“掌櫃, 都收拾好了, 隨時可以啟程了。”
阮芷曦一行人離開京城不久，寶盛齋的劉掌櫃就讓人收拾了行李以及一應貨物，帶上十一歲的長子準備跟上龍驍軍的隊伍, 一起前往涼州，店裡則交給同是商賈出身的妻子照看。
眼看著馬車已經套好, 劉掌櫃收拾停當準備走了，他年少的兒子跟在一旁，還是沒忍住皺著眉頭嘟囔了幾句：“當初家裡生意做的好好的, 您卻一門心思要來京城，說是要把寶盛齋的生意做多做大。可京城居大不易，咱們來了之後處處被人打壓，花了多少銀兩走動了多少關係才勉強站穩腳跟，卻仍舊比不過鴻瑞軒那樣世代在京城經營的老店。”
“如今因為沾了顧大人和顧少夫人的光, 生意總算是有些起色, 眼下正是忙的時候, 您卻又要離開京城去看顧以前的老店，這是什麼道理？”
劉掌櫃沒說話, 等上了馬車才在他腦袋上不輕不重地拍了一下。
“目光短淺！我當初為什麼堅持要來京城？就是因為這裡是大齊國都，天子腳下，放眼整個大齊沒有比這裡更繁華的地方了。”
“咱們若是做旁的生意也就算了，在哪裡或許都沒什麼區彆，但金玉首飾，必然是要在權貴雲集的地方才有銷路。”
“越是權貴, 越是講究得體，越是講究麵子，對首飾的要求也就越高，他們府上的女眷就更是如此了。”
“除了那些貴重到可以當傳家寶的東西，哪個女眷要是連續參加三次宴會戴的都是同一件首飾，那必然是要惹人笑話的。”
“若是去年時興的樣式今年不再時興了，那大部分人也不會再戴了，要麼賞了下人，要麼融了打新的。正是因為這樣，咱們才能一直有生意做。”
“就拿你知道的顧少夫人來說，她因破相不得不貼花鈿出門，但你什麼時候見她連續兩天貼著同樣的花鈿出來過？哪回不是一日一換，甚至一日換好幾個花樣？”
少年自是知道這些的，可仍舊不明白為什麼要離開京城。
“既然是要選權貴雲集之地，那為何不在京城好好待著，還要跑到彆處去？”
“顧大人這次也隻是奉命出去辦差而已，又不是外放了，顧少夫人不過是跟著出去走走，等顧大人辦完差就會跟他一起回來了，到時候他們還是住在京城啊。”
“你這孩子，”劉掌櫃瞪他一眼，“我說京城是做首飾生意最好的地方，但說了彆處就不值得做了嗎？”
“京城繁華，又多權貴，往來之人更是眾多，其中既有前來述職的官員，也有跟咱們一樣的商賈，亦或隻是些尋常遊人。但不管是誰，隻要有點錢的，走時誰不買幾樣京城的物件回去？”
“京城特色的吃食自是不必說，當年流行的首飾，也會帶上一兩樣，拿回去後說是京城正時興的花樣，便能惹人豔羨。”
“這說明什麼？說明京城的東西不僅在當地好賣，在彆處一樣好賣！隻要帶上‘京城’這塊招牌，就比彆處的更容易出手，更容易叫出名號。”
“這次顧少夫人隨顧大人去涼州，途中剛好會經過咱們在桐城的一家老店，這不是天賜的良機嗎？”
“顧大人是朝廷的欽差，無論經過哪裡，當地官員必定倒屣相迎。顧少夫人作為他的夫人，又是鎮國公府的侄女，少不得要在女眷之間往來應酬，那她臉上貼的花鈿，就會被許多人看見，這些人還正是當地最有頭有臉，能帶起風向的人。”
“所以我得知顧少夫人也同往之後，才立刻讓人收拾了行李，裝上些店裡的存貨，決定跟上去。”
“屆時咱們那些花鈿，不僅是京城正流行的物件，更是欽差大人親筆繪製的圖樣，還有顧少夫人這塊活招牌在人前走動，又豈會賣不出去？”
“不僅能賣出去，還能打響咱們寶盛齋的名號！”
阮芷曦一行人途中會經過無數地方，若是他能沿途就把風聲放出去，那就不止桐城，路上很多人都會知道寶盛齋，知道鎮國公府的掌上明珠為救婆婆而負傷破相，狀元郎心疼發妻為其親手繪製花鈿遮擋疤痕。
這兩件事不管哪一樣，都是一樁美談，很容易被傳播開。更何況宮裡的皇帝皇後還都稱讚過阮芷曦，這就更容易被人們口口相傳了。
花鈿與其它首飾不同，原本在大齊並不流行，也不過是阮芷曦受傷後的這幾個月才在京城有了些許流行的跡象而已，眼下市場很大。
固然彆人家也可以很快仿出相同的花樣，但寶盛齋作為唯一一家有顧君昊親筆圖樣，並且每次都能第一時間拿到他畫的新圖樣並製作出來的鋪子，是彆人再如何模仿也取代不了的。
除非顧君昊忽然變卦，不再與他們合作，轉而與彆的首飾鋪子合作了。
少年恍然地點了點頭，終於明白了些許。
“您準備的這麼倉促，也是怕彆人回過神來，搶在半路聯絡了顧大人，把他今後的圖樣高價定走吧？”
“不錯，當初咱們也是憑著幾分運氣，接了顧大人的生意。顧大人雖然答應了有新圖樣就先給咱們家，可到底也隻是口頭的君子之約。”
“生意這種事，人家願意賣你個情麵那是人家仁義，人家不賣你這個情麵，那也是理所當然的，誰也說不出個錯來。萬一顧大人不想賣這個情麵了，真把圖樣轉頭給了彆家，咱們又能如何？”
少年忙道：“那您這次帶的銀子夠嗎？咱們不如先高價跟顧大人定幾張圖樣，免得被彆人搶了先。顧大人這次是去辦差的，路上估摸著畫不了幾幅，咱們定下四五張，想必他就沒工夫再給彆家畫了。”
劉掌櫃搖頭：“你又錯了，京城不缺背景雄厚底氣足的商鋪，咱們能出得起的價錢，人家也出得起，而且還能出的更多。真若為了錢，顧大人跟誰合作不行？”
“除此之外，你要記得，他是個讀書人，為人清高且身份貴重，縱然一時願意與咱們合作，那也隻是合作而已，可不是專門給咱們畫圖樣的，更不是以此為生的。”
“他之所以畫這些圖樣，是為了給她夫人遮麵，其次才是順便能掙些銀兩，又或者是想借這種手段讓花鈿流行起來，免得京城隻有顧少夫人一個人貼花鈿，顯得太突兀。”
“但不管是因為什麼，這種合作都是暫時的，你若真把他當成跟咱們一樣商賈，想直接用錢收買他，那就是羞辱他，隻會適得其反。”
少年皺眉：“那要怎麼才能長長久久地與他合作，讓他心甘情願地把圖樣一直都隻給咱們家呢？”
劉掌櫃笑著摸了摸少年的頭，以示他終於問到點子上了。
“自然是急他人之所急，想他人之所想，幫他做他想做而不方便做的。他承了你的情，記得你的好，對於那些於他而言無足輕重的事，就願意順手幫幫你了。”
說著又對少年低語了幾句。
少年聽完之後睜大了眼：“這……可以嗎？畢竟是人家的家務事，不太好吧？”
劉掌櫃笑了笑，抬手撫須：“從阮家二夫人被趕出顧家的那天起，這就不是家務事了。”
這是一塊毒瘡，是一灘爛泥，顧家巴不得將他從身上甩掉。
若是有人願意幫忙，他們必然是樂見其成的。
少年默然，似乎是在思量什麼，片刻後道：“那交給我去辦吧！我年紀小，辦這種事最合適了！”
劉掌櫃點頭，神情讚許：“好。”
馬車緩緩向前駛去，出了城才加快速度，追趕已經離開幾日的龍驍軍。
龍驍軍隊伍龐大，沿途都走官道，也並未隱藏自己的行蹤，故而不需要刻意打聽，便能知道他們的行程。
為了追趕他們，劉掌櫃讓人抄了近路，這日途中停下休息的時候，卻有個衣衫襤褸的流浪漢靠近，伸著手討要吃食。
家丁立刻驅趕，不讓他上前，劉掌櫃遠遠看見了，道：“給些吃食打發了吧，天寒地凍的，彆餓死在外頭了。”
家丁忙應了，拿了些吃食給那人，讓他即刻離開。
流浪漢點頭哈腰地道謝，卻並未立刻就走，而是指著他們來時的方向問道：“這位爺，京城……是往那邊走吧？”
家丁聞言笑了：“是啊，怎麼，要飯還得挑個地方，非去京城不可？”
流浪漢得到肯定的回答，知道自己沒走錯，渾濁的眼睛亮了亮，乾裂的嘴角咧開，露出個詭異的笑容。
“不要飯，我去投奔親戚。”