謝華琅走後不久, 臨安長公主便到了。
臨進門前，她聽人提起，說皇後方才來過，待進了內室去，見女兒醒著，便輕聲問了句：“皇後走了？”
鄭後其實沒病，這些時日來的湯藥與孱弱, 隻是為叫幾日之後的那杯毒酒來的不那麼突兀罷了。
她仍舊倚在軟枕上，靜靜看臨安長公主一會兒, 忽然笑了：“阿娘彆忙活了，來陪我說說話吧。”
臨安長公主見太醫們說的含糊，便知女兒怕是很難熬過去這一關了，聽她這樣言說，心下酸澀，好容易忍住淚，到床榻邊兒去坐了。
“好, ”她溫柔道：“我們來說說話。”
“我這幾日病著, 總想起小時候的事情來, 有時候, 還會想起外祖母, ”鄭後伸手去撫了撫臨安長公主烏壓壓的鬢發, 輕笑道：“那時候, 她同我說了許多話, 隻是我不明白, 現在臨了了，卻覺得應該說給阿娘聽聽。”
臨安長公主神情一怔，握住她手，顫聲道：“什麼話？”
“她說她對不住你。”
鄭後目光溫煦，隱約感傷：“她知道你很喜歡第一個丈夫，但為了穩定局勢，也為了抬舉鄭家，還是下令將他處死，令你改嫁。你小的時候，她曾經對你說，不會叫任何人傷害你，可最後給予你最大傷害的，卻是她這個母親。”
“她對我說，若是有機會的話，真想親口對你說一聲‘對不住’。”
臨安長公主是先帝與天後的長女，也是她唯一的女兒，隻比長子景陽小一歲。
懷上這個女兒的時機，其實並不怎麼好，她才生完前一個孩子半年，時間太趕了，太醫也曾勸說，前一胎時的虧空還沒有補上，若是再生這一個，怕是會很傷身。
她猶豫過，但最終還是決定將這個孩子留下。
長子被太宗文皇帝奪走了，她想留下第二個孩子，以母親的身份，給她雙倍的愛護。
臨安長公主聞言，不禁憶起舊事，心中更覺哀慟，禁不住垂淚，道：“母後有母後的難處，我也怨過她，但最後，也能體諒……骨肉至親，哪有過不去的坎兒。”
鄭後心中一痛，卻沒有就著這個話題，再說下去，隻歎一口氣，又伸手撫了撫她麵頰，語氣低柔道：“最後了，抱抱我吧。”
臨安長公主聞言，眼中更覺酸楚，卻怕叫女兒見了，更覺傷懷，隻得勉強忍下，伸臂將她抱住，像小時候照看她一般，溫柔的相擁一處。
……
那日之後，淑嘉縣主的病便愈發重了。
謝華琅去探望過之後，府中其餘人也都去了，謝允已經向朝中告假，在家陪伴妻子最後的時日。
謝華琅去向母親請安時，便見她蹙著眉，有些感懷的歎道：“真是人生無常，縣主正年輕，蘭汀也還小呢。”
謝華琅隨之歎了口氣，不知怎麼，腦海中卻猝然浮現出鄭後那日所說的話來。
有能力，也有機會對淑嘉縣主下手的人隻有兩個，要麼是哥哥，要麼是母親。
她心頭一動，抬眼看向母親端秀的麵容，想問，卻又不好貿然開口。
萬一那是鄭後說來詐她的呢？
謝華琅躊躇過後，還是將此事按下，到此為止，不同彆人提及了。
……
淑嘉縣主過世，是在十月初。
謝華琅正在書房臨摹一副前朝古畫，將將研了墨，便聽外間人來報信，手無意識的一歪，險些將鎮紙給撥下去。
采青將鎮紙撿了，擦拭之後重送回去，謝華琅則定了神，道：“現下有誰在那兒？”
“長公主殿下一直在側守候，郎君也在，”前來送信的侍婢道：“夫人、二夫人聽聞這消息，已經趕過去了。”
“知道了。”謝華琅素來喜好豔色，身上石榴裙灼灼明豔，先回去換了身素淨衣裙，方才往淑嘉縣主處去。
謝瑩婚期在即，不好沾染這些，謝華琅的婚期卻在年後，倒不必有諸多忌諱。
——而鄭後身份特殊，於情於理，她都該去送一送的。
謝華琅匆匆前去，迎麵遇上二嫂嫂沈眷秋，顧不得多說，便一道前去，人還沒進門，便聽聞臨安長公主壓抑著的哭聲，其餘幾個女婢守在門外，也正垂淚。
她暗暗歎了口氣，走了進去。
……
淑嘉縣主身份非同尋常，天後在時，名為縣主，湯沐邑卻遠超諸公主，現下顧景陽在位，有臨安長公主這個胞妹在，當然也不會薄待這個外甥女兒。