聞時寶當下就笑了，好大一聲，他道：“本世子需要知道什麼？這四九城，我還沒聽說過哪個有名有姓的人家姓池呢。”他料定池寧隻是富商之子，因為沒見過世麵，才敢如此囂張。聞時寶朝著京城的方向一拱手，自報家門，等著看對方嚇得屁滾尿流的樣子：“彆怪本世子沒告訴你，我姓聞，大啟聞氏的聞，聖人特賜的國姓。”
“我祖母乃是康樂大長公主！”
此言一出，全場一片嘩然，連本來想要上前勸和的方丈都暫緩了腳步。本朝公主因為祖訓，大多行事低調，但再怎麼樣，那也是公主，被封了大長公主的公主，足夠看出籠罩在這位身上的聖恩了。
池寧完全是在以卵擊石！
但包括池寧在內，他帶來的人卻都不為所動。池寧身後那個剛剛給他解下蓑衣，如今正抱著貓的矮小隨從，好像還頗為輕蔑地笑了一聲。
……
浮雲蔽日，不見雍城。
還沒過宵禁，京城的外七門便已經破例依次洞開。一隊麵容嚴肅的黑袍衛所軍，騎著高頭駿馬，由南城左安門高調地魚貫而出。
甫一出城門，這一隊衛軍就開始了疾馳，像箭雨，似飛梭，千裡奔襲，聲勢浩大。翻飛的馬蹄帶起陣陣塵土，軍隊很快便消失在了長滿蒼蒼蘆葦的田野之中，隻在漆黑的夜色裡留下了一道看不清的殘影。
“東廠辦事，閒雜退散！”
東廠，一個令百官都唯恐避之不及的特殊機構，如今已經隱隱強壓錦衣衛一頭，由過去並列的兄弟單位，即將轉型為直屬上司。
不消多少工夫，隨著勒馬嘶鳴，這些衛所軍就已經趕到了京郊的真靜寺，裡三層外三層地快速將莫尋山北麓圍了個水泄不通，生生把這座平日裡看上去也還算高大莊嚴的寶刹，襯成了籍籍無名的鄉野小鋪，渾身上下寫滿了“弱小，無助又可憐”的字樣。
領頭的青年是個宦官，麵白無須，身姿修長，穿一身曳撒飛魚服，隻一個眼神，便嚇得出來查看情況的僧侶不寒而栗，忘記了呼吸。
“不知這位公公……”僧侶好不容易才鼓起勇氣上前。
“我還不是太監。”太監是官名，公公是太監才能擁有的尊稱，來人簡單地介紹了一下自己，“我隻是個少丞，姓夏。”
可以說是十分嚴謹了。
夏少丞翻身下馬，擦手去塵，在即將進入真靜寺時，他少有地露出了一些好多年都不曾在他臉上出現過的緊張與青澀。
他低喃道：“這衣裳可還看得過眼？”
“過眼，過眼，再不會有比夏爺更俊俏的郎君。”小內侍討好地說著漂亮話。
夏少丞這才穩定心神，疾步走入了廟宇之中。他帶隊徑直來到了眾人如今的聚集之所，在寶相莊嚴的佛祖金身麵前，亮出了東廠行事的梅花牌，再次引來了一陣陣倒吸涼氣的聲音。
東廠竟然真的出現了！
聞時寶看見來人，再一次得意了起來，他覺得這內監隻可能是來找他的。因為在與他搭伴回京的隊伍裡，其實藏了兩個很了不得的人物，是朝中權宦的家眷。這權宦可不是尋常太監，而是司禮監的大太監！
“你們可算來了，快把那隊亂臣賊子給本世子抓起來！”聞時寶叉著腰，神氣極了。他也不看夏少丞正看著誰，就理所當然地下起了命令：“記得彆傷了木頭，我要它！”
就在眾人已不忍抬頭再看的下一刻……
看上去氣勢懾人、大權在握的東廠少丞，帶著錦衣衛就利索地跪到了池寧麵前，鏗鏘有力地叫了一聲：“爹！”
“乖。”池寧拿下了頭上仿佛還散發著竹香的新製笠帽，露出了裡麵的廬山真麵——唇紅齒白，麵若好女，金色的瓔珞就係在下巴尖上，更顯臉小。池寧的年歲不大，但氣勢十足，眉眼間還有一絲詭異的慈父之態。
這位“老父親”常年麵色蒼白，薄唇，細眉，身姿單薄，帶著說不上來的病氣孱弱，卻無人敢小覷。
隻因他是池寧。
池寧用之前聞時寶的話回敬了這位世子爺，不疾不徐，一錘定音：“拿下吧。”
“我犯了什麼罪，你就要抓我？”聞時寶不信這世間還有比他更蠻橫無理之人，他在夏少丞給池寧下跪時，他多少猜到自己不幸踢到了鐵板，但沒想到這鐵板還帶著毒。
池寧似笑非笑地斜來一眼，比聞世子更不像個好人，陰陽怪氣：“還請世子爺長眼，小臣姓池，名寧，單字一個臨。江左守備，同任東緝事廠協同官校辦事太監。”
說起“池太監”，確實沒多少人聽過，但倘若叫一聲“臨太監”，卻有能止小兒夜啼的奇效。據說這位在天和年間就已經呼風喚雨的宦臣，因師父犯事牽連，才被新皇趕去了龍興之地江左養老，沒想到短短數月，他就又起複回京了。
“東廠的太監又怎麼樣？”聞時寶其實已經腿軟到站不起來了，但事已至此，他隻能死鴨子嘴硬，“東廠就可以隨隨便便抓人，不講道理了嗎？”
池寧睜大了一雙眼睛，黑白分明，深邃漂亮。
他不可思議地問：“我東廠辦事，何時講過道理？”