薑錦年深刻地明白：基金投研不是個人行為，依托於一個優秀團隊。如果高東山能出頭，能爭取更多的資源，那麼對大家而言，肯定是好事。
她敲響了高東山的房門。
高東山請她進屋。
薑錦年謝絕了，並說：“這層樓有個休息室，沒人用，我們去那兒聊一聊方案？”
高東山一邊往屋外走，一邊和薑錦年說：“咱倆在休息室談話，容易被外人聽見，你進我房間，長話短說，免得避嫌。”
薑錦年笑道：“我畢竟是有男朋友的人。隨便進了你的房門，對你是一種不尊重。”
高東山反而抬舉道：“你出差幾次，大家夥從沒聽過你跟哪個男同事牽扯上了。”隨後，他指一指自己的胸膛：“我跟你，我們兩個人，身正不怕影子斜。”
薑錦年仍是頭也不回，雷厲風行地走在前麵。
休息室裡，她簡明扼要地表態：她要去一趟郊區，現在就去。豈徠公司的流水線工人，每晚六點多鐘下班，進行工位換崗。
高東山問她：“你要調查工廠的工人？”
薑錦年糾正道：“不是調查，彆那麼嚴肅。”
高東山提出異議：“明天早晨，咱們倆才能見到董秘。晚上去踩點，專門逮著一群工人，能有效果嗎？工人們基本都是一問三不知。”
“聞道有先後，術業有專攻，”薑錦年從座位上站起來，迅速地收拾幾頁文件，“他們對流水線作業的理解，肯定比你和我要強得多。”
高東山還在猶豫，薑錦年已經出發。
他隻能快步跟上她。
薑錦年帶著他乘坐公交車。她記住了每一條必經之路，趕在工人換崗之前，來到了這家公司的大門口。周遭景象算不上繁華，東南方視野廣闊，矗立兩排職工宿舍樓，再往前走，就是最近的汽車站。
一輛巴士經過，揚起黃色沙塵。
天光晦暗，夕陽傾頹。
高東山轉了一圈，拍拍褲子上的泥灰，詢問她：“這是他們的總廠？”
“是啊，”薑錦年點頭，“我查過了，他們有一家物流合作公司，今年年底，合同到期。這幾年倉儲物流也不好做，我了解到的貨運公司，每次運貨都要超載，不超載就沒錢掙。”
她剛說完，輕輕歎一口氣。
高東山掏出一根簽字筆，記錄薑錦年透露的消息。薑錦年有些好笑——高東山就像她的隨行秘書，如此重視她所說的每一句話。其實呢，她毫無見解，隻是順便提一提。
高東山寫著寫著，忽然有點兒尷尬了。
因為薑錦年一直在看他。
她穿著牛仔褲和運動鞋，寬鬆T恤上衣，頭發也紮成了馬尾辮，這幅打扮與平日裡完全不同。她上班時，離不開襯衫、窄裙和高跟鞋，每走一步路都有彆樣誘惑。
但是，不知為什麼，高東山總覺得，薑錦年的未來也不過是羅菡的現狀——無家庭，無子女，緋聞纏身，業績至上。
薑錦年問他：“你在想什麼呢？”
高東山豎起手指搖了搖：“沒什麼沒什麼。”
薑錦年沒心沒肺，笑得明朗自在：“你一定是在編排我。”
她懶得與他多費口舌。
前方正門漸開，工人們陸續出來，男女都有。他們穿著各色衣裳，年齡集中在三十五歲以上——這一點讓高東山大為驚訝。他以為，底層製造業的中堅力量，應該是二十來歲的小年輕，麵龐稚嫩，積極向上。
他在人群中搜尋，找到了幾個年輕小夥子。
年輕男人們也往他這兒瞟。
高東山醒悟：薑錦年換個打扮，依然能惹人注意。
他驀地覺得，女人不適合做這行，研究員並非一天到晚宅在辦公室，他們需要出差、實地調研、近距離考察……諸多不方便。她們幾年才能學會獨當一麵？就比如薑錦年出差，羅菡也讓他作陪，表麵上提拔他，暗地裡卻叮囑他：多照顧薑錦年的安全。
他抬起腿，走了兩步路。
天色更加灰濛。
薑錦年從包裡拿出一盒酸奶，拆開吸管，喝了兩口。她坐在一盞路燈下，旁觀夜色中的廠房，再深吸一口氣，附近彌漫著一種土壤特有的味道。
“走吧，”薑錦年道，“我們去吃飯。”
高東山問她：“咋吃，蹲地上吃嗎，你帶盒飯了？”
“你看那裡，”薑錦年指向不遠處，“有幾個家常土菜館。”