梁遇果然不說話了，隻是似笑非笑看著他，隔了半晌道：“乾爹一向爽快，早前也常教導我，吃咱們這行飯的，攬得了權就要下得去狠手，乾爹忘了？”邊說邊站起身來，曼聲道，“時候差不多了，乾爹上路吧，我也好回去交差。”
汪軫知道大勢已去，自己喪家犬般出逃，到了離老家二十裡的地方折了，也算歸了故裡。隻是最後毀在自己調理出來的人手上，像個諷刺的笑話。
他抬頭看向梁遇，灰敗的臉上肌肉不住痙攣，“你還記得咱家的話，很好。不過光記得這句可不成，還有另一句更要緊的，你也該放在心上。咱們這號人，乾的本就是竊權的勾當，常在河邊走，哪能不濕鞋？你今兒這麼對咱家，明兒自有人也這麼對你，初一十五輪番做東，這是咱們的命。”
梁遇原要出門，聽了他的話微微回了回頭，滿身平金繡蟒，在燈火中折射出細碎的輝煌。他牽了下唇角，淡然道：“乾爹今日種種，教會兒子一個道理，既要登高，就要管得住嘴。我和您不一樣，我沒有收乾兒子的癮兒，您下輩子要是還托身太監，千萬記住這個教訓。”
他提袍邁出門檻，再不管身後憤怒的咒罵，昂首吩咐：“送汪大人一程。”
番子領命，如狼似虎撲了進去，隔著窗屜子看，一左一右生拽綾子，那情景投在桃花紙上，如同一幕皮影戲。
人啊，一輩子大夢一場，糊裡糊塗地來，無可奈何地去，真是半點意思也沒有。他歎了口氣，從袖底抽出帕子掖了掖鼻子，轉頭看外麵天色，星月俱滅，隻有一盞白紗燈籠高高懸在桅杆上，照出細雪紛飛的夜。
千戶馮坦上前道：“大人，看樣子今兒是走不脫了，卑職讓驛丞預備幾間上好的客房，大人好好歇一晚，明早再趕路不遲。”
梁遇調過視線四下打量了一番，“荒村野店，不住也罷。叫些吃的，填飽肚子就動身。”
司禮監的人向來挑剔，住不慣這冷炕臭被臥。馮坦不敢有違，忙嗬腰應了個“是”。
雪到後半夜時漸停，次日皇帝五更起身，梁遇已經在東暖閣外候著了。
年輕的皇帝，登基才不過兩年，舉手投足間尚有一段少年義氣。跟前伺候穿戴的內侍是新近提拔的，戴冠的時候因為不敢窺視天顏，一味垂著眼皮忙活，皇帝嫌他手腳慢，每每臉上有慍色。
梁遇當即揮手讓人退下，自己親自上來伺候。
皇帝抬高下巴問：“汪軫的事都辦妥了？”
梁遇手上微頓了下，複又仔細替他整理好組纓，輕聲回稟：“臣去的時候，晚了一步，掌印大約自覺愧對主子，已經懸梁自儘了。”
皇帝得知後有些悵然，喃喃道：“是麼……汪軫早年還算兢業，朕當初龍潛，他處處關照朕，你還是他送到朕身邊的。後來有了年紀老糊塗，做下那些貪贓枉法的事，朕雖恨他，也念著舊情兒，不願意叫他死。原想著賞他還鄉，留他一命的，可惜……”
梁遇道：“萬歲爺這心田，掌印泉下有知，也會感激涕零的。隻是生死早有定數，半點不由人，怨臣的馬半道上失了蹄，耽擱了，要是不出這岔子，興許還能留住他。”
皇帝擺了擺手，“大伴頂風冒雪，自己沒傷著就是萬幸了。細想想，汪軫也確實該死，既然連天都不容他，那就由他去吧。眼下最要緊一宗，司禮監不能亂，還有東緝事廠，那幫混賬行子沒人提督不成事。”一麵說，一麵拍了拍梁遇的肩，“大伴是朕膀臂，朕最信任的人就是你。這兩年來朝野上下表麵賓服，暗地裡卻非議不斷……”
帝王家講究多子多孫多福氣，子孫多固然是好事，但到了要分出伯仲來時，少不得傷筋動骨。無論皇子中最後是誰克承大統，總會與一部分人的利益相左，梁遇明白皇帝的意思，“臣粉身碎骨為皇上分憂，請皇上放心。”
皇帝點了點頭，“司禮監和東廠一向是你管著，填了你乾爹的缺，不過左手倒右手，不費事。今兒授了官印，就走馬上任吧。”
一切都順理成章，早在汪軫癡迷小戲兒，張羅私宅養女人的時候，兩個衙門的實權就一點點落進了他手裡。其實加官進爵沒什麼值得高興，唯可高興的是如履薄冰十餘年，終於不必再仰人鼻息，讓那些豬狗一樣的東西驅使了。
從乾清宮退出來，總管太監在簷下待命，他撫了撫手上扳指，視線落在遠處連綿的殿頂上，“重挑個穩當的，伺候穿戴檔。”
總管太監一疊聲道是，“小的疏忽了，請大人恕罪……”再抬頭時，人已經拐了彎兒，往遊廊那頭去了。
司禮監是這皇城裡頭消息最靈光的，通常乾清宮一發話，衙門裡就洞悉。梁遇甫出乾清門，那些素日追隨的已經候在台階下，見他來，腳下蹉著碎步上前接應，一聲“老祖宗”，叫得人通體舒坦。
“先頭汪公公的遺物都收拾乾淨了，東邊閣子騰出來，安置了老祖宗慣用的東西。老祖宗這兩日辛勞，且回府裡歇歇……”隨堂太監承良說罷頓了頓，複細聲道，“還有一樁事要回老祖宗，東廠高千戶今早遞話進來，說老祖宗讓找的姑娘找著了，這會子人在提督府上，隻等老祖宗召見。”