謝華琅假惺惺的問：“林崇不會不高興吧？”
“應該不會。”謝瑩微微一笑，道：“不必管他。”
謝華琅開心了，捏著小手帕，向堂姐擺手：“那天可要早點回來，仔細我等不及。”
謝瑩回首一笑，姿容曼妙，態如春風。
謝瑩走後，元娘與憲娘也來了。
謝華琅閨中密友不少，但最為親近的，還是這兩人。
憲娘也已經定了婚事，婚期便在中秋，元娘的婚事卻是近在眼前，正月二十一日，隻比謝華琅晚了七天。
年歲漸長，她們都要嫁作人婦，這樣相聚的時候，也越來越少了，幾人都有些惆悵，吩咐人擺宴，痛飲一場，元娘與憲娘走時，人都醉醺醺的，謝華琅也一樣。
該送彆的都送了，該說的話也都說了，謝華琅也就不再見外客，將自己閨中用慣的東西一件件收進箱奩裡，屆時再帶進宮。
她生於富貴，父母嬌寵，用的衣衫器物都是頂好的，不多時便要換新的，舊有的其實也不曾壞。
盧氏叫人將她兒時穿過的小衣裳與玩物送過去，親自開了箱奩，一樣樣收拾起來，有些傷感的道：“衣衫可以給枝枝的女兒用，玩物兒女都可以，父母留下的東西有福氣，會庇護小孩子的。”
謝華琅一一應了。
母女倆正說著話，便聽外間有人回稟，說是隋家的女郎來了，想求見皇後。
早先長安勳貴登門恭賀，隋家人也來了，淑嘉縣主雖然已經過世，但兩家人再見，仍舊有些尷尬，總算顧及情麵，又有謝瀾在中間維係，麵子上還過得去。
隋家會登門求見皇後的女郎，顯然隻能是幼時同謝華琅私交甚好的雲娘了，盧氏也猜得出，站起身來，笑道：“人家來看你，便是一番心意，好好說幾句吧，興許以後就沒機會了。”
小輩們說話，她留在此處，未免會叫人尷尬，叮囑幾句，便先行離去。
謝華琅想起雲娘美麗的麵龐，心中不禁有些感懷，輕歎口氣，吩咐人請她進來。
許久不見，雲娘似乎仍舊是舊日模樣，麵如銀盤，眼如杏子，天水碧色的裙踞伴隨著她行走的動作搖曳，仿佛是天上的一團流雲，分外嫻雅。
見了謝華琅，她微微一笑，屈膝行了個女兒禮，道：“枝枝，你不會嫌我來的冒昧吧？”
“哪裡的話，”謝華琅動容道：“你肯來，便是情分。”
雲娘自身後女婢手中接過一隻紫檀盒，打開之後，裡邊兒是一支牡丹花形的金步搖，穗尾長長垂下，優雅而華貴，牡丹的花蕊上點綴的是紅寶石，朱色與金色相映，更見天家富貴。
她遞過去，笑道：“算是我送你的成婚禮物。”
“很好看，”謝華琅瞧的喜歡，撿起撫了撫那穗尾，由衷道：“多謝你。”
女婢們送了茶來，二人便到桌案前落座，謝華琅早先正同母親收拾箱奩，內室中不免有些亂，便先說了句“見諒”。
成婚之前，家中自然是忙亂的，更彆說是帝後大婚，嫁入宮中了，雲娘能夠體諒，含笑道了句“無妨”。
她們有很多年沒有如同現在這般對坐說話了，采青、采素也知道，怕自己留在此處，二人尷尬，便悄無聲息的退了出去，將空間留給她們二人，雲娘所帶的女婢，自然也是一樣。
畢竟是一起長大的交情，即便最初有些不自在，說了會兒話之後，也就好了。
謝華琅正整理自己小時候用過的器物，雲娘便同她一道，略翻了會兒，竟還找出一摞雲娘描過的字帖來。
二人都笑了起來，雲娘拈起瞧了瞧，忍俊不禁：“我還記得這張字帖。那時候我們還小，想自己做一支毛筆，便去剪謝伯父那匹馬的尾巴，後來把馬尾巴給剪禿了，謝伯父便罰我們描紅百張，那時候可是相當了不得的懲罰……”
謝華琅回想起此事，也是含笑，又往下翻了翻，果然是自己描過的字帖，上邊還歪歪扭扭的寫著“枝枝”呢，再找一找，卻是謝朗寫的。
他比自己還要大兩歲，因為有叔父敦促，一筆字寫的頗為端正，年少時便顯露出幾分風骨。
“三哥嘴上壞，愛欺負人，但心是好的，”她搖頭失笑，道：“那時候我們覺得一百張字帖太多，邊寫邊哭，是他去求了阿爹，替我們將寫不完的補上了。”
雲娘聽得微怔，目光柔和起來，自她手中接過那份字帖，又輕輕道：“三哥隻是看起來不太正經，人其實是很好的。”
謝華琅聽這話彆有深意，不禁有些詫異：“嗯？”
雲娘被她看的麵上一熱，垂下頭去，低聲道：“若逢姐姐的生辰，我也會去看她，曾遇見過三哥幾次。彆人都說我姐姐病逝，是她自己看不開，與人無尤，身死之後，一座孤墳，便匆匆掩埋了。隻有他還時常前去拜祭，我一直記得這份恩情……”
尋常人去拜祭，往往都是在忌辰，生辰前去的，倒是很少。
謝華琅心頭一跳，想起謝朗與隋氏歲數相差不甚大，他又遲遲未曾娶妻，頭腦中不禁冒出一個有些荒唐的猜測來：“三哥前去拜祭，拜祭先嫂嫂嗎？”
“枝枝，不是你想的那樣。”
“三哥與姐姐，其實有些淵源，那時候，兩家還沒有結親。”
雲娘似乎看出了她心思，有些感傷的笑了笑，道：“三哥小時候病過一場，他的外祖母、劉家老夫人便專程去明覺寺求了一件寶衣，叫他穿在身上，趨避邪祟。
隻是小孩子太胡鬨，不小心叫荊棘給刮破了，那寶衣太貴重，他不敢講，躲在外邊，不敢回府。
姐姐精於針線，遇見之後，便替他縫補上了，半分痕跡都瞧不出來，又送他回謝家去。或許是因為這關係，日後再見了，他便不叫‘隋家姐姐’，而是如同我一般，也叫‘姐姐’，真是當成自己親姐姐一般看待。”
謝華琅靜靜聽她說完，心裡卻冒出另一個念頭來，麵上卻不顯，隻道：“我從前竟沒有看出來。”
“那時候還小呢，又有寶衣那一樁官司在，怎麼好說出來？”
雲娘搖頭失笑，道：“再後來，姐姐嫁入謝家，三哥也漸漸大了，需得避諱，更不會講給彆人聽了。”
謝華琅勉強一笑：“這樣。”
……
送走雲娘之後，謝華琅便坐在桌案前出神，從前覺得看不明白的那些事情，暗地裡思量過千百回，一直不得其門，到了這會兒，卻有些呼之欲出了。
鄭後臨死前告訴她，殺死淑嘉縣主的人也在謝家，要麼是她的兄長，要麼是她的母親。
那時候謝華琅初次知曉此事，心中驚駭難言，不願懷疑這兩人之中的任何一個，現下回想，或許鄭後的判斷，一開始就是錯的。
不，準確的說，是對了一半。
殺死淑嘉縣主的人的確在謝家，隻是並非母親與長兄，而是三哥。
獵場刺殺一事發生之後，將她從迷霧中點醒的，也是三哥。
曾經她以為這是巧合，現在想想，卻是未必。
或許，三哥早就知道死而複生的淑嘉縣主身份有異了，當初他所說的那些話，隻是在不暴露自己知曉部分內情的前提下，對於局中人的善意提醒。
他是怎麼殺死淑嘉縣主的？
隔房的堂弟，同堂兄新娶的縣主妻子，怎麼能產生糾葛？
謝華琅揉了揉腦袋，想了大半晌，忽然想起了另一個人來。
……
謝蘭汀與謝琛出生四個月了，模樣也長開了，麵頰白嫩，眼珠靈活，都生的極為漂亮，隻是前者更像生母淑嘉縣主，後者卻更像父親謝允。
謝華琅逗弄了小小的清河縣主許久，見她打個哈欠，便交與乳母，叫抱出去睡一會兒，又去同謝琛玩鬨。
較之文靜的小縣主，謝琛便要活潑許多，蓮藕似的小手一個勁兒的擺動，著實招人喜歡。
謝華琅哄著他玩兒了一會兒，這才向侍立於一側的柳氏道：“你也來抱抱二郎吧。”
柳氏生產之後，仍舊婀娜動人，麵色嬌豔如同三月裡一枝難掩春光的紅杏。
聽謝華琅這樣講，她有些受寵若驚，上前幾步，小心翼翼的將兒子接過，目光慈愛的瞧著他。
謝華琅飲一口茶，潤了潤嗓子，又擺擺手，示意其餘人退下，見柳氏難掩舐犢情深的模樣，微微一笑，忽然道：“你是怎麼殺死淑嘉縣主的？”
她問的太過突然，柳氏猝不及防，目光中閃過一抹駭色，手臂一顫，險些將孩子摔到。
謝琛似乎被驚到了，小鼻子抽了抽，有些委屈的模樣，咧嘴大哭起來。
柳氏身為妾室，是不能撫養自己的兒子的，每次能同謝琛親近一會兒，都覺得那是恩賜，然而現下孩子哭得眼淚兒直流，她卻有些恍神，怔了一會兒，才大夢初醒似的，柔聲哄懷中孩子。
她畢竟沒有親自照看，謝琛哭得凶，一時之間竟哄不住，謝華琅便拍拍手，喚了外間乳母來，吩咐帶下去，好生照看了。
門扉閉合，內室之中便隻留了謝華琅與柳氏二人，她麵沉如水，淡淡道：“我既然問你，必然是有把握的，事情早就已經了結，我不想聲張，隻是求個明白。”
淑嘉縣主已經死了，死去的不僅僅她，還是曾經臨朝稱製的鄭後，無論她是怎麼死的，都不可能再被翻出來了。
再則，即便沒有這一樁事，就謝華琅的情感而言，也不會再將此事鬨大了。
柳氏猝然跪地，麵色幾轉，似是定了心，終於長舒口氣，叩首道：“縣主之死，的確是婢妾所為，若有懲處，婢妾都願領受，隻求娘娘慈悲，不要因此牽連二郎。”
“為什麼？”
謝華琅早有猜測，對此並不奇怪，沉聲道：“你是妾室，即便淑嘉縣主死了，也不能扶正，她若不生子，你也彆想生。算是無冤無仇，你為什麼要殺她？”
柳氏嘴唇動了動，似是傷懷，淚珠兒忽然從那雙妙目中滾了出來，她又一次叩首，痛聲道：“先夫人於婢妾有恩，她含恨而死，婢妾焉能無動於衷？”
謝華琅目光微動：“怎麼說？”
“娘娘容秉。”柳氏自覺失態，絲帕拭淚，徐徐道：“婢妾原是鄭家豢養的家伎，沒人當婢妾是個人。那時郎君還沒有娶縣主，老爺在朝中又不偏不倚，兩家便有些不睦。那日郎君與夫人往鄭家去行宴，鄭五郎故意將郎君灌醉，見郎君不能再飲，便故意用高樽逼酒，說郎君不飲，便是嫌主家侍奉不周，要殺奉酒的家伎謝罪……”
“後來，”許是觸動情腸，她眼淚重又落下：“是夫人替郎君飲了，救了婢妾性命，鄭家五郎見壞了事，惱羞成怒，便拿婢妾泄憤，叫帶出去杖責，也是夫人相求，將婢妾帶回了謝家，如此恩情，豈能不報？”
哥哥們房中的事，妹妹當然不好過問，這種舊事，謝華琅從前也是不知道的，不過這並不會有任何妨礙，隻是幾年前的舊事，又不是幾十年之前，隻要有心，便能打探的出。
謝華琅瞧她一眼，不動聲色道：“既然先嫂嫂與你有恩，你怎麼又做了哥哥的侍妾？”
“婢妾既受先夫人大恩，絕不敢有妄念，”柳氏正容道：“那時先夫人懷了身孕，才叫婢妾去侍奉郎君的，此事夫人、郎君與隋家皆知……”
謝華琅點點頭，不再提及此節，目光在她麵上一瞧，忽然道：“你既深恨淑嘉縣主，除之而後快，難道，便沒有想過要害蘭汀嗎？”
“婢妾絕不敢有此念！”柳氏叩首道： “淑嘉縣主害的先夫人殞命，固然有過，但她死之後，便一筆勾銷，孩子是無辜的。”
“再則，”她懇切道：“婢妾也是母親，小縣主也是郎君骨肉，先夫人於婢妾有恩，郎君於婢妾同樣有義，豈敢身受謝家恩澤，卻害謝家骨肉？”
謝華琅從前都沒怎麼正眼打量過柳氏，今日聽她說完，倘若都是真的，倒覺得是自己有些看走眼了。
同樣的事情，若換了彆人，未必會肯如她這般儘心報恩。
“最後一個問題，”謝華琅心下微沉，目光定定落在她麵上，一錯也不曾錯開：“你畢竟隻是侍妾，許多事情有心而無力，若說隻憑你一人，便能置淑嘉縣主於死地，我是不相信的。”
柳氏情緒已然平複，麵色恬靜，道：“的確是婢妾一人所為，與旁人沒有乾係，娘娘若要懲處，婢妾甘願承受。”
謝華琅靜靜看她一會兒，心中五味俱全，竟不知該說什麼才好。
最後，她輕歎口氣，吩咐道：“你說的這些，我會吩咐人去探查的。你也記得，從此以後要爛到肚子裡，否則，對你，對二郎都不好。退下吧。”
柳氏再次向她叩首，站起身來，悄無聲息的退了出去。
……
現下是正月，但天氣仍舊是冷，風吹過的時候，似乎能輕而易舉的穿透幾層衣衫，一直吹到骨縫中去。
這樣冷的天氣，謝華琅卻還是穿上大氅，出門去了。
顧景陽早先贈與她的那隻牡丹鸚鵡，已經成了謝朗的囊中之物，大概是因為相處的多了，見到他之後，可比見到謝華琅親熱多了。
謝華琅最開始的時候，心中還有些不忿，等到後邊兒，便自己想開了：一隻鸚鵡有什麼了不起的，她有郎君呢。
從前每次見了三哥，她都是由衷的覺得放鬆，然而聽了雲娘與柳氏的話，卻覺得自己之前太過想當然，也太過不了解他了。
天氣雖冷，這時辰謝朗卻仍舊歪在他慣常待的地方，見了謝華琅，他也不曾起身，隻瞧了一眼，招呼道：“來了啊。”
他生的疏朗，眉宇間頗有些英氣，隻是神態太過漫不經心，總容易叫人忽視。
謝華琅沒有在他身側落座，低頭瞧著自己腳尖，躊躇一會兒，才抬起頭，靜靜看著他，道：“我今日，見過柳氏了。”
謝朗既沒有驚訝，也不覺慌亂，隻是淡淡“哦”了一聲，問：“然後呢？”
謝華琅見他如此，忽然惱火起來，一推他肩膀，道：“你站起來跟我說話。”
謝朗身體前傾，仔細瞧了瞧她神情，終於像個癱瘓多年的患者一樣，慢吞吞的直起身了。
謝華琅板著臉道：“我說叫你站起來說話，不是叫你坐直跟我說話。”
謝朗眯起眼來，盯著她看了會兒，忽然笑了起來，伸手去捏了捏她被凍紅的麵頰，道：“傻枝枝。”