謝華琅清早出門，直到傍晚時分，方才歸家。
也是趕得巧了，她剛在府門前下馬，迎麵便撞上謝偃歸府，身側是府中三郎謝朗，謝華琅心中暗道不好，正待躲開，卻被叫住了。
“枝枝，你隨我來。”謝偃麵上有些疲憊。
謝華琅跟著入府，卻悄悄給堂兄謝朗遞了一個眼色。
後者會意，溫聲勸道：“枝枝還小，愛玩些也是有的，伯父累了一日，便不要為此勞神了。”
“我還沒有說你！”
他不說話還好，一開口，卻是捅了馬蜂窩。
謝偃恨鐵不成鋼，訓斥道：“遊手好閒，不務正業，為幾隻蛐蛐兒跟人打架，被人告到我那兒去，丟人現眼！”
謝華琅這說情的人選挑的委實不好，謝家滿門芝蘭玉樹，謝朗也極聰慧，隻可惜無心仕途，喜好交友玩樂，每日招貓逗狗，時不時的還捅個簍子，叫二叔操碎了心。
她先前還道這位堂兄怎麼會同阿爹一道回來，現下方才恍然。
提及此事，謝偃餘怒未消：“滾去祠堂跪著，等你父親回府，聽他發落便是。”
謝朗道：“伯父，阿爹會打我的！”
“打得好！”謝偃道：“即便他不打，我也要打的！”
謝朗求救的目光投過來，謝華琅自己尚且是泥菩薩過江，哪裡敢開口說情，在心裡道了一句自求多福，便輕咳一聲，側目避開了。
謝朗憤怒的瞪她一眼，垂頭喪氣的往祖祠去了。
謝偃早察覺他們這些眼神官司，隻是懶得理會，等到了書房，屏退侍從，落座之後，方才開口道：“我近來朝中事多，無暇照看府中，也沒怎麼同你說話，你倒好，每日早出晚歸，比我還要忙碌幾分。”
謝華琅便站在他麵前，眼珠一轉，便要上前撒嬌：“阿爹。”
“你給我站好了。你阿娘吃這一套，我可不吃。”
謝偃手中折扇敲她一下，哼笑道：“枝枝，你坦白說，到底是相中了什麼人？”
謝華琅迂回道：“對於我而言，自然是世間最好的人。”
“避重就輕。”謝偃搖頭失笑，道：“倘若真是個上好人選，你早就直言了，何必遮遮掩掩到現在？”
他微微肅了神情，沉聲道：“莫說是良賤不婚，士族通婚時，若是彼此門第差得多了，仍舊會有人非議，你既說他門第不顯，卻不肯說彆的，可見他身上其餘的問題，必然比門第之間的差彆更大。”
薑還是老的辣，謝偃宦海沉浮多年，曆經太宗、先帝、鄭後、今上四朝，眼光之精準，遠不是謝華琅此時能比的。
她靜默半晌，一時說不出話來，謝偃也不開口，隻靜靜注視著她。
如此過了許久，謝華琅方才小聲道：“他就是很好。”
謝偃微笑道：“那你便叫他來，讓阿爹見一見。”
謝華琅怎麼敢應？
阿爹或許不會介意門第上的差彆，可橫亙在他們之間的，不僅僅是門第，還有彆的東西。
不說彆的，隻說他們彼此之間相差的二十歲，就足以叫全家人一起反對了。
謝華琅少見的有些忐忑，手指緊捏住壓衣的玉佩，方才勉強叫自己有了些底氣。
謝偃端坐椅上，腰背挺直，隻是平靜看著她，並不曾出聲催促。
“……阿爹不相信我，難道還不相信哥哥嗎？”謝華琅腦海中靈光一閃，試探著道：“哥哥見過他之後，可是讚不絕口。”
謝偃麵色果然柔和了些：“真的？”
“我拿這個騙阿爹做什麼？”謝華琅見有門兒，忙道：“再晚些，哥哥便會歸府，阿爹一問便知。”
長子看似溫和內斂，心氣其實是很高的，這也是高門子弟的通病，順風順水慣了，一般人看不進眼裡去。
謝偃總算有了幾分滿意，輕歎口氣，道：“你們兄妹幾個啊，沒有一個叫人省心的。”
已經是傍晚時分，書房裡光線昏暗，謝華琅去掌了燈，燈光幽微間，卻見阿爹鬢邊已經有了白發。
也不知怎麼，她忽然間想起小時候阿爹帶自己去放風箏，叫自己騎在肩頭時的模樣了，那時他正年輕，意氣風發，可現在，畢竟不是當年了。
謝華琅心中忽然生出絲絲縷縷的酸楚，其中摻雜著愧疚，到他近前去，低聲道：“阿爹，我是不是又叫你憂心了？”
謝偃握住她手，哼道：“原來你也知道？”
“就這一次，以後我再不胡鬨了。”謝華琅鼻子發酸，低聲道：“阿爹，我是真的喜歡他。”
“你啊，從小就倔，長大了還是這樣。”謝偃長歎口氣，輕輕拍了拍她手，溫柔道：“好了，隨我一道去用飯吧。”
謝華琅聽他如此言說，便知是默許了，心中雀躍，歡喜道：“謝謝阿爹。”
說完，又極殷勤的讓開路：“阿爹先走。”
謝偃搖頭失笑，站起身來，繞過桌案，正待出門時，目光卻忽然頓住了。
謝華琅在他身側，微垂著頭，內室裡雖然掌著燈，但也不算十分明亮，故而也不曾察覺到他身體驟然的僵硬與麵上一閃即逝的驚駭。
“枝枝，”謝偃捉起她腰間玉佩，聲音隱約發澀：“這塊玉佩——你從何處得來？”
謝華琅見他握著那玉佩細看，有些忐忑，也不曾注意謝偃此刻有些奇怪的神情，支支吾吾道：“他給我的。”
“怪不得我看著眼生。”謝偃麵色如常，心中卻慌亂如潮，勉強自持，道：“給你的時候，他沒說什麼？”
謝華琅想了想，道：“什麼都沒說。”
謝偃將心底的驚濤駭浪壓下，平靜道：“那他為什麼要送你玉佩？”
“他那麼悶，也不愛說話，我們見麵，都是我在說，”謝華琅想起此前之事，仍有些好笑，道：“後來我生氣了，說以後不要理他了，他就給了我這塊玉佩。”
謝偃靜靜看她半晌，忽然道：“你說，你哥哥見過他？”
“嗯。”謝華琅想提高情郎在阿爹心中的印象，忙不迭道：“哥哥那麼挑剔的人，都說他很好呢。”