鸚鵡倒很好哄, 謝華琅剝了幾個瓜子兒喂它, 它伸著脖子吃了, 又停在桌案上踱步，或者回首去梳理自己羽毛，極為溫馴。
姑娘家都喜歡漂亮的東西, 謝華琅也不例外，吩咐人去取了棲枝來, 喂過水後，便拎著回了自己院中。
鸚鵡並不認生, 驟然換了環境, 也不覺得拘束, 轉著黑豆似的眼睛四處看著，時不時叫一聲“枝枝”。
先前衡嘉送過來的兩位女官, 一個姓江，一個姓何, 都是極沉穩的性子，見這位年輕皇後自有主見, 便隻說些宮中事與她聽，又每日看著喝藥, 彆的什麼都不管，謝華琅喜歡拎得清的人, 相處的倒還不壞。
她拎著鸚鵡回去, 剛進院中, 采素便迎上來, 笑容中有些訝異：“好漂亮的鸚鵡，女郎自何處得來的？”
謝華琅笑吟吟道：“從天而降，掉到我麵前的。”
“了不得，女郎悶了兩日，可算有個笑臉了，”采素感慨一句，又道：“大娘子來了，見您不在，原是想回去的，正碰上江女官過來，現下正一處說話呢。”
謝華琅聽說謝瑩來了，腳步便快了些，又埋怨道：“怎麼也沒人去叫我。”
“大娘子說不必的，”采素低聲道：“左右每日都見得到，說是晚上再過來。”
謝華琅原以為謝瑩是來尋自己閒聊，聽采素說了這話，倒像是有什麼事似的，心下疑惑間，早有仆婢掀了垂簾，她拎著鸚鵡，進了內室。
江女官同謝瑩說話，自然坐在下首，見謝華琅來了，忙起身見禮，又道：“這不是鸚鵡嗎？怎麼到娘娘這兒來了？”
謝華琅說的含糊：“因緣際會罷了。”
江女官早知謝瑩有話要講，也不久留，起身告退，謝華琅吩咐人送她，這才坐到謝瑩身側去，笑問道：“阿瑩姐姐怎麼來了？看我新得的鸚鵡，好不好看？”
“倒是俊俏，”謝瑩垂眼瞧了瞧，讚了一句，又打趣道：“陛下疼你，有什麼好東西，都想著給你送過來呢。”
“阿瑩姐姐，”謝華琅嗔她一眼，道：“你也來笑話我了。”
內室裡沒有彆人，謝瑩仍舊將聲音壓低了，連帶著外間的蟬鳴聲，似乎都更見躁動刺耳起來：“二娘不太好了。”
謝華琅聽得微怔：“什麼？”
“仿佛是病的重了，”謝瑩悄聲道：“我聽阿娘講，或許就是這兩日的事情了。”
早在謝徽同魏王世子勾勾搭搭的時候，謝華琅便隱約猜到會有這日，但真的快要發生時，仍舊有些虛幻感。
她垂下頭，撿了顆鬆子兒，剝開吃掉之後，方才慢慢道：“可恨之人，也有可憐之處。”
“自作自受罷了，高門女子的姻緣，哪有能隨自己的？”謝瑩歎一口氣，轉向堂妹時，又有些感慨：“要不怎麼說，你有福氣呢。”
她自己的那樁婚事，便是兩大高門之間的聯姻，永儀侯世子雖也出眾，但未必是她喜歡的，謝瑩雖有美名，但永儀侯世子未必不偏愛家中的解語花。
儘管如此，兩家長輩定了婚事，哪裡容得了兒女反對？
“也是運道好罷了。”謝華琅說到此處，也有些難過：“說是我有福氣，可歸根結底，也是沾了大哥的光。”
若非謝允接連兩樁婚事皆是慘淡，謝偃未必會對女兒的婚事心軟，加之謝家生了急流勇退之意，這才成全了她，可兜兜轉轉一場，誰曾想卻是她自己撞到了漩渦最深處？
“你這兩日是怎麼了？”謝瑩目露關切，悄聲問她：“總不是又同陛下鬨彆扭了吧？”
“家家有本難念的經。”謝華琅同堂姐親近，並不瞞她，捉了把鬆子兒，一顆顆剝開，擱進白玉盤中，將二人那日不歡而散的緣由一一講了，又氣道：“先前喜歡我那般性情的是他，現在嫌我肆意的又是他，哪有這樣的？他不稀罕我，我還不稀罕他呢。”
“枝枝，”謝瑩微微重了語氣：“這種話怎麼能亂說？”
“你看，這便是我的難處了。”謝華琅歎口氣，悶悶道：“我知道這種一拍兩散的話不能說，所以一個字也沒提。可阿瑩姐姐，我最開始也沒想過要嫁入皇家做國母的。若他隻是個普通人，吵吵鬨鬨都沒什麼，可現在呢？我連發脾氣都要小心翼翼的，唯恐哪裡過了火，牽連到家裡邊。早知如此，真不如……”
“欸，”謝瑩打斷了她，輕聲道：“抱怨幾句沒什麼，再說，那可就過了。”
謝華琅悶哼一聲，長舒口氣，拈起幾粒剝好的鬆子兒吃了，又道：“先這樣吧，走一步看一步。”
“你們兩人的事，彆人不好摻和，你自己看著辦吧，我隻是覺得，陛下真心待你，你萬萬不要因些許小事同他生分，那才可惜了這良緣。”
謝瑩再勸幾句，便沒有多說，又道：“二娘未嫁，蔣氏娘家不顯，家中近來喜事又多，若真不好了，怕也不會張揚，悄無聲息的就了結了，你要去見見她嗎？”
謝華琅想了想，終究還是搖頭：“算了，還是不去了，原也沒有什麼深情厚誼，臨了了再去，倒顯得假惺惺。”
謝瑩微微一笑，道：“也好。”
……
今日是初六，明日便是七夕，癡男怨女殷殷相會的日子。
許是先前同謝瑩說過一通的緣故，謝華琅這夜失眠了。
至近至遠東西，至深至淺清溪。
至高至明日月，至親至疏夫妻。
她將這幾句話來回念了幾遍，心中五味俱陳，一時之間說不出是什麼滋味，實在是睡不下了，索性披衣起身，坐在窗前出神。
七月烈日炎炎，到了晚間，倒沒有白日那般難熬，夜風自窗外拂來，月季花的香氣之中，略帶了幾分涼意。
鸚鵡便被擱在走廊裡，外間的燈還沒有熄，它也沒有睡，正歪頭梳理羽毛，見謝華琅出現在窗前，先是“嘎”了一聲，又叫道：“枝枝，枝枝。”
謝華琅心中忽然生出惱意來，伸臂過去，輕輕戳了戳它的翅膀，道：“你是鸚鵡，應該很會學人說話，是不是？”
鸚鵡茫然不知，眨巴著黑豆似的眼睛，又叫了聲：“枝枝。”
謝華琅回房去摸了把鬆子兒，喂它吃了一顆：“跟我說，假正經。”
鸚鵡將鬆子兒吃了，眼巴巴的看著她，道：“枝枝。”
“不說枝枝了，”謝華琅糾正它道：“說假正經。”
鸚鵡有些困惑，翅膀抖了抖，茫然的看著她。
謝華琅也有耐心，再喂它吃一粒鬆子兒，道：“假正經，假正經，假正經。”
這場教學持續了許久，鸚鵡還是沒學會，謝華琅的鬆子兒卻吃的差不多了，大晚上的，再吩咐人專程去取，又有些興師動眾，隻得暫且停下。
說了這麼久的話，她也有些累了，回房去淨了手，躺下歇息了。
時辰漸漸晚了，有仆婢將外間的燈熄掉，見鸚鵡還在窗外，著實漂亮，心生喜愛，忍不住伸手去摸摸它。
鸚鵡側頭躲開，振翅道：“走開。”
“呀。”那小婢也不惱，驚喜的與同伴講：“它會說話呢。”
“聽說是宮裡邊的，自然格外聰明。”同伴笑道：“走了走了，彆再招它了，若是驚醒了女郎，可是罪過。”
那小婢應了聲，挑著燈籠，一道離去。
外間的燈都熄了，四遭靜謐，隻有長廊兩側還懸著燈籠，月夜下一片朦朧光影，鸚鵡轉了轉脖子，忽然道：“假正經，嘎，假正經……”
……
謝華琅昨夜興致勃勃教鸚鵡說話，第二日便起的晚了，梳洗過後，又去同母親請安，等回到自己院中，已經是辰時中了。
高門大戶中的女郎，自一落地，家中人便開始籌備嫁妝，積攢到出嫁時候，光單子都有厚厚一遝，她今日去請安，盧氏便先拿給她過了眼。
謝華琅對此不甚在意，盧氏是她生母，幾個哥哥也疼愛她，不至於在嫁妝上生事，大略上看了看，倒是相中了陸機的《橫山帖》，討了回去臨摹，盧氏自無不應。
陸機乃是三國名將陸遜之孫，少有奇才，文章冠世，與顧榮、陸雲並稱“洛陽三俊”，因為其時年號太康，時人以“太康之英”稱之，《橫山帖》便是他離鄉多年，心中感懷之際所作。
謝華琅著實喜歡，先去淨手，這才細細展開來看，因為太過專注，連顧景陽到了都未曾察覺，偶然間一抬頭，察覺身側陰影，方才注意到。
兩日不見，他似乎清臒了幾分，麵上隱約有些疲倦，神情倒很溫柔，見她望過來，低問道：“章草奇古，筆法奇崛，是陸機的字？”
謝華琅看他一看，讚道：“九郎好眼力。”
她這態度不算冷淡，但也不算熱切，顧景陽神情微滯，頓了頓，又道：“先代大家所留的字帖書畫，宮中倒有不少，枝枝若是喜歡，我叫人送來，與你賞玩。”
有女婢奉了茶來，謝華琅見狀，便將《橫山帖》小心合上了，又問道：“都有誰的？”
顧景陽道：“書中四賢自然少不了，本朝大家也不在少數，秦漢之交的倒是少些，多半是碑文。”
“皇家畢竟是皇家，”謝華琅聽罷，有些欣喜，叫采青將字帖好生收起，含笑道：“隻看積年所收納的書帖字畫，底蘊便勝過尋常高門許多。”
天氣熱了，她隻穿了家常衣裙，素白的衫，天水碧裙，極為清麗素雅，然而韶華正好的麵龐上，卻先天帶了十足的鮮豔。
顧景陽的心亂了一瞬，定定看她一會兒，忽然低下頭去，輕輕吻上了她的額頭。
謝華琅先是一怔，旋即反應過來，並未變色，先前更親昵的事情都做過，這樣一個吻，便不覺得有什麼了。