秦九安道聲“得嘞”, 忙承辦掌印的差遣去了。
不過要是換做一個月前，掌印是絕不會這麼晚還惦記回去的。如今是家裡不空著，不空著就有奔頭兒, 像他們這號人, 淨身入了宮，等於是把老家那些人和事, 都斷絕了個乾淨。就算將來風光無兩, 也不會有衣錦還鄉的念頭, 畢竟做了太監，斷子絕孫了，回去也是招人背後笑話。寧願在紫禁城裡爬，也不稀圖老家人場麵上叫你一聲“爺”。但話又兩說, 遠離了故土，要是有人投奔你, 那心裡自然是喜歡的, 畢竟都是血肉之軀, 誰還沒點兒七情六欲呢。在這京城裡人不人鬼不鬼地活著，時候長了也覺得孤單。
秦九安上神武門外頭傳令，讓今兒當值的曾鯨吩咐人套車，曾鯨問：“這麼晚了，老祖宗還出宮家去呐？”
秦九安對插著袖子, 吸了吸鼻子, “可不。不瞞您說，我也想有個妹妹。”
招來曾鯨一個含糊的笑。
所以說老祖宗對王娘娘提不起興致，那也是應當的, 到底跟過男人懷過孩子，再年輕也缺了點兒意思, 老祖宗那麼乾淨人兒，不願意那趟渾水。還是家裡頭好啊，妹妹進宮不礙，不進宮在家養著也不賴，橫豎怎麼都行，換了他，他也愛摸著黑回家去。
他們這兒預備停當，回身看，人也從順貞門上出來了。秦九安和曾鯨帶著底下當差的快步上前接應，抬高了臂膀攙扶梁遇上車。車裡人坐定了，淡聲道：“多盯著點兒，火燭尤其要小心，大年下的，大家圖個平安。”
秦九安和曾鯨嗬腰道是，站在西北風裡，目送馬車去遠。
好在冰盞胡同離得近，出了宮門不消一刻就到了。門房上值夜的小太監見有車進了胡同口，忙大聲喊掌事的。曹甸生一向睡得晚，聽了招呼便從圍房裡出來，站在檻外迎接。車到了台階前，駕車的錦衣衛打起車轎簾子，他忙上前把人攙下來，問：“督主這會子回來，在宮裡進過沒有？要沒有，小的這就叫人預備。”
梁遇說不必，“早用過了。姑娘呢？睡下了麼？”
曹甸生道：“才剛還在問，該給蟈蟈喂葷的還是喂素的，料著沒睡下呢。我這就打發人通傳姑娘一聲去，今早上姑娘起了個大早，原想送您出門的，可惜沒能趕上，倒懊惱了好半晌。”
這麼說來還算是個有心的丫頭，梁遇發現自己其實並沒有彆人想象的那麼嚴苛，至少胸中塊壘因曹甸生的回稟，已經緩解了大半。
他解開領上領扣，曹甸生忙替他揭下了鶴氅，他整了整衣冠道：“不必興師動眾的，我過去瞧一眼就是了。”
曹甸生道是，不免感慨自家人沒有隔夜仇。督主對待外人可沒有那份好耐性兒，也隻有大姑娘，能讓他一再退讓包涵。
曹甸生挑著燈籠在前頭照道兒，過了跨院回稟：“還有一樁事兒沒報督主呢，今兒廣東看守珠池的官員進京來，給督主敬獻了兩盒今年產的珍珠。小的瞧成色，比往年好了不止一星半點兒，還有個頭，個個有大拇哥的指甲蓋大小。”
梁遇哦了聲，“平江珠池、雷州府樂民珠池、永安所楊梅珠池，還有廉州青嬰珠池，那可都是咱們大鄴盛產珍珠的好地方。平時連年上報，采珠費用大大超出珍珠所得，咱家還沒來得及收拾他們，如今倒自己送上門來了。那些珍珠且擱著吧，等過完了年，我再送到皇上跟前去。”他偏過頭，牽唇笑了笑，“那麼大塊兒肥肉，與其填了彆人的胃口，不如咱們自己吃進嘴裡。底下那些小子們，一個個瞪著眼珠子瞧外埠，也讓他們腥腥嘴，不為過嘛。”
曹甸生意會了，笑著說是，“督主的話句句在理，那些看守珠池的官員確實忒貪了些兒，既伸手問朝廷要銀子采珠，又要昧下珍珠高價轉手蘇祿國，再由蘇祿國倒賣進大鄴來。這一進一出，多少耗費，隻當上頭不知道。”
梁遇冷笑了聲，“不說如今世道，古往今來哪朝哪代不是這樣？單憑朝廷的那點子俸祿，還不夠他們票一回戲的。”說著到了月徊的院子外，公事不帶進私宅，便抬了抬手，示意曹甸生在外候著。
抬眼望，正屋裡亮著燈，丫頭進去又出來，看樣子月徊還沒睡。
昨天的事兒，如今細想起來確實是他過於計較了，原並不是什麼不可轉圜的大事，結果話趕話的越說越嚴重，自己生了悶氣，也把她嚇得不輕。今天該如何若無其事地圓過去，他心裡也沒底，隻是慢慢踏上台階，慢慢沿著回廊往前走。忽然靜謐之中傳來蟈蟈的叫聲，他站了站，又不大稱意了。
裡頭的月徊渾然不覺，她喂過了蟈蟈，就盤弄起那兩隻棠梨肚葫蘆來。養蟈蟈的器皿也是有大講究的，回頭葫蘆得鑲圈口，她琢磨了一回，覺得拿虯角染成墨綠色，再配上這栗紅的葫蘆身子，一定又俗氣又好看。
這頭正兀自設想，隱約聽見門外丫頭請安，她一激靈，知道是哥哥回來了。
忙扔下葫蘆跑到門上，見梁遇正從廊廡底下過來，才回家沒換衣裳，身上還是白天的曳撒。月徊喜歡他穿公服的樣子，穿金戴銀像朵富貴花兒，看上去有權有勢又有錢。她本來還鬨著點兒小彆扭，可是轉念一想，梁掌印那麼大人物都肯退一步，她有什麼道理不順著台階下？
於是她跳出門檻，萬分親熱地喊了聲“哥哥”，“您才回來？回來就惦記上我這兒來呀？”
梁遇就著廊下燈火瞧她，她真是個沒什麼心眼兒的丫頭，昨天的不愉快，過了一夜就全忘了。還是因為漂泊在外，吃了太多苦的緣故，生活沒有那麼大的餘地，能容一個糊口都難的孩子長出傲人的氣性兒來。
他頷首，舉步過去，“我聽說你今兒買了兩隻蟈蟈？”
月徊說是啊，獻寶似的拉他進門看。隻見一隻挺大的紙盒子四周拿棉布圍著，中間兩隻綠油油的蟈蟈兒昂首挺胸，因肚子還沒養得撐起來，背上翅膀耷拉得老長，像個年輕氣盛的小將軍。
“您看，是不是好俊的蟈蟈兒？”月徊笑著說，“瞧這膀花兒又深又糙，我買著兩隻憨兒呐。”
梁遇卻退後了半步，對於不玩兒鳴蟲的人來說，走近點兒就覺得渾身不舒服。他甚至聞見一種莫名的氣味，像腐爛的青草，當即抬手掖了掖鼻子，調開視線道：“你是怎麼想的？為什麼愛養這個？長得跟蝗蟲似的……”
他才說完，那兩隻蟈蟈就亮嗓子叫起來，月徊頓時愛不釋手，著急給它們正名，說：“蟈蟈會叫，蝗蟲不會叫。且蝗蟲長得瘦長條兒，一副餓死鬼模樣，哪像咱們又結實又壯，渾身透亮。”
梁遇沒看出什麼區彆來，實則他連多瞧一眼都覺得糟心。有的人就是這樣，可以殺人不眨眼，卻忌憚一隻小小的鳴蟲。
他刻意閃躲，月徊再粗枝大條也發現了，“您怕蟲啊？怕它乾什麼，它又不會吃了您。”
梁遇掩著鼻子又退後半步，就算是怕，嘴上絕不會承認，也不會流露半點畏懼的神情，脊背挺得直直的，還在努力維持著體麵，偏頭道：“我不是怕，是覺得不乾淨。養這種東西有什麼意思，還是送到外頭放生了吧。”
月徊說那可不成，“這種冬蟈蟈得伺候，送到外頭一會兒就凍死了。”說完覷覷他，心裡明白，這皇城根兒下沒有秘密，她的一舉一動為的是什麼，他早就知道了。