己亥末，庚子春，雍畿小雪。
無大事發生。
江左守備臨太監，奉旨回京。
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紛紛揚揚的雪花，從灰色的天空飄下，染白了古老的廟宇。單簷歇山式的房簷下，剔透的冰淩倒懸而掛，含著露水，欲滴不滴，好像斂去了所有的淩厲與鋒芒。
不少旅人都停下了歸家的腳步，謹慎地選擇了暫避風雪。
雍畿三十裡外有座莫尋山，山下有一座新修起來的真靜禪寺，名聲不顯，占地不大，卻有著異乎尋常的鼎盛香火。老方丈慈眉良目，廣結善緣，為每一個臨時來借宿的施主大開了方便之門。
“這雪也不知何時才能停下，唉。”
“既來之則安之，即便你現在回京，也進不了城，除非你官大到能讓城門在宵禁時還為你而開。”
“嗨呀，甭管是天潢貴胄還是販夫走卒，在這鬼天氣麵前誰都一樣。”
南來北往的借宿之客，三三兩兩地坐在廊下閒話家常。他們之前已經說了許多，聊齋誌怪、風土人情，如今連俯仰天地的常人渺小都感慨出來了。人一閒下來，真是什麼都乾得出來。
“達官顯貴怎麼能與普通百姓一樣？”
“慎言。我聽說江左守備太監也是這幾日就要歸京，若那東廠番子就在你我之間，聽到這樣的話……”
刹那間，眾人集體變成了啞巴，更有甚者，恨不能時空倒轉，回到一息之前毒啞自己。
詭異的寂靜之後，不知是誰突然起頭，莫名就歌頌起了當朝的海晏河清，時和歲豐。求生欲可以說是很強了。
池寧就是在這個時候身披風雪而來，車馬相連，排場極大。
小沙彌提著一盞燈走在前頭，領著披蓑戴笠、前呼後擁的池寧，從廟門口一路走來，跨過了猩紅的門檻，帶來了一夜寒涼。
進門後，隨從就為池寧解下了蓑草，露出了裡麵少年的身軀，用料講究的月白色寬衣，以及……
被仔仔細細、小心翼翼護在大袖之中的一截烏木。
說來奇怪，這木頭明明其貌不揚，黑得普通，卻被池寧指若蔥根的雙手捧出了稀世珍寶之感。池寧的一雙手，也被這漆黑的木襯得更加白嫩無瑕，宛如羊脂。隻一個尋常動作，就能引得人目不轉睛，驚歎連連。
旅客中有一胖世子，是個混不吝，本不屑表露身份，與草民為伍，但在看到池寧手上的木頭後，也心癢難耐，忍不住跳了出來。
“我是聞時寶。”他攔在了池寧身前自報家門，好像他這麼說了，便該沒有人不知道他是誰。聞時寶用施舍般的語氣開門見山：“本世子就不與你兜圈子了，我祖母她老人家即將迎來八十整壽，我看上了你手上這截木頭當壽禮添頭，你開個價吧。”
“？？？”池寧雖解了蓑衣，但還戴著笠帽，露不出表情，可他渾身上下已經充分表達了一個核心意思——你，誰？
“你可彆敬酒不吃吃罰酒。”聞時寶自認風流地打開了手上的折扇，卻更襯得滿臉橫肉，凶相畢露，他自顧自地上演了一處威逼利誘的戲碼，“本世子最煩自命清高那一套了，見一個，打一個。”
此人八成腦子有疾。
在得出這樣的結論後，池寧就隻丟下一句“珍愛之物，恕難從命”，便直接帶人繞過了聞世子，準備揚長而去。
聞世子哪裡見過這陣仗，竟有人敢不給他麵子，當下就炸了。這位胖世子的眼睛不大，脾氣倒是不小，“啪”的一聲合上折扇，就追上了池寧，想要給他一個好看：“你給我站住！誰允許你走的？這是你想不賣就不賣的？你可知道我祖母是誰？我……”
在聞時寶的扇子即將打到池寧時，池寧猛地轉身，反打了聞時寶一個措手不及，前腳絆後腳，聞世子就這麼以標準的狗啃屎姿勢，摔到了佛前。
所有人都忍不住哄笑出聲。
聞世子氣得腫紅了一張臉，他隨即大喝一聲，就要喊人來與池寧拚命。
池寧身後穿著同樣蓑衣、動作整齊的私人也不是吃素的，他們已經聞風而動，持刀站了出來，將池寧護在身後，同時將出鞘的利刃對準了聞時寶。這些根本不是尋常雇來看家護院的打手，而是訓練有素的軍人！
他們如臂使指，剽悍好戰，連刀尖的寒光裡都充斥著濃鬱的凶煞之氣！
聞時寶被徹底嚇到了，但他的人也及時趕了過來，扶住了這位不堪大用的世子爺，並附耳說了他們在池寧馬車上看到的“池”字。
兩方就這麼僵持而立。
隻有池寧不準備再忍，開口問了句：“那你可知道我是誰？”
冷得像高山，似冽泉。