朱林求饒聲不絕, 禦前侍衛都被交代過了，也不堵他的嘴，拖著人出了太和大殿。
百官震驚, 那絕望的求饒聲蕩在耳邊, 心突突的。新帝開殺戒了。諸人皆知此頭一開, 必是雷霆鎮壓。可現在外患已壓境，新帝如此, 就不怕內裡難安嗎？
內裡難安…有幾大臣心一緊，不這般來，內裡似乎也難協同一致。餘光掠向大殿角落在做記錄的楚陌, 他一回來，新帝就變了性子。此人, 了不得！
“皇上, ”前吏部尚書現工部尚書嚴啟，出列跪地：“臣有罪，請皇上責罰。”
“正如楚修撰所言，用朱林這樣是非不分，目無尊上, 無中生有構陷他人的人, 你確實有罪。”景易此刻心緒異常平靜, 他早就設想過這一天了。
嚴啟背後生汗，叩首再請罪：“臣大錯。”
“同食朝廷俸祿, 你又當眾認罪，朕治了朱林，自不會偏私於你。”景易將手中的碧璽珠串扔在龍案上, 那啪一聲像是擊在了百官心頭：“前有品性惡劣駱斌雲被下放到齊州府, 後又有朱林當朝一而再地汙朕與楚修撰清名。朕給朱林一次機會, 現也給你一次機會。
你說朕該怎麼治你的失職之罪？”
“皇上，”雍王出列：“嚴老為朝廷效力多年，沒有功勞也有苦勞，且他年歲也不小了，還望皇上從輕發落。”
“雍王爺，話可不是這麼說的。”魏茲力走出：“為朝廷效力，朝廷也給他發俸銀了，那是他應儘的本分。功勞、苦勞，我沒看著，倒是其任吏部尚書時，嚴氏在京裡京外前呼後擁是屢有耳聞。再說他用的那些個‘賢能’，被揭出的有駱斌雲、朱林之流，沒被揭出的還不知有多少為禍鄉裡的臭驢蛋。
他位居高位，該舉賢能，為君分憂造福百姓，卻濫用職權。皇上，依臣之見，嚴啟罪大惡極，該嚴懲，以儆效尤。看以後誰還敢居高位，玩忽職守，用人唯親為利。”
要是旁人，他不欲摻和，但嚴啟…被氣得差點撞柱的蒙老尚書可是他和大哥的恩師。雖幼時沒少被老迂腐打手板，但沒老迂腐，今日他也說不出這番條理清晰的話語。
楊淩南出列：“臣附議。”
二品龍虎將軍常威俠出列：“臣附議。”
接二連三，幾十文臣看著那些武官麵目肅穆，要求對工部尚書嚴老治重罪，隻覺可笑。他們越界了，真當在場文官全死了。可有朱林事在前，文官大多不敢妄動，一個盼一個，結果竟無人出頭。
“嚴啟，”景易右手放在龍案上，指一下一下輕點著：“你可有話要說？”
重咳聲起，嚴啟麵如死灰：“皇上，臣告老。”
“告老？”景易笑了：“這就是你想出的罰？”起身背手繞過龍案，慢悠悠地走下大殿，“吏部乃六部之首，擔舉賢考核官員政績之責。爾任尚書，又是閣臣。先帝重用你，信任你，你就是這麼回報君恩的？”
“臣罪該萬死。”
“死就免了。”景易站定在他跟前：“魏愛卿有一話說得十分在理，你居吏部高位，濫用職權，舉惡劣為官。下放到地方，那就是一官禍害一方。如此行為，實在蛀蝕我大景江山，爾罪大…惡極。”
“皇上，臣罪該萬死。”嚴啟落淚，跪伏在地，身子巍巍顫顫。
“你不用告老，”景易斂目：“朕罷免你。”
有幾官員，倒吸一口冷氣。嚴啟可是一品臣，說罷免就罷免了？這麼看前吏部侍郎葛銘已還真是走了好……
“前吏部侍郎葛銘已，也不用再歸朝了，一並罷免。”景易語調冷漠，話說他父皇在時，這些大臣們早該跪地高呼“臣等該死”了。怎到了此刻，他們就沒那自覺呢？
歸咎為四字：威嚴不重。有些人真是好心思，讓個官小但握實權的六品給事中朱林當朝一再地汙他。想的不就是他顏麵掃地，難立威嚴嗎？他今日便明明白白地告訴他們，誰給人當刀使，他就讓誰…亡。
人都癱地上了，嚴啟還連道：“謝皇上隆恩。”
“禦前侍衛何在？”景易返身回殿上。
“皇上，臣等在。”又是兩侍衛出現在殿門外。
“嚴啟，你舉劣為官時，可有想過有多少寒門會因你遭殃？”既要嚴辦，自不會僅是罷免。死罪已免，但活罪他得受著。景易沉目：“爾父亦是寒門出身，你食魚肉，早就忘了百姓苦。既如此，朕幫你嚴氏找回過去。剝去嚴啟官服，送其回府。抄沒嚴啟家產，遣回原籍。”
“是。”禦前侍衛進殿。禦前首領太監小尺子，跟著退下。看侍衛像拖老狗一樣地拖著已經昏厥過去的嚴啟，小尺子生不出一絲同情。嚴啟的罪，先帝爺早令暗衛查得清清楚楚。
他何止舉劣為官，還貪墨極巨。先帝不動他，本就是留給皇上立威的。不過…先帝沒讓抄家，皇上乾了…純粹是窮。西北打仗，軍餉必須備實在了。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”百官跪地高呼。罷免抄家，這是徹底將一族打回了寒門。
景易輕嗤：“但願爾等是心口如一。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”這回聲更大了，震得景易耳朵都嗡嗡的。
“眾卿平身。”
“謝皇上。”
殿下沒了兩個礙眼的東西，景易心情好了不少。流言之事不提了，他記得先前宗人令有說話：“恭親王，你說太後怎麼了？”
恭親王不是一般的大臣，他乃昌平皇帝兄長，隻昌平皇帝為嫡，他是庶：“啟稟皇上，昨夜太後去了太極殿哭先帝了，斥您不孝不悌不賢。”這位是絲毫沒在怕。一個老祖宗，他又是長輩，新帝不敢拿他怎麼樣。況且，宗室裡不服新帝的，大有人在。
“不孝不悌不賢？”景易笑了：“朕哪裡不孝不悌不賢了？”慈寧宮那位，聰明了二十年了，怎父皇一走，她就傻了？大景現在是他的，他敬她，她是太後。他不敬，她就什麼都不是。
聽著此問，恭親王不免瞟了一眼角落處的楚陌：“皇上，良王……”
嘭一聲，景易拍桌而起，怒斥：“還敢與朕談良王？趙子鶴在南徽所行所為，朕一清二楚。至今沒圈了趙家，已經是朕仁慈了。貴太妃既如此惦念兒子、兄長，朕現在就令人送她去南徽。”
“臣等該死。”百官膽寒，趙家在南徽什麼情況，暗裡都有猜測，但幾乎不離造反…賣國。良王也許被蒙在鼓裡，但其想坐龍椅的心是真。趙貴太妃，聯合太後咬皇上，估計求的是皇上能儘快召回良王。
站著的恭親王，朝後看看，也跪了下去。知道趙家在南徽乾了什麼，你還送良王去，不是不悌是什麼？隻想是這麼想，真要他明言，他也不敢。
景易輕吐一口氣：“先帝才走多久，太後幾乎日日去太極殿哭。朕瞧著怪可憐的。她既如此思念先帝，朕允她離宮，去護國寺為先帝誦經三年。”
“皇上不可。”
幾個王爺是異口同聲：“此行實不…”最後一字到嘴邊卻不敢往外吐。允太後去護國寺為先帝誦經三年，若這為不孝，那他們置先帝於何地？
“哼，”景易等不到話，麵露傷情：“你們孝順，朕就不孝順嗎？自父皇仙逝，朕思之深切，夜夜難眠。想去皇陵，為先帝守三年，可國難當頭，朕是分身乏術。”大眼蒙淚，他是真的不舍父皇，“你們幾個留在京裡也沒用，就去皇陵代朕守三年，儘一儘孝心。”
百官靜若寒蟬，大氣都不敢喘。幾個王爺，是怎麼也想不到皇帝會這般行事。
“京機衛統領，魏茲力。”
“臣在。”
“太後和幾位王爺的安危就全交給京機衛了。”
魏茲力明白了，含著苦水大聲道：“請皇上放心，就是臣死，臣也不會讓太後娘娘和幾位王爺損一絲一毫。”鬨…鬨呀，這回傻了吧。皇上把他們全拘禁了。現在知道京城是誰說了算吧？
那個姓謝的雍王妃，三番兩次下帖給他大嫂、夫人，想拉攏他。他敢生旁的心思嗎？跟聖祖和程隱太子打江山的幾家勳貴，誰不曉得皇帝背後還有個暗衛營？
他可不想不明不白地死。最近雖然有點鬨心，但京機衛統領他還沒做夠。
跪在雍王之後的襄王，是幾個兄弟裡長得最好的，麵白唇紅，一雙桃花眼水靈又多情。此刻他不似麵色難堪的雍王，臉上平靜得很，拱手拜謝。
雷霆雨露皆是君恩。外祖說得對，景易一日為君，他們就該敬著一日。外患當前，內裡還是安穩點好。不然若被誰抄了底，那彆說爭位了，皇室難存活口。
這一場，他們敗了。跪在沈坦之後的兵部尚書呂俊峰，緊斂著與外甥襄王十分相似的眸，新帝比他們想象的要清醒，且還有膽識魄力。今日之後，整個京城都要繃著神。
經了前事，這會張仲嘴閉得緊緊，再不敢提楚陌監軍之事。隻他沒想到，皇帝竟會主動提：“翰林院修撰楚陌。”
楚陌走至大殿中央：“下臣在。”
“漠遼三十萬大軍壓境，要犯我大景。朕現命你為北伐軍監軍，攜旨明日啟程，押送糧草赴遼邊。”
“下臣領旨。”楚陌不慌，張仲心揪起了，餘光定在楚陌身，一邊還偷瞄殿上。他怎麼覺得不對？老二說暗子有報過，楚陌會拳腳功夫，能將一丫鬟踢傷。
是個長成的男子，都能將丫鬟踢傷。他聽了也沒放心上，難道…楚陌不止會一點拳腳功夫？那他考什麼文狀元？
景易深吸一口氣，冷目望著跪了一地的大臣：“還有事要上奏嗎？”
“皇上萬歲。”
趕緊退朝吧，今日這早朝太嚇人了。跪在隊列尾的幾個大臣，額上冒出的汗都彙聚成滴了。哪個說皇上性子軟的？現怎不出來給可憐的太後和幾個王爺求求情？他們雖然怕，但還能再堅持個一時半刻。
“楚陌留下，旁人退朝。”