢之路上的中西交通要衝，此地不僅受到了古中國文明的影響，古印度文明，希臘文明，波斯文明也同樣給此地留下了深遠的影響。
初進龜茲地域，滿目都是黃沙，這黃沙與玉門關的還不同，並非戈壁，而是真正屬於沙漠地帶的黃土沙粒，彆說是莫文遠，就算是中黑羊看後都震驚了，他“咩咩咩咩咩”問詢道：此地可以住人？
莫文遠道：“大概是不能吧。”他抬頭對王玄策道，“王大夫，龜茲國之人可是住在此地？”
“龜茲人並非住在沙漠中，黃土中間有綠洲，他們以綠洲為中心，建立城市。”
慧空和尚對此也頗有了解，有傳說佛教是從龜茲傳入中原，早在幾百年前龜茲就深受佛文化影響，信徒眾多，正史中唐玄奘寫《大唐西域記》就有記載：“伽藍百餘所。僧徒五千餘人習學小乘教說一切有部。經教律儀取則印度。”
他道：“龜茲國之都城名為伊邏盧城，依山傍水，群山環繞，佛寺眾多，住持曾與龜茲僧人交談，言此地僧侶佛法精深。”他道，“據說龜茲之人所用言語也與梵語類似。”
莫文遠和中黑羊聽後，都覺難以置信，這裡哪有依山傍水的樣子啊！
王玄策道：“先向東走吧，走幾天應該就能看見綠洲了。”
……
龜茲此時還非唐朝的附屬國，但從貞觀八年之後，每年都少不了到長安上供，他們地處沙漠中央，卻有不少能拿得出手的東西，比如說是天竺的佛經，還有些樣式精致的鐵器。
龜茲的製鐵技術比不上唐朝，但已經是西域的製鐵最大國。
等到綠洲後，莫文遠與中黑羊發現，慧空他們的話是正確的，龜茲的綠洲真的是依山傍水，群巒環繞，在都城他們都感覺不到自己是在沙漠之中。
龜茲王對唐朝使團是很敬重的，聽說他們欲從龜茲借道前往天竺，立刻設宴，宴請幾人，此番宴會推脫不得，王玄策就帶著眾人去了。莫文遠原本隻是想感受一下龜茲的吃食如何，哪想龜茲王竟然認識自己，還在宴會上點出了他的名字。
西域的飲食習慣與大唐地界不大相同，他們甚至都不用分餐製，而是經常席地而坐，合餐吃食，但龜茲王為表示自己對唐朝使團的尊重，特意用了分餐製，擺出來了小桌子也是唐製的，飯碗餐盤上也有陶瓷花紋，顯然是珍貴的藝術品。
西域的飲食很有地域特色，高昌葡萄酒、奶酪，還有胡餅，莫文遠一邊吃一邊搖頭晃腦點評，認為西市的胡餅鋪子做得還是很正宗的，龜茲的胡餅味道與其很像，外皮酥脆，脆皮上撒了芝麻，一口下去似乎能聽見嘎吱一聲。
唇齒間彌漫酥油與芝麻的香氣，莫文遠眯起眼睛品嘗，一邊分析廚師用的是哪種油，一邊想對方是如何控製火候。
“我聽說使團中有一佛子，其降妖除魔之能與玄奘法師類似。先前有蠃魚出世，也是此位佛子降服的。”
“確有此人，然雖說是佛子卻未剃度出家，隻是在興善寺修行罷了。”王玄策聽龜茲王之語，心下一動，避重就輕帶過話題，龜茲王卻想就此題發展下去，他道，“不知佛子為在座哪位。”
王玄策見此話避不過去隻能道：“便是座中莫大郎。”
莫文遠忽然被戳，猛然抬頭，他耳力極好，是聽見王玄策與龜茲王對話的，隻見王玄策同龜茲王說了幾句話，他便抬頭看向莫文遠，眼中放光。
他竟從位置上下來，走到莫文遠身前熱情道：“大師便是佛子？”
龜茲王如此“禮賢下士”莫文遠當然也要作出反應，他忙站起來道：“佛子不敢當，我不過是在興善寺修行過一些時日，托師父福學了點小門法。”非常謙虛。
“若大師你學的是小門法，那我等就不知該如何自居了。”龜茲王道，“我聽聞大唐淮揚一帶出現山海經中的精怪，乃是大師所降服，確有其事？”
莫文遠道：“說來慚愧，若非我有神騎相助，大明寺之僧人又催動降妖伏魔陣，是萬萬不得傷到精怪。”
“便是如此，也是尋常修行之人比不得的。”
龜茲王如此熱情，不說莫文遠，王玄策等人都覺得不對了，慧空和尚已輕輕放下筷子，專心聆聽二人對話。
不出眾人所料，龜茲王下一句話就司馬昭之心路人皆知了，他道：“此話我本不該當講，然事態緊急，我國高僧一一試過，皆無大用，隻能請大師您幫上一幫。”
“我國建立在綠洲之上，多虧神佛庇佑，土地之下有水源才得以生存至今，然從半年前開始，有一異獸棲息在我國附近，當他從天上飛過時，便會帶來火災，為都城之安危，眾多高僧都前去找此精怪，然到現在為止都未拿出甚好方法可將他驅逐。”
莫文遠聽完他的話，要不知龜茲國國王是何意那便是他殺了，這是讓他去除妖啊！
若是大唐的任何一官員或者貴族請求莫文遠，那都是“師出有名”，他定會幫助對方，但換成龜茲國的國王，莫文遠就不知該如何應對了，他可記得王玄策先前的科普，龜茲國雖像大唐送上供品，嚴格意義上卻並非大唐的附屬，而是突厥的附屬，於公於私他都是不應該幫助龜茲國國王的。
但若不同意此事，使團能否順利出龜茲國就是問題了，雖然有中黑羊在並不畏懼殺出去，但……
莫文遠無法，隻能看向王玄策，望他拿個主意出來，王玄策也接受到了莫文遠的眼神暗示直接道：“龜茲佛風甚濃，高僧頻出，又有諸多法器，若是本國的高僧無法奈何精怪，莫大郎定也是沒法的，何況我等隻是一小小使團，大唐的能人異士都在兩京境內，若真是無法處理，還請龜茲王修書一封委托人送給聖人，想來聖人並不會袖手旁觀，從國內選出高明的法師，前來幫助國主。”
龜茲國王聽他一番話，哪裡不知道何意，他苦笑道：“我早已修書一封送往大唐，然天高路遠，此書距離長安怕還有段距離，不瞞王正使，若是之前我還是等得及的，隻可惜上回一天竺禪師欲降伏精怪，祭出法器，重傷於他，奈何重傷過後，禪師不敵精怪，此鳥現在還在沙漠中盤桓。他似被天竺禪師激怒，所帶來的火越發大了，若長此以往，綠洲上的花草樹木怕是不複存在。”
他言辭懇切，又句句在理，從他的話中眾人已經感覺到龜茲王的無奈，王玄策臉色變了又變，從鐵青到白色，再從白色到紅色，他聽得分明，那天竺禪師定然是命喪精怪之口了，若是答應倒是全了大唐的威儀，但又會將莫文遠置身險境中，他們取糖才是正經事，哪裡能為了龜茲國的精怪拚命？