手上一沉,下顎擦過她溫溫的額。楚陌原本不佳的心情變得晴好，眼裡滑過笑意。雜亂的腳步聲已到近前，他斂去外放的情緒,一個大劃水,帶著一大一小抵達岸邊石台。
抓起小肥丫的一隻肉爪子,指探脈搏。
最先跑到後河邊的是信耘,見著靠在石台邊的三人，頓感不妙,不等到鋪好的石階就斜衝下去,先將口鼻仰天的欣欣抱離。
吉彥、洪氏緊隨其後,隻洪氏才看到漂在河麵上的小帷帽,魂就沒了，一個錯腳,跌在地再也無力爬起。大張著嘴,呆了兩息，哇一聲嘶哭出來。
下到石台的吉彥，礙於男女之彆不能去拉小妹,聽見岸上哭聲，大斥：“二嫂，你先彆哭,快過來把小妹拉上來。”自己則蹲下去摳倒掛著的侄女小嘴。
泥水自欣欣口裡流出，吉彥心急，卻不敢馬虎，手指小心地往喉間去。洪氏試了兩回,終於爬起。不等站穩腿就向前,差點又是一跟頭。追在後的辛語到了,也不管她,跑下石階，一把抓住她姑的臂膀，就使勁往上拉。
緊貼吉安的楚陌，感受著她強勁快速的心跳，箍著腰的手慢慢鬆開，將人上托。此時吉忠明一行也到了，還有聞聲來的村民。
見到河下情境，吉孟氏眼前一黑，腳下踉蹌，想往下，卻叫朱氏搶了先。
下了河岸，朱氏抓住吉安的另一條手臂，與辛語合力將人拉上岸。快速脫下自己的長襖，將濕透的人包裹，緊緊摟在懷裡。
又將吉安的臉埋在自個頸窩，不讓外人瞧去。
楚陌雙手撐石台，一個用力離了水。一步上前，奪過被倒掛著的小肥丫。蹲下身，用膝蓋抵住小肥丫的腹，讓其頭朝下，右手毫不溫柔地去摳她的喉。
一息、兩息，岸上人靜默無聲，都在心裡細數著。
“咳……咳哇咳……”
渾濁的水自欣欣口鼻湧出，小人兒哇了一聲又被嗆著。聽到熟悉的哭聲，扒在岸上的洪氏活了過來。
眾人大鬆一口氣，混在人群裡的吉欣然失魂落魄，渾身冰寒，沒心去想誰救了小姑，耳邊全是她大伯早間趕驢車自後院門離開時的囑咐。
那會她正在刷恭桶，大伯讓她把後院門鎖上。她渾渾噩噩的，給給忘了。
前生的今日姥娘帶著二舅、二舅娘上門為她娘討說法。起因是在小姑初八生辰那天，娘穿了件白襖裙，奶罵了兩句。她娘委屈就哭了。
一大早的，奶氣大了，跑回屋拿了把小剪刀出來，將她娘壓在地上對那件白襖裙又剪又撕。她娘不堪屈辱，最後竟一把抓住奶拿剪刀的手刺向自身。
今兒初九，昨日是小姑的生辰。今世娘不在家，家裡也沒有爭吵，她以為……以為不會再發生那樣的事。後院的門……後院的門，她她怎麼就忘了鎖了？
望著被救回，正在哭的欣欣，吉欣然又慶幸著，好在……好在沒事。不然她要怎麼麵對失女的二伯二嬸？
站在吉欣然右前方的鐘映，看著石台上的人，眼底黯然，終是他妄想了，臉上依舊呈著淺淺笑意。相比於他，他娘鐘蔣氏就沒那麼好的心胸了，朝地上啐了一口吐沫，咬牙切齒地罵道：“狐媚。”
“閉嘴，”鐘知縣氣極了。娃溺水，擺誰家裡都是不幸。這回不幸中的萬幸是，人都沒事。要他說吉家閨女，是個好的。若不是她細致，發現及時，今兒那小娃怕是要沒了。
看著娃圓乎乎的小臉，養得這般好，家裡必是寵得很。沒事就好沒事就好。轉身走向僵著的吉忠明，村民自覺讓出條路。
“今日茂才家中有事，我等就不打擾了。”
吉忠明壓下紛亂的心緒，搬動老腿回身拱手行禮：“大人，忠明失禮一回，今日就不送了。”
“無礙，孩子要緊。”
鐘知縣一走，村民就沒了安靜，開始小聲嘀咕起來。後河口不是處理事的地兒，吉忠明給看過來的吉彥使了個眼色。吉彥立馬請楚陌移步。
“哇哇，”小欣欣扒在楚陌懷裡哭得臉脹紅。楚陌兩耳都被她炸得嗡嗡的，一旁的信耘幾次伸手去抱，但受驚過度的欣欣死抓著楚陌的衣襟不放。
幾人上了岸，恢複了些微的洪氏挪到楚陌身邊，拍拍兩手語帶著哭腔：“乖乖，娘抱好不好？娘的乖乖啊，娘抱你，娘想抱你，”兩眼淚直流。
到底是親娘，小欣欣醒過神鬆開楚陌的衣襟，一頭撞進她娘懷裡，哭得更是大聲。她哭，洪氏也忍不住了，跟著哭出聲，撕心裂肺。
吉安早想“醒”了，但大嫂強摁著她，那手勁不容她反抗。緊跟在側的辛語，紅腫著的兩眼掃視著周遭，似在找尋什麼。
回到家裡，關起門來。
未等吉忠明開口，楚陌就解下掛在玉帶上的小木珮，雙手遞上：“這是先父留予善之之物。”善之是他的字，楚田鎮陋名廟裡方圓師父取的。
“這？”吉忠明不知怎好，他都做了養丫兒一輩子的打算了。楚陌，很出色，配得上他家丫兒。但今日之事，是他吉家欠人大情，是兩條命的大恩。
楚陌見吉忠明遲遲不接，又道：“我娶她，”而且她也同意了。
三字將尚沉浸在後怕中的吉欣然拉了出來，什麼？抬起眼眸，巴巴地看向那人，他說他要娶誰？
不對，宣文侯會水。
前世暗裡有一傳聞，說駱溫婷在京城通州未青湖溺水時，其未婚夫婿楚陌就在那附近，有人看到他了。可那時，楚陌正守母孝，按理他應在範州府家中。
後來宣文侯位高權重，這傳聞就沒了音。可譚誌敏信它是真，還讓譚東去範州府楚田鎮走訪過。
楚家幾十年的佃戶都說，楚陌娘溺過水，故家裡對這根獨苗看管極嚴，不讓他到河邊耍。他們也沒見楚陌下河玩過水，倒是楚陌的幾個玩伴個個都諳水性。
他會水，那傳聞就不是真的。
吉忠明還在猶豫，有楚陌這樣的女婿，他臉上是有光，可……
“等她醒來，將這枚小珮交於她。”楚陌鄭重道：“我先回範州府，不日將與家中太爺一道前來提親。”
“這？”吉忠明觀他神色，未發現有勉強，又遲疑稍稍，終敵不過心底的那點私念接過小木珮：“今日救命之情，吉家沒齒難忘。”
楚陌笑之：“不用，”有人已經以身相許了。忽轉眼望向右，她在看什麼？
利目殺來，吉欣然毫無準備地對上楚陌的寒眸，不禁打了個戰栗退後半步，趕忙頷首躲避。
她……她剛竟懷疑起他。
他要娶小姑？
楚陌要娶她小姑？
吉欣然眨了眨眼睛，心頭酸意翻湧，她小姑克夫。一下抬起首，張嘴想說什麼，卻在話到嘴邊時閉合上嘴，抿得緊緊。站在吉忠明下手的吉彥，已被氣得心口生疼。
黃氏教養的好閨女，一點規矩都沒有。十四歲的姑娘，一再盯著一個男子，神情混亂。她還知不知道什是矜持？之前抄的《閨範》，全白抄了。
吉孟氏從東耳房走出，朝著老頭子扯了下唇角，然後看向大孫女，蹙眉吩咐到：“你彆在這站著了，去廚房煮幾碗薑湯。”
這丫頭近來是越來越喜湊“熱鬨”。可有些“熱鬨”是她這個閨門姑娘能湊的嗎？
“是，”吉欣然心中虛，不敢拖遝，轉身快步逃往廚房。
不知為何，楚陌總覺吉彥家閨女不僅僅是認識他。她看他的眼神裡有震驚、有欲言又止、有隱隱的討好、羞緬以及企圖，卻獨少了應該有的陌生。可他確定在今日之前，從未見過她。
又是一個彆有用心的人嗎？
回首拱禮，楚陌告辭。吉忠明忙叫住他：“你身上全濕了，十月裡寒得很，若是不嫌棄就先換上信耘的衣物。”
楚陌揚起唇角：“不必麻煩了，我去鎮上客棧換一身就行。”最後看了一眼東耳房，不再停留。出了院捏唇吹了個響哨，黑馬聞哨跑來。他迎去翻身上馬，韁繩一拉調轉方向，策馬離開。
吉家幾個男人，站在門口目送楚陌，直到看不見人了才退回院中。東耳房裡，吉安坐在炕上，與大嫂大眼瞪著小眼，半天沒一句話。
朱氏是認輸了：“小妹，你就沒什要說的？”
說什麼？米都下鍋了。吉安搖了搖頭：“我沒拉楚陌下水。”除去救命的恩情，她與他也算是各取所需了。
就是……思及書裡吉安的命，她有點怕。可再想想吉欣然麵對楚陌時泄露出的點點，她隻能安慰自己，楚陌是天之驕子。
裡的天之驕子，都有一個共同的特點，命硬。
“大嫂，等欣欣緩過來，我們帶她去趟寒因寺吧？”吉安決定給楚陌添點香油錢，乞求佛主保他逢凶化吉，長命百歲。
朱氏還真有此想法：“是要去一趟。”幫小妹掩了掩被，“你這無事，我去望望你二嫂。她剛被嚇得膽都破了。”
東廂還有哭聲傳出。吉安點點頭：“我妝台上的小盒裡有一小包牛乳糖，大嫂帶去給欣欣。”小丫頭被驚著了，估計這幾天要有好一番鬨。
“好。”朱氏起身：“彆多想，一會小語送熱水過來，你好好泡一泡去去寒，再睡一覺，就什事沒有了。”
村裡那些嘴大舌長的婆娘，今日知縣大人一走，就開始指指點點。
指點什麼？就她家這家景，小妹便是不嫁，手裡還握著個莊子，一輩子不愁吃穿。
好在那楚陌是個有擔當的，朱氏現就擔心其家裡人會有旁的想法。
廚房，坐在灶膛後燒火的辛語，緊咬著嘴在默默流著眼淚，一眼都不想看吉欣然。她不該顧念她是半主的，姑讓看著欣欣，她就應隻守著欣欣。
差點……差點欣欣就就……不敢再想，抬手抹了眼淚。鍋裡的水開了，辛語趕緊去兌水。吉欣然欲與辛語解釋兩句，但怎麼解釋？難道說支使她去正屋，是為了讓她見舊主？
東廂二房，洪氏用小包被裹著隻著小貓兒肚兜的閨女，緊緊地抱在懷裡，輕輕拍著一聲一聲地在喊：“欣欣啊快回來，娘在這呢。快回來啊欣欣……”
一年前，欣欣在她娘家從炕上栽下來，夜裡哭鬨。她娘就是這麼叫魂的。洪氏眼淚還止不住地淌，今兒閨女要是有個萬一，也不用當家的動手，她自己去投了後河口。
小欣欣癟著小嘴，兩眼紅紅地哭囔著：“推壞壞嗚……”
“欣欣啊快回來，娘在找你。”洪氏低頭去親吻閨女的額頭，信耘去鎮上請大夫了。一會當家的肯定要回來，她對不住他。
朱氏輕悄悄地掀門簾進來，湊近放柔了聲問到：“欣欣，還認識大伯娘嗎？”拆開小油紙包，取了一塊牛乳糖在小人兒眼前晃了晃。
見著牛乳糖，欣欣小嘴一窩：“嗚嗚……”從包被中拔出一隻手去夠。
“呦呦呦，”朱氏放心了：“記吃就好，”把牛乳糖塞她小手裡，“你小姑惦記你，把她藏著的好東西全給你帶來了。”
欣欣糖都送到嘴邊了，似又想起什麼，衝她大伯母噴到：“壞推推。”