成慶帝子嗣不豐，僅有六個皇子,四位皇女,六個皇子中，二皇子和六皇子年少早夭,如今立住的皇子，也僅有四位罷了。
大皇子宗政清輝，是成慶帝潛邸時候的通房所出,今年三十又一，皇子妃為黔西布政使司布政使張江嫡幼女,為大皇子誕有一女，大皇子府除皇子妃外,還有兩名側妃和庶妃侍妾若乾，皇長孫就出自其中一位側妃。
大皇子宗政清輝的生母出生卑賤,因為生育皇長子的功勞，在成慶帝登基後被冊封為平貴人,此後再無加封，因為早年就失寵於成慶帝，連帶著宗政清輝這個皇長子在成慶帝心目中也沒多少分量。
三皇子宗政清光,生母為成慶帝潛邸時的側妃，成慶帝登基後被封為德妃,宗政清光今年二十又三,外家在文人中頗有威望，其舅官拜從二品內閣學士，因此在太子之位未定之時,憑借著母家的威勢，三皇子在文人當中的呼聲最高。
繼三皇子之後，宮中所出的皆為公主，直到四皇子宗政清琪的誕生，才打破了這個僵局。
四皇子生母萬俟蘭，萬俟一族是大商西北部一支自治的少數民族，萬俟一族常年守在深山當中，那裡有一片天然的毒瘴作為萬俟一族的保護屏障，即使族中人口隻有四五萬，大商的皇帝輕易也不敢奈何他們。
為了穩定西北的局勢，不論朝代如何更替，每一任皇帝對萬俟一族都是拉攏居多，萬俟蘭作為萬俟這一代的小公主，卻自願進入到大商的皇宮之中，嫁給當時已經年逾四十的成慶帝，在當時也引起了不小的波瀾。
為了表達對萬俟一族的重視，萬俟蘭初進宮就壓過那些潛邸的老人，被封為蘭貴人，在誕下皇嗣後，又被加封為蘭嬪，因為成慶帝憐惜她遠離故土，她在宮中的待遇，一律比照妃子的分例。
宗政清琪今年年僅十歲，比起前頭早就長成並且成家立業的哥哥，隻能算是一個孩子，加上生母蘭嬪出生少數民族部落，身有異族血統，繼承皇位的可能性幾乎為零，前頭的兩個哥哥將目光都放在了年齡更小的五皇子宗政清祚身上。
說起五皇子的生母，確實是個不可小覷的人物。
成慶帝在分封後宮女眷上，是比較吝嗇的，不然作為大皇子的生母，即便再不受寵，也不至於隻是個貴人，蘭嬪作為萬俟一族的公主，又誕育了皇嗣，即便封為妃子，也不過分。
而成慶帝的後宮之中，除了早逝的皇後，妃位之上就隻有德妃和惠妃兩位正一品妃子，在三年前惠妃病逝後，更是隻有德妃一人。
正是因為成慶帝在對待後宮女眷上的吝嗇，更凸顯了五皇子生母的不一般。
蔣貴妃，宮女出生，在成慶帝醉酒後被寵幸，初封即是貴人，生下五皇子後被封為蔣妃，雖然沒有正式的封號，明眼人都看得出來，她的恩寵在後宮所有妃嬪之上。
早夭的六皇子同樣是蔣貴妃所出，因為憐惜當時還是妃子的蔣氏，成慶帝不顧朝臣的反對，將其冊封為五妃之首的貴妃，力壓出生豪貴，並且在潛邸時就跟著成慶帝的德妃，手掌鳳印，從原本後宮中最低賤的宮女，一躍枝頭，成為後宮之中最尊貴的女人。
現如今成慶帝沉迷丹藥，追求長生，幾乎已經不臨幸後宮了，然而蔣貴妃依舊有那個本事，讓成慶帝在百忙之餘去她的鳳棲宮。
現如今後宮之中，隱隱分出了兩撥勢力，一撥是以德妃為首的貴族女子出生的嬪妃，一撥是以蔣貴妃為首的出生貧寒的嬪妃。
當然，除了這兩撥勢力，也有蘭嬪這樣兩不相靠，專心過自己的小日子的，隻是這樣的嬪妃並不多，畢竟不是每個妃子都如同蘭嬪一樣，背靠萬俟一族，即便兩不相幫也不會引來任何一邊的敵視的。
在這後宮之中，牆頭草曆來都是不好當的。
因為沉迷煉丹的緣故，成慶帝的身體越發敗壞了，現在不僅是前朝，後宮眾女眷也在等成慶帝做出決斷，到底立哪個皇子為太子。
蕭褚作為成慶帝最寵幸和信任的太監，他未必會希望大皇子和三皇子這樣已經長成，有自己的決斷的皇子登基。
這麼一來，四皇子和五皇子這兩個稍顯年幼的皇子，自然就成了他最好扶持的傀儡。
很多人都覺得蔣貴妃的贏麵更大，比起出生萬俟一族，清高孤僻的蘭嬪，同樣宮女出生的蔣貴妃和大太監蕭褚顯然有共同的經曆，而且蘭嬪的身後有萬俟一族，而蔣貴妃能夠依靠的，隻有成慶帝的寵愛，沒有母家的幫助，又沒了帝王的佑護，蔣貴妃在這深宮之中，隻會孤立無援，如若蕭褚要扶持一個傀儡，顯然蔣貴妃母子更為恰當。
這些話隻是在小範圍內流傳，但不少宮女太監深以為然，即便成慶帝的身體越發不濟，駕幸鳳棲宮的日子越發減少，宮人們非但不敢克扣鳳棲宮的分例，但凡外頭進了什麼好東西，總是如蔣貴妃盛寵之時一般，一股腦的送到鳳棲宮中，等蔣貴妃挑選完了，再送往其他宮殿。
其他妃嬪對於內侍監的做法敢怒不敢言，誰讓內侍監聽命於蕭褚呢，打狗還得看主人，更何況，在多數人看來，那些太監宮女的做法，都是蕭褚在私底下吩咐的。
東廠都督蕭褚對他們這些行為的默認，也讓他們對自己的猜測深信不疑，現如今，成慶帝還沒死，後宮之中就有人以蔣貴妃和五皇子為尊了。
大皇子和三皇子一係看在眼裡，急在心裡，隻可惜蕭褚在前朝和後宮之中的黨羽眾多，加上他所掌控的錦衣衛凶名在外，就是一把懸在所有人腦袋上的刀，沒有十足的把握，誰敢對他動手。
沒瞧見李禦史隻是在朝堂之上參了他一本，就被他誣告藐視皇權，下了大獄，其他人自認為沒有李禦史的權柄，更加不敢挑釁蕭褚的權威。
年邁昏庸的成慶帝盲目信從蕭褚的話，恐怕現在他說想立哪個皇子做太子，成慶帝想都不想就能答應下來。
現如今，有點骨氣的就告老還鄉，要不就當蕭都督的應聲蟲，還想在朝堂之上堅持成慶帝親理朝政的，最後的下場，也隻能向李晉中看齊。
奸佞當道，天亡大商，他們那些朝臣能做的卻隻有隨波逐流，明哲保身，可悲，可悲。
每當這個時候，就有一些老臣忍不住在心裡幻想，如果現在鎮國將軍晏昭南還活著，晏家由有子嗣，憑著他們對大商的赤膽忠心，蕭褚這般的佞臣，是不是壓根就沒有上台的機會。
但那也隻是幻想，晏家滿門慘死，連全屍都沒能留下，有那樣血粼粼的例子擺在麵前，大商，哪裡還敢有這樣的忠臣啊。
*****
“陛下，蕭公公來了。”
成慶帝今年五十又五，看上去卻和七旬老人沒有任何分彆，滿頭白發，身形枯瘦，臉上充斥著不正常的潮紅，看上去瘋瘋癲癲，沒有一點帝王的氣度。
在聽身旁伺候的小太監說蕭褚來了之後，他整個人就興奮了起來，慌忙從龍椅上下來，拿著手裡的錦盒，如同獻寶一樣從台階上拾級而下，還沒等晏褚朝他行禮，就將人扶了起來。
“愛卿你看，這是青雲道長最新煉製的丹藥，我服食了一顆，隻覺得飄飄然，如道長所說，有乘風欲去之感，想來堅持服用這顆丹藥，白日飛升，亦不是虛幻。”
成慶帝手裡的錦盒被打開，裡麵裝著數十顆金色的丹藥，這樣的色彩，也不知道是煉丹的時候自然形成的，還是後期用了什麼顏料染色，不得不說，對方的技術還是高超的，丹藥飽滿圓潤，外層的金色隱隱有些熒光，看上去確實不是一般的俗物。
也怪不得這一次成慶帝那麼激動，顯然是真的將這盒丹藥當做好東西了。
“如此神物孤必然和愛卿共享。”
此時出現在成慶帝麵前的晏褚已經換了一身衣裳，之前那一襲紅衣沾染了血腥唯二，且侵略性太強，現在他身上穿著的，是一襲月白色的錦衣，上麵繡著蟒紋，粗眼瞧去，和龍紋沒什麼分彆。
收斂了身上的妖冶之氣，此時的晏褚看上去就隻是比俊美更出格些，漂亮的晃人眼，但不至於讓人看見他的第一眼，就自覺將他和妖和魅聯係在一塊。
成慶帝欣賞了一番自己的愛卿，看著錦盒裡的丹藥，在裡麵挑挑揀揀，選出了一顆稍微小了一圈的丹藥，心疼地遞到晏褚的手中。
“謝陛下賜藥。”
晏褚不做任何猶豫，接過那顆丹藥，麵帶感激地將它服下。
“果真如陛下所說，服下此丹藥，腹臟隱隱有溫熱之感，想來這就是它的奇妙之處。”
晏褚的話讓成慶帝十分開心，他小心地將剩下的丹藥仔細藏了起來，看著晏褚哈哈大笑。
青雲道長說的沒錯，蕭褚果然是他的福星，對方生來，就是輔佐他這個千古一帝的。
之前他對青雲道長的話還有疑竇，但接連幾件事的發生，一一驗證了青雲道長當初的預言，尤其想到那一次前朝餘孽居然在祭天台埋伏，要不是蕭褚忠心，舍身救他，恐怕那一次，他就死在了祭天台上了。
而蕭褚也因為那一次替他擋了一箭，傷了心脈，因此落下了心悸的毛病。
他為了追求長生之道，是蕭褚忠心耿耿替他操持朝政，並且替他招攬天下所有的能人異士，在所有人都覺得他妄圖長生是白日做夢之時，也隻有蕭褚依舊支持他的每一個決定，在成慶帝看來，蕭褚不僅僅是忠臣，更是他的知己。
要不然，他不會將那樣珍貴的丹藥賞賜給他。
成慶帝已經想好了，等到他飛升那一天，一定要把蕭褚這個忠仆給帶上，等到了天界，封他一個小神當當。
人間的帝皇，哪有神仙來的逍遙自在。
“李晉中那個老奴審的怎麼樣了？”
成慶帝已經很久沒有上朝處理過朝政了，朝堂之上有什麼重要的事，都是以奏折的形式呈上，而這些奏折，則是由蕭褚代他批閱的。
昨日，他心血來潮忽然想要臨朝聽政，李晉中那個倚老賣老的逆臣賊子居然妄圖用撞柱威脅他，讓他將蕭褚這樣的忠臣斬首示眾，然後重理朝政。
荒謬，不知所謂！
在已經瘋狂的成慶帝看來，李晉中的所作所為，隻是為了阻礙他得道飛升，因此在蕭褚狀告李晉中恐有不臣之心後，成慶帝想也不想就讓蕭褚將他抓了起來。