秋高氣爽，天空蔚藍如洗, 任何痕跡留下, 都無從遮掩。
顧景陽望見響箭在天空中留下的那道紅痕時, 驚得一顆心險些從喉嚨裡跳出來，幾乎要握不住手中的弓／弩。
那是禁衛特有的傳訊方式，整個獵場之內, 有資格用的也隻有兩個人, 他平安無事, 豈不是說，出事的人是枝枝？
她怎麼了，遇上什麼事了？
現在可安好嗎？
周遭人神情各異，目光中皆有些驚惶, 衡嘉臉上也有些未曾消去的驚駭，顧景陽卻無心去看，合上眼，深吸口氣, 方才再度睜開。
他想要催馬往響箭處去時, 才發覺自己的手在顫抖, 咬緊牙根，猛地一甩馬鞭，飛馬奔去。
……
既然是出門狩獵，以防萬一, 扈從們自然帶有傷藥, 隨時備用。
隻是先前謝華琅令人留下看管獵物, 采青、采素的馬術遜色於她，馬力又有所不如，便被留下了，現下在此的都是男子，卻不好相助，她自扈從處接了傷藥，用帕子蘸了，掩住傷處，血流了一會兒便漸漸停下，但仍舊是治標不治本。
顧明延身上無傷，麵色卻比她還要慘淡的多，其餘人也一樣，癱坐在地，雙目無神，身體不自覺的戰栗，同她說話時，聲音都在顫抖：“此事絕非我們有意為之，娘娘試想，獵場這樣大，誰能保證一定會湊上？一眾扈從聚在，我們如何能掩飾得了痕跡？再則，這樣的滔天大罪，若是犯下，必死無疑，我們怎敢如此如此行事？”
其餘人也紛紛附和。
謝華琅無力言語，並不說話，扈從們將她護住，也不做聲，氣氛凝滯的令人窒息，也更加令人絕望。
許是察覺到這詭異的氛圍，周遭的鳥雀紛紛飛離，撲棱棱的振翅聲之後，這方天地終於死寂起來。
遠處有馬蹄聲傳來，一片安靜中分外刺耳，謝華琅勉力支起身子去看，瞥見當先的人影時，鼻子忽然酸了。
顧景陽一氣趕到那處，目光遠望，便見一眾扈從聚在一處，心下先鬆口氣。
禁軍自有規度，必要之時先以貴人為重，既然將人護在中間，想來沒有性命之憂。
然而等他到了近前，好容易落下的那顆心，卻重又提了起來。
謝華琅既然出行，是做男裝打扮，淺褐色的衣袍簡潔乾淨，血染在上邊不甚明顯，卻仍能看出一側腰腹處的褐色格外深些，連帶著騎乘的那匹馬的棗紅色毛發，都愈見鮮豔了。
沒有來得及理會彆人，顧景陽催馬上前，扈從們井然有序的散開，將他迎入其中。
“枝枝，枝枝！”
望見那小姑娘慘白的小臉，他竟不知該說什麼才好，好容易喚了她的名字，才覺自己的聲音在抖。
先前顧明延說的話，謝華琅其實都聽見了，也覺得的確有些道理，可即便如此，憑什麼她要遭這無妄之災？
若他們是無意的，怎麼這樣巧，周遭那麼多人，那支射偏了的箭矢偏偏傷到了自己？
若他們是有意的，那就更該死了。
她遭此劫難，受這樣的罪，才是最委屈的。
早先留在此處的都是禁衛，男女有彆，她即便心裡委屈難受，也不好說出來，現下見自家郎君來了，眼淚就呼啦啦的掉下來了，滿眼委屈的看著他，哽咽著喚了聲：“郎君。”
顧景陽心疼壞了，想抱住她撫慰，又怕碰到她的傷處，不敢輕易觸碰，隻握住她手，用力捏了一下，道：“有郎君在，枝枝彆怕。”
他取出帕子來，為謝華琅擦拭掉麵上淚珠，又溫柔哄了幾句，見她情緒好些了，方才冷下神情來，問：“怎麼回事？”
扈從們不敢遮掩，便將先前發生之事一五一十的講了，顧景陽越聽，神情便愈冷，聽到最後，已是滿麵寒霜：“有人過來，你們便一絲痕跡都沒有察覺到？”
“先前有另一隊人被分開，馬上就會趕過來，聽聞有馬蹄聲，隻以為是……”
“玩忽職守！”顧景陽怒斥道：“相應一乾人等，皆降三階，主官有失察之責，杖四十！”
皇帝怒火正盛，無人敢去辯駁，齊聲應是，不敢多言。
護衛之人都吃了這樣的訓斥，顧明延與其餘幾個宗室子弟更是心中惴惴，後背衣衫儘數被冷汗打濕，黏糊糊的貼在身上，分外陰冷。
顧明延幾乎是爬到近前去，直到抵達禁衛包圍圈的外圍，方才停下，神情驚惶，極儘狼狽：“陛下，此事並非我等有意為之，而是因緣巧合，這才……”
扈從們雖有失職，但照看謝華琅，反應也不算慢，總算有將功贖罪的機會，顧景陽還肯訓斥幾句，轉向這幾人時，卻是神情冷酷，一言不發。
顧明延周身僵軟，喉嚨裡也似乎是吞了一隻核桃，硬生生給塞住，幾乎再說不出話，其餘人見狀，忙跪地哀求，連聲求饒。
顧景陽目光森冷，恨到極處，拈弓搭箭，猝然鬆手時，箭矢快如雷霆，徑直將顧明延心□□穿，深深插進了他身後樹乾之中，箭身尤且在輕顫!
誰都知道這次犯得事情不小，怕是性命休矣，可即便如此，當死亡驟然來襲時，眾人也有些驚駭難言。
身下的駿馬打個噴鼻，旋即便安靜下來，周遭重新靜謐如初，其餘幾個宗室子弟已然嚇得癱軟，涕淚橫流，卻不敢言語。
“林中人這麼多，為何箭矢偏偏射中皇後？巧合嗎？朕不信!將其餘人收押，送入宗正寺，令江王嚴刑拷問，務必要給朕一個交代！”
顧景陽將手中弓箭丟與一側侍從，冷冷道：“景郡王因世子失德而降爵，不思悔改，反倒心懷怨懟，勾結其餘幾家宗室意圖謀逆，同樣收押宗正寺，來日明正典刑，以示天下！”
他慣來平和，少有這樣的疾言厲色，周遭人戰戰兢兢，唯恐哪裡挨到他的眼，同樣受到責難，連衡嘉這樣經年的舊人都垂下頭，沒有叫自己凸顯出來。
宗正寺原本就是執掌皇族事務的機構，幾位主官自然也是皇族。
漢王年高德劭，做了宗正寺卿，然而他畢竟年長，從不乾涉內政，故而宗正寺內的一乾事務，皆由江王這個宗正少卿處置。
皇帝的信重給了他無限的權威，今日在此的宗室子弟進了宗正寺，怕再也出不來了，至於那幾家王府，也是很難說。
另有禁衛將其餘幾人帶走，為防自儘，甚至先一步將幾人下顎卸掉，另有人飛馬趕回長安，既是將皇帝命令告於江王，也是調用禁軍，把控住那幾家王府。
……
秋日正是農忙的時候，若到了鄉間之地，怕是正忙得熱火朝天，然而長安富貴，多官宦巨商，哪裡會沾染那些，秋季天高氣爽，不似夏日炎炎，鮭魚肥美，牲禽也長秋膘，正是該安逸享樂的時候。
朱雀街住的皆是達官顯貴，王府宗親，從沒有人敢在此造次，途徑的各府仆從，都知道斂氣息聲，仔細開罪了貴人。
然而這一日下午，達達的馬蹄聲踏破了街道上的安寧，有仆從麵帶不滿的開了偏門，往外瞥了一眼，便見北衙禁軍的赤色軍旗正在風中飄揚，軍威肅整，靜立於街道兩側，心神為之驚駭，忙掩上門，不敢再看，快步前去通傳自家主人。
江王端坐馬上，帶人往景郡王府去，聽聞皇帝口諭中提及“謀逆”二字，他便知道此次的事情很難善了了，昔日鄭後登基，殺宗室如同割韭菜，很是除了一批人，今次的境況，倒同當年有些相似。
他是顧景陽的心腹，聽傳信的內侍講了事情經過，便能猜度出顧景陽的心思。
經過鄭後一朝，遭難的宗親已經夠多，太宗諸子幾乎折損殆儘，若無意外情況，皇帝也不願再起動蕩，畢竟大家都是一個先祖，血脈相連。
昔年皇帝無子，便打算自宗室中過繼，諸多王府以為家中子息有了希望，也就有了盼頭，一日日的持續下去，心也就養大了，總覺得對那個位置有一爭之力。
然而就在今年，皇帝正式冊立謝氏女為皇後，娶妻之後，當然也會生育皇子公主，一旦後繼有人，他們的希望也就宣告破滅。
心氣好些的，還能看得開，差些的卻是心生怨懟，仿佛屬於自家的無上榮耀被人生生奪去，如此一來，怎麼會不仇視帝後二人？
皇帝先前敲打過幾家宗室，梁王世子的死便是一個明證，然而一人之死所帶來的震懾顯然不夠，皇後遇刺受傷，更是割了他的心頭肉，這一次動手，隻怕再不會手下留情。
景郡王的世子也曾經覬覦過那個位子，甚至為此敵視過許多人，這其中也包括了江王府的三位郎君，景郡王對於兒子的態度，也是支持的。
聽聞仆從來報，說禁軍已經封禁了朱雀街，景郡王尤且不知禍事將至，還有餘暇同管家哂笑著感慨：“那位又打算做什麼？梁王世子為何而死，諸位宗親，滿朝上下，哪個不清楚？梁王同樣是太宗子孫，虧他下得去手。現在禁軍開進朱雀街，卻不知又要對誰動刀，這等狠辣心性，真同大安宮那位一模一樣。”
這些話著實忌諱，然而隻有心腹管家在此，說了也就說了，後者原還想小意附和幾句，哪知內室的門卻驟然被人撞開了。
“咣當”一聲響，景郡王與管家都被嚇了一跳，然而還不等訓斥出聲，那闖進來的仆從便顫聲道：“王爺！禁軍將府中門戶儘數封鎖，江王已經到了府門前！”
這一聲當真恍如炸雷，險些將景郡王從椅上驚落，他猛地彈起身，怒道：“與我何乾？已經削了我的爵位，降為郡王，難道即便如此，也仍不肯給我留一條活路？”
“不是陛下不給你留一條活路，而是景郡王府意圖謀反，行刺聖駕，謀害皇後。”江王大步入內，麵色沉沉，向後擺手，道：“將景郡王拿下，把控府中要道，清點家眷，查抄庫房，動作快些，稍後還有彆處要去。”
禁軍應聲，領命而去，景郡王麵色漲紅，驚懼交加：“意圖謀反，行刺帝後？這同景郡王府有何乾係？”
“敢問郡王，”江王淡淡道：“令郎明延何在？”
景郡王見他神情淡然，似乎胸有成竹，心頭不免一個咯噔，猶疑之後，方才道：“明延心中苦悶，出門打獵去了。”
江王微微一笑，道：“好叫郡王知道，令郎是去皇家獵場打獵了，一支箭不偏不倚，正好射中了皇後娘娘，這不是意圖謀反，什麼是？”
景郡王不意自他口中聽聞這消息，一時間如遭雷擊，訥訥良久，再想要開口時，麵前卻已經不見了江王的人影，他嘴唇動了動，終於還是合上了。