這個年過得, 確實比往年有滋味兒得多。雖說宮裡忙，宮外的事兒也不斷，但心裡是平和的, 有後顧無憂之感。
三十過完, 初一還有冗雜的儀式，明日要饋歲, 所謂饋歲, 就是皇帝大宴群臣, 以感激眾臣工上年的兢業，且祈盼下年風調雨順。其實太平盛世哪裡是憑空得來的，終歸有人逆眾而行，擔得一身罵名。
梁遇上乾清宮回稟饋歲宴籌備事宜, 進門便見月徊在暖閣裡站著。一個梳頭的女官，擔任著不在職內的差事, 隻要皇帝在, 她必出現在三丈之內。照她的話說, 梳頭女官名頭太窄，她應當叫蟈蟈女官。那兩隻蟈蟈兒也確實被她伺候得很好，養得油亮油亮，吃飽了裝在草籠子裡，擱在南窗底下, 卯足了勁兒叫喚, 叫得窗戶都關不住。
她見梁遇來，沒有言聲，俯了俯身以作行禮。梁遇經過的時候微頷首, 要不是細瞧，瞧不出他們之間有過交流。
皇帝從案前抬起頭, 笑道：“大伴來了？朕新得了一幅字，真假未定，請大伴掌掌眼。”
梁遇對字畫很有些研究，畢竟好的字畫，比真金白銀有價值得多。
他上前看，一眼便知道來曆，“米芾的《蜀素帖》，這可是難得的上品。瞧這筆力，剛柔相濟痛快淋漓，字與字之間的布局也巧妙，疏可走馬，密不透風，是真跡無疑。”
皇帝很高興，“大伴最懂字畫，連大伴都說是真跡，就沒有什麼可存疑的了。”
梁遇含蓄地笑了笑，因為這幅《蜀素帖》他府裡沒有，那皇帝麵前的必定假不了。
隻是這些話哪能說呢，他順勢又誇了兩句，複回稟宴請的名單，“寧王和容王上年特準回京，今兒遞了話進來，要入慈寧宮參拜太後。臣已經借太後的名義回絕了，讓他們‘各便’。主子親政之前，多一事不如少一事，不能讓他們出幺蛾子。再者……臣一早得了消息，上回抓住的幾個南邳讀書人，背後另有玄機。兩廣近來出現了一群自稱紅羅黨的反賊，興於鄉野，個個身穿紅羅背襠，到處妖言惑眾汙蔑朝廷。兩廣總督葉震唯恐獲罪，並未上報京畿，暗中多番派兵清剿，但那些人四處流竄，難以一網打儘。”
皇帝怔住了，“反賊？大鄴百姓如今豐衣足食，哪裡來的反賊？”
他是太平皇帝，民間有人造反，實在讓他難以想象。然而這種事，從來就沒有間斷過。梁遇的語氣很尋常，拱手道：“主子不必憂心，不過是些流寇罷了，再好的日子都會有人反上一反，有飯吃的時候要衣穿，有衣穿的時候又要做官，人心哪時也不會知足。像這樣的小事，一年總有十件八件，全是東廠報效皇上的機會。隻是這回，亂黨鼓動的不是田間地頭的農戶，反而是能說會寫的讀書人。這就有些麻煩了，鬨得不好又給人說頭，把焚書坑儒那套拿來大書特書，對主子英名也是損害。”
皇帝聽了悵然，“讀書人……最聰明是他們，最糊塗也是他們。那依著大伴看，接下來該怎麼處置才好？”
梁遇道：“眼下正過節，主子隻管放寬心，這件事臣自會料理的。過會兒臣上獄裡去一趟，等問明白了，再安排平叛事宜。”
皇帝道好，米芾的書法也看不進去了，隨手卷起來，讓畢雲收到庫裡去，一麵對梁遇道：“親政就在眼前，千萬不能因這些人壞了大事。葉震無能，平定不下來，那就換有能耐的人去辦。這個節骨眼上鬨了這出，恐怕後頭另有推手也未可知。”
梁遇俯首，“臣領命。先給葉震下令，命他嚴加偵辦，臣隨後便調撥東廠人手趕赴兩廣。”
皇帝點了點頭，在地心緩緩踱步，“紅羅黨……看來是想效法東漢末年的黃巾賊啊，大鄴好好的江山，豈能容他們作踐！”
曆來帝王最恨不是周邊小國擾攘，是自己的百姓反了自己，打壓起來自然不遺餘力。梁遇領命出宮，率眾一路往東廠去，因大過年的，衙門裡當差也稀鬆，幾個千戶、百戶聚在一起擲骰子聚賭，滿嘴汙言穢語地調笑，拿對方姐姐嫂子取樂。正玩兒得興起，忽然聽得一隊隆隆的腳步聲到了大門上，回頭一看，險些嚇得肝兒都碎了。領頭的一身蟒服，披著烏雲豹的氅衣，烏紗下一張眉眼濃鷙的臉，視線掃過誰，就能叫誰腿裡發虛。
一桌子賭徒慌忙散了，蹦下條凳列隊行禮，“督主新禧。”
梁遇沒閒情和他們道新禧，在上首坐定了，問：“牢裡那幾個書生，審得怎麼樣了？”
眾人看看馮坦，表示他是大檔頭，他應該回話。
馮坦上前，硬著頭皮道：“回督主的話，卑職等這幾日一直在想轍套話，可惜那幾個讀書人嘴硬得很，死活不肯開口。先頭楊少監又發過話，叫不讓上刑，可不動大刑，實在撬不開他們的嘴……”
梁遇瞥了這些東廠番子一眼，一個個隻會舞刀弄槍，除了屈打成招什麼都不會。他從牙縫裡擠出幾個字來，“一幫蠢貨！人在手上，連半個字都問不出來，竟不如咱家在宮裡消息靈通。”
幾個檔頭被罵得連頭都不敢抬，私下裡交換眼色，其實各自都覺得委屈。
原本東廠就不是講理的衙門，但凡打過交道，管叫他們豎著進來橫著出去就是了。簡單直接的刑訊法子用慣了，就懶於費腦子費口舌，結果弄來幾個酸儒，要和他們之乎者也，實在太難為人了。
梁遇呢，原是沒打算來硬的，一則讀書人該敬重，二則怕弄得太難看了授人以柄。那幾個南邳人排了一出戲隱射當今朝廷，要是隻出於私憤還猶可恕，但這會兒已經明白了，和紅羅黨有關，那麼接下來必定要往死裡審了。
他偏頭吩咐：“愚魯，重新過一回堂，咱家要他們一個說法兒。”
楊愚魯道是，和東廠的檔頭們疾步往獄裡去了。
昭獄是個汙糟地方，大過年的，梁遇不願意沾染一身晦氣。他端坐在正堂上喝茶，耐心等著，等那頭拷問出個準信兒來，再給底下人安排差事。
明間裡靜悄悄，兩旁戟架林立，陽光從門上照進來，在青磚上投下菱形的光。一雙皂靴踏進光帶，檻外有人叫了聲督主，梁遇抬眼看，是小四。這小子比上回見麵又長高了不少，如今很有股子少年生猛的味道。果真吃了上頓沒下頓的孩子好養活，隨意給點食兒，就能抽條兒。
因月徊的緣故，梁遇賞了他個好臉子，“怎麼樣？在這裡當值還習慣麼？”
小四道習慣，“師父待我很好，我也學了不少本事，多謝督主栽培。”
梁遇點了點頭，“你姐姐很記掛你，總憂心你在這裡過得不好。”
小四笑道：“請督主帶話給月姐，我一應都順遂，請她不必擔心。那她呢？她在宮裡好不好？”
終歸在他身邊，哪裡能不好。梁遇擱下手裡茶盞道：“她也過得去，能吃能睡的，隻是遺憾，不能和你一道過年。你在東廠好好乾，乾出一番事業來，讓她安心。年後東廠有個差事，到時候讓你領命去辦，等辦妥了，也算你功績一樁。”
初出茅廬的小子，就等著一展拳腳的機會，聽他這麼說立時振奮起來，一徑追問著：“是什麼差事？能辦差事我求之不得，可我……身手還沒學好，怕辜負了督主的厚望。”
知道深淺就不錯，梁遇對他也有了幾分好感，“不是捉拿欽犯的差事，是往金陵接人。今年各路藩王要送女眷進宮為妃，屆時朝廷會派人迎接，讓你擔這個差事，不多難，又能立功，回來就能升個小旗。”
有這種好事自然值得高興，小四咧嘴笑著，叉手向梁遇行了個禮，“多謝督主，也多謝月姐。”