其實孫夫人並不讚同丈夫和梁遇對著乾,畢竟朝中要員的前車之鑒就在眼前。皇上親政是一個分水嶺，親政之前落馬的官員必定是無益於皇帝的，親政之後再出紕漏,那絕對是上趕著送死的。
依著她說,姊妹間再要好，各自嫁了男人譬如前塵儘了,沒什麼利害衝突的尚可以走動走動,要是有了性命之憂,完全可以各人自掃門前雪。孫尚書一心為姑娘沒有做成皇後不平，可在孫夫人看來，做了皇後又怎麼樣，還不是握在梁遇手心兒裡！如今事都過去了,還偏要翻小帳，她雖不情願,卻實在架不住丈夫一意孤行。
沒法子,隻好硬著頭皮在神武門上遞牌子等召見。不多會兒裡頭打發太監過來接應,倒是個生麵孔，見了人便滿臉堆笑，作揖打拱說孫夫人來了，“太後娘娘打發奴婢接夫人，請夫人隨我來。”
孫夫人有些納罕,“小公公麵生得很呐,是才進慈寧宮的麼？”
小太監哦了聲，“奴婢伺候太後娘娘有程子了，尋常當些碎差,偶爾有宮外貴人覲見也讓奴婢代為迎人。”
孫夫人慢慢點頭，“我有好幾個月不曾進宮啦,今年不知怎麼的，娘娘連賀歲也叫免了……”
小太監道：“太後娘娘鳳體不豫，外埠藩王進宮問安都一概減免了。娘娘如今懶動，也不愛多說話，夫人見了就知道了。”
孫夫人聽在耳裡，料想無論如何麵總是能見上的，誰知進了東暖閣，依舊是隔簾說話。隻有才踏進門檻那刻匆匆瞥見太後身影，然後便見她由人伺候著臥在美人榻上，珍嬤嬤在一旁支應著，放下簾子，請夫人坐定說話。
孫夫人謝了座，端端並著雙腿，兩手壓在膝上，微往前傾了傾身子道：“有程子沒來給娘娘請安啦，老宅子的人也記掛娘娘得很。聽說娘娘不豫，可傳太醫好好瞧過啊？”
孫夫人邊說，邊使勁探頭看，依稀能看見裡頭剪影。榻上的人高臥著，邊上有女官近身伺候，左右簾子闔得不嚴實，微微透出一線光來，太後那隻作養得細膩白嫩的手搭在事事如意織綾被褥上，雖看不見臉，卻知道人是活的。
裡頭傳出一聲歎息，羸弱的嗓音裡，字字句句都充斥著乏力，“我近來身子一裡不如一裡，想見故人……說話又續不上來氣，越性兒就不見了。太醫來瞧過，隻說氣虛血虧，要大大調理……這陣子正吃藥，也不見好……”
孫夫人仔細分辨太後語氣聲口，因嗓門壓得低，一下子也不能斷言，隻得另想辦法引她說話。
“今年的天氣，像是比往年更冷了些兒，娘娘宜善加珍攝，等天暖和些，身上自然會好起來的。”孫夫人道，含笑挪了挪身子，“我今兒進宮，就是想問問娘娘千秋打算怎麼慶賀，回頭也好知會家裡人預備起來。”
太後輕喘了口氣道：“我連坐都坐不住，還慶賀什麼！橫豎不是整壽，算了吧……你今兒來，怕不是為給我做壽，是興師問罪來了。”
孫夫人聞言陡然一驚，惶惶站起身道：“娘娘怎麼這麼說呢，我是多時不見您，心裡記掛得很……”
“記掛？”太後涼聲道，“我人在宮裡，何勞你來記掛？你們是因著……因著換了皇後的人選，你們心裡不受用了，想聽我個說法兒。”
太後雖上氣不接下氣，但那股子胡攪蠻纏的厲害勁兒還在。當然了，皇後人選變動，確實是促成孫夫人此來的原因，但歸根結底終究是要看一看，太後還是不是原來的太後。眼下算是能確定了，太後不見人，就是越活越矯情無疑。她甚至後悔來這一遭兒，心裡也有些埋怨丈夫，他千不甘心，萬不甘心，最後又怎麼樣。人家太後好好的，興許就是忽然想明白，不願意再拉扯娘家了也不一定。
孫夫人悻悻地，“娘娘在病中，想是憂思過甚了。咱們姊妹自小要好，及到年長各有各的去處是不假，我心裡還拿您當嫡親的姐姐。”
結果垂簾裡頭太後嗚咽哭起來，“我這一輩子，吃虧就吃虧在骨肉無靠。自己肚子不爭氣，娘家子侄又不成器……好在如今跟前有個皇帝孝順我，我何不多替他考慮，保得他，就是保得我自己。”
站在落地罩前的珍嬤嬤聽太後話裡帶了哭腔，忙上前給孫夫人納了個萬福，低眉順眼道：“夫人，我們娘娘欠安，不宜傷情。宮裡頭自上到下，可沒有一個敢惹她不高興的，依奴婢之見，夫人既已問過了安，今兒且先回去吧。”
孫夫人自討了一回沒趣，心裡本就不舒坦得很，既然太後近身的嬤嬤讓她走，那就沒什麼可逗留的了，便向簾內行了一禮，“娘娘仔細作養身子吧，等娘娘身上好些了，我再來瞧娘娘。”
她福身下去，可不知怎麼，隱隱聞見一股奇怪的味道，那是沉水香燃得再濃，也無法掩蓋的臭味兒。
孫夫人太熟悉這種味道了，但凡家裡有中風偏癱的老人，都會對這種味道刻骨銘心。腐朽、枯敗、瀕死，從骨節裡散發出的濁氣混合著排泄物的惡臭，就算有專人伺候，一天三遍地擦身，都無法將之徹底消除。
孫夫人遲疑了下，抬眼向簾內看去，可惜隱隱綽綽實在無法看清。
珍嬤嬤見狀上前比手，“娘娘該歇覺了，夫人請回吧。”
孫夫人沒法子，隻得卻行退出東暖閣。到了外頭有意無意地和珍嬤嬤打聽：“我瞧太後娘娘精神頭兒很不濟，脾氣也和以往大不相同了……”
珍嬤嬤臉上浮起一層淡淡的笑，邊引路邊道：“夫人和娘娘這麼多年姊妹了，還能不知道娘娘的脾氣麼。她向來是這樣的，有些話說得重了，夫人千萬彆介懷。至於娘娘病勢，也不瞞夫人，果真是重得很，常是說一句話得喘上好半晌。今兒您進來，她能一氣兒說這些，已經是天大的麵子了。”說罷已經到了慈寧門前，便頓住腳，揚聲招呼先頭負責迎接的小太監來。
小太監很快弓腰向上拱手，“尚書夫人請吧，奴婢送您出宮。”
珍嬤嬤衝她福了福道：“娘娘跟前有奴婢儘心伺候著，皇上那頭也派了頂好的太醫來給娘娘瞧病，料著慢慢會好起來的，請夫人放心。”
孫夫人噯了聲，“那一切就勞煩嬤嬤了。”複又讓了一番禮，方才出宮回府。
孫知同早在前廳等著了，見夫人回來，忙把跟前人都遣了出去，追問著：“怎麼樣？見著太後娘娘沒有？”
孫夫人坐在圈椅裡直愣神，喃喃說：“麵沒見上，還是隔著簾子說話，聽嗓門兒正是太後無疑，可……我這會子卻說不準，簾子後頭的人究竟是不是太後。”