水匪頭子雖死了, 但盤龍溝還有好幾個頭目，吳嘯一早就統一了回去的那批水匪的口風，把水匪頭子的死全推給祁雲寨。
對水匪頭子忠心的自是把一腔怒火都對準了祁雲寨, 心懷鬼胎的得知水匪頭子死了也偷著樂。
吳嘯雖沒能坐上盤龍溝第一把交椅的位置, 但此次回去後，也算是混了個頭目當著, 擔心祁雲寨的人狗急跳牆，他們提前在盤龍溝附近的江域布下了天羅地網。
去官府報信的小嘍囉水匪回盤龍溝時，天色已經暗沉了下來。
他在官船甲板上把斷指的手藏在身後，慘白著張臉衝前方水域攔路的水匪吆喝：“官府拿五百兩黃金來贖人了！”
天色暗沉，沒人注意到他臉色不對勁兒，埋伏在暗處的水匪一聽說官府是拿贖金來贖人的，按捺住沒動手。
片刻後，一排獨木舟出現在對麵江域，一個水匪窩的小頭目在船上喊話：“官船不得再靠近，已派人去給幾位當家的報信了，在這裡等著就是。”
斷指的水匪下了官府的大船，單獨劃了一條獨木舟靠近盤龍溝水域，對那小頭目道：“我親自去給吳哥報信。”
小頭目當他是想邀功, 對自己人也沒設防，做了個放行的手勢，橫在後麵的船隻就讓出一條道來。
斷指的水匪劃著船前行, 但竹篙東點一下西點一下瞧著有些怪異。
暮色更沉了些，水匪和官府的船隻上都燃起了火把，火光照不到的地方，江水裡暈開的血色也沒人瞧見。
斷指水匪指出埋伏在水下的水匪方位後，官府擅水的好手就潛過去了結了那些人, 怕屍體浮起來露出破綻，直接用繩索將屍體綁在了水匪的木舟底下。
其中一艘水匪的木舟突然開始劇烈搖晃時，負手站在官船甲板上的沈彥之冷冷下達了命令：“殺！”
這艘官船是改良後的戰船，船艙壁上的木板被取下，露出一個個巴掌大的箭槽，無數箭鏃朝著木舟上的水匪射去。
木舟狹小，水匪無處可躲，瞬間就中箭倒下了一大片。
水匪們想還擊，官船甲板上卻豎起一道道盾牆，他們的箭根本射不過去。
回過神來的小頭目大喝一聲：“跳江裡去！”
換在從前，水下對他們來說是生路，可今日水底下早埋伏了無數擅水的官兵。
水底下亦有無數箭鏃射向他們，水匪們身中數箭，鮮血不斷從傷口處溢出，終究是全軍覆沒。
一個火把落在木舟上，引燃了整個木舟，江水倒映著火光，掩蓋了淡紅的血色，隻有迎麵吹來的江風裡帶著濃鬱血腥味。
斷指水匪沒敢回頭，不知道身後哪裡又有箭鏃在暗處瞄準了他，隻慘白著臉淚流滿麵繼續劃船往盤龍溝老巢去。
官兵扒下水匪的衣物換上，偽裝成水匪前往水匪老巢。
陳青見沈彥之也換上了水匪的衣物，勸道：“主子，此行危險，屬下一定把太子妃平安帶回來，您在船上等消息就是。”
沈彥之充耳未聞，濕漉漉的粗布衣裳穿在身上冷到浸骨，他卻全無知覺一般，甚至在這樣的冷意裡，他才能感覺到自己胸腔裡那團跳動是東西是暖的，才知道自己還活著。
“落到這樣一群人手裡，阿箏得多怕啊，我親自去接她。”
嗓音輕得像是一句呢喃。
冷月如霜，月光落在他清俊的側臉上，恍惚間，那張偏執陰鶩的麵孔也帶了幾分脆弱。
*
斷指水匪抵達盤龍溝老巢時，吳嘯正和幾個水匪頭目在開慶功宴，小嘍囉們也聚在一起，喝酒吃肉好不快活。
吳嘯得知官府願意拿五百兩黃金前來贖人，現在就等在盤龍溝水域外，一時間心花怒放，當即就問：“官府把黃金都帶來了？”
斷指水匪不敢看吳嘯，隻點頭：“官府說他們要先看到人，再給贖金。”
吳嘯當即點了幾個人：“你們幾個去地牢把那個女人帶出來。”
吳嘯這一票就讓官府拿出五百兩黃金來，幾個頭目也想分一杯羹，同他說話不免都熱絡了些，紛紛要敬他酒。
斷指水匪趁機道：“吳哥，我親自去地牢一趟吧？”
他這次辦了個漂亮差事，想要在吳嘯跟前獻殷勤以後更得臉些也無可厚非。
但也正是這一句，讓吳嘯多看了他一眼，卻發現一隻手老是縮在袖子裡。
水匪為了行動方便，衣袖向來都隻有短一截的，兩個膀子露在外邊都是常事，他把一隻手縮在袖子裡，還老是躲躲藏藏的，就顯得怪異起來。
吳嘯問他：“手怎麼了？”
斷指水匪額前的冷汗一下子就冒出來了，下意識把那隻手背到了身後：“沒……沒什麼。”
要是讓吳嘯看到他手受過刑，以他的多疑，肯定會懷疑自己已經跟官府勾結上了。
果然，吳嘯一看他這反常的舉動，提了刀就朝他走來：“沒什麼你藏個屁？你背著老子跟官府乾了些什麼勾當？”
其他幾個頭目見狀，都是看好戲的姿態。
斷指水匪怕極，拔腿就往外跑，吳嘯一刀擲過去正中他胸膛，斷指水匪直挺挺倒在了地上。
吳嘯忽覺官府那邊絕不是隻拿贖金過來贖人那麼簡單，朝地上唾了一口罵道：“讓守在盤龍溝水域附近的弟兄們都警醒些……”
他話音還沒落，忽而一聲巨大的爆破聲響起，整個地麵都在顫動，黃土壘成的牆壁都簌簌掉下一片塵土來。
“地動了？”屋內的水匪們麵麵相覷。
一個小嘍囉連滾帶爬跑進來：“不好了！祁雲寨從元江上遊攻過來了！”
“祁雲寨？”
吳嘯和盤龍溝的幾個水匪頭目都驚愕不已。
吳嘯喝問：“那聲巨響是怎麼回事？”
小嘍囉哭喪著臉道：“今日您和大當家攻打祁雲寨，祁雲寨的人也趁機搶了咱們劫的那匹兵器，那巨響，就是祁雲寨的人用投石車投過來的火藥彈。”
兩堰山四麵都是幾十丈高的峭壁，這些攻城的戰車炮石壓根派不上用場，今早突襲祁雲寨時，他們才隻拿了弓.弩。
但盤龍溝可沒兩堰山那樣的天險，祁雲寨的人拿官府攻城的武器來攻打盤龍溝，這場勝負可以說是碾壓性的。
幾個頭目齊齊變了臉色，罵道：“這叫什麼？這叫偷雞不成蝕把米！”
“祁雲寨沒攻下來，反倒叫他們搶了咱們的兵器來攻打自家老巢？說出去都怕人笑話！”
“快快快！把抓的那兩個女人還給祁雲寨！對方這麼個打法，非得把盤龍溝這塊地移平不可！”
幾個頭目你一言我一語，都在說怎麼讓祁雲寨消氣退兵，唯有吳嘯麵色陰沉道：“還回去？你們以為祁雲寨會就這麼善罷甘休？為今之計，隻能禍水東引。”
在幾個頭目看過來時，他道：“官府的船是從元江下遊來的，派人去跟官府說，他們通緝的人被祁雲寨帶走了，那批武器也在祁雲寨手裡，我就不信官府忍得了這口惡氣。祁雲寨那邊送兩個蒙住頭的女人過去，到時候就讓他們和官府扳扯吧！鷸蚌相爭，盤龍溝作壁上觀就是！”
***
有炮石火藥開路，盤龍溝在附近水域設下的埋伏全無用武之地。
王彪在大船上看著沿江水匪落荒而逃，洪鐘似的嗓門響徹在江麵上：“你們若是識相，就快些把我祁雲寨的軍師夫人和大小姐交出來！”
一個漢子拎著個水匪上船，對楚承稷道：“軍師，抓了個活口。”
那名水匪嚇得扣頭如搗蒜：“好漢饒命！各位好漢饒命！我是上個月才加入盤龍溝的，我家中還有八十老母要贍養，我是活不下去了才乾這勾當的……”
泛著寒光的劍鋒抵上了他咽喉。
夜風托起楚承稷墨色的衣袍，船上燃著火把，他帶著麵具的半張臉隱匿在黑暗中，嗓音比這江上的夜風還涼薄幾許：“今日你們抓回去的兩名女子關押在哪裡？”
“在地牢！好漢行行好，留我一命吧……”水匪哭得一把鼻涕一把淚。
楚承稷吐出兩字：“帶路。”
恰在此時，前方一箭地外又出現幾艘水匪的小船，其中一艘船船頭還有兩個被綁住雙手，頭上罩著黑布的女子。
船上燃著火把，可以清楚地看見她們穿的衣裙就是今日秦箏和林昭被劫走時穿的那身。
船上的水匪隔著老遠喊話：“各位好漢，今日這場誤會都是我們前大當家的造成的，前大當家已死，盤龍溝其餘幾位當家的也不願與兩堰山交惡，把這兩位姑娘交還與你們了，盤龍溝與兩堰山姑且也算是兩清了。”
言罷他抱了抱拳，示意船上的水匪劃船把那兩名女子送過去。
楚承稷看著小船上被蒙住頭穿一身黛青色長裙的女子，忽而冷笑了聲：“爾等是覺得，我連自己夫人都不認得？”
他笑起來時是極好看的，像雪後初晴鬆針上凝結起的細小冰晶花，冷淡清透，湊近了，感受到的卻又隻有無限寒涼。
對麵的水匪臉色一變，嘴上卻半點不鬆口：“好漢此話怎講？大當家的人帶回來的，就是這兩位姑娘。”
楚承稷眼底的慍色已壓不住了，他不再出一言，直接挽起長弓，弦上搭兩支箭。
“咻！”
“咻！”
利箭破空而去，射中兩名女子罩在頭上的黑巾後力道不減向著後方掠去。
沒了罩住頭的黑巾，兩名女子的容貌也紛紛落入眾人眼中。
不是秦箏也不是林昭，是兩個相貌平平的女子，眼裡滿是驚恐，嘴裡還塞著布巾，顯然是水匪怕她們出聲塞的。
王彪怒不可遏，指著穿林昭衣裙的女子質問水匪：“他奶奶個熊滴，這是我祁雲寨的大小姐？你一雙招子被狗啃瞎了？”
水匪被罵得一肚子火氣，卻又沒法罵回去，畢竟來之前也沒想過會這麼快就被識破。
但見遠處一艘官船駛來，水匪索性也不裝了，獰笑道：“如今官府的兵器可全在你們手裡，你們跟官府打贏了再來要人吧！”
王彪恨得牙癢癢，一時間卻也無計可施，隻得問楚承稷：“軍師，現在咋辦？”
楚承稷看著黑峻峻的江麵和不遠處的盤龍溝老巢，清冷的眸色微微沉了一沉，道：“把船開遠些，先同官府周旋，彆硬碰，等我回來。”
官府的戰船上，武器隻會比他們船上更完備，他們占不了半點優勢。
王彪聽出他是要獨闖盤龍溝，當即就道：“軍師，大小姐也在他們手上，我跟你一起去！”