將近亥時, 林堯也準備歇下了，卻有人來報，說是廖老尋他。
廖老便是先前在席上同老大夫一桌的邋遢老頭。
林堯心中雖奇怪, 卻還是讓人把廖老頭帶到了堂屋, 他把脫了一半的袍子重新穿上，過去見人。
“這個時辰了, 廖叔不回去歇著，來我這裡是有什麼事？”林堯對跟隨了他父親一輩子的老前輩們向來敬重。
廖老頭坐在木椅上, 一條截肢後的腿藏在封緊的褲管裡，另一條完好的腿瞧著也瘦弱得厲害, 裸露在外的腳脖子瘦得幾乎隻剩一層皮，衣裳鞋子上都凝了一層厚厚的泥垢。
他這些年性情愈發古怪, 又因為生了眼翳, 一雙眼看人時總是翻著死魚白，寨子裡的小孩甚至被他嚇哭過，他也不是個喜歡小孩子的主，這些年獨來獨往慣了, 若不是林堯時常命人給他送吃的去, 老大夫也常去給他診脈送藥，隻怕他熬不到現在。
此刻聽見林堯問話, 廖老頭握著拐杖的那隻手用力杵了杵, 道：“那對姓程的夫婦, 留不得。”
林堯原本還有幾分困意, 聽到這話瞬間變了臉色：“廖叔何出此言？”
廖老頭一臉陰沉道：“他今日比箭，就是在給你難堪，寨主，您還看不明白嗎？如今寨子上下, 已經把他當成第二個主子了，他日那夫妻二人便是仗著您和大小姐信任，害了你們，祁雲寨都能被他們拿得死死的！這是在步老寨主和二當家的後塵啊！”
林堯繃緊麵皮，神色一冷：“廖叔，今日我隻當沒聽你說過這些話，往後你也彆再提，軍師夫婦對我祁雲寨有大恩，放權讓軍師在寨中樹立起威信，是我意思。今夜這場比箭，輸了也我也隻覺酣暢淋漓，哪有什麼難堪不難堪的？如今寨子裡剛收攏了各大山頭的勢力，正是需要上下齊心的時候，廖叔你若再說這些話，就是亂我祁雲寨軍心！”
廖老頭見林堯這般維護楚承稷，枯瘦得能看清顱骨輪廓的臉上露出難過又痛心的神色：“我一心為寨主好……”
林堯打斷他的話：“你若真為我好，就絕了這些念頭，沒有軍師夫婦，就沒有今日的祁雲寨！軍師夫婦不僅對我和阿昭有救命之恩，收複西寨也是軍師巧用妙計。再者，上回水匪突襲，若非軍師夫人想儘辦法拖延時間，你我還有寨子裡其他人已經死於水匪刃下了！廖叔，做人得有良心！”
昏黃的油燈下，廖老頭蒙著一層白翳的雙眼陰冷又毒辣：“將來寨主若同那祁縣李信一樣奪了這天下，仍舊是分權一半給那姓程的？”
見林堯不說話，廖老頭敲打道：“人心都是越來越貪的，寨中人對那夫妻二人敬重有加，無非也是寨主說的這些緣由在裡邊。可他如今已經有了越過寨主的勢頭，咱們若不趁他在寨中還沒培養起自己的親信除掉他，他日必將後患無窮！到時候，就算寨主你心善不願對那夫妻二人動手，他們也會對您下手……”
“夠了！”林堯突然爆喝一聲，直接拔劍指著廖老頭：“我說了，再論及此事，便是動搖我祁雲寨軍心！且不論我誌不在汴京那把龍椅，單是過河橋村、忘恩負義，我林堯就不配為人！你跟了我父親大半輩子，我林家的祖訓，你該比我清楚！”
廖老頭看著離自己脖頸隻差一寸的長劍，眼底半是震驚半是失望：“寨主若覺得我說這些是在挑撥離間、動搖軍心，那便動手砍了我吧，這輩子，我這條腿，這條命，都隻為了林家，到了下邊，我是無愧見老寨主的。”
林堯額角青筋狂跳，廖老頭拿自己的斷腿說事，便是在拿以前的恩情施壓了，他丟了劍，冷聲道：“你也是我兄妹二人的恩人，我不殺你，但今後也不想再見到你。”
他朝門外喝了一聲：“把人送回去。”
很快就有一個漢子進屋來請廖老頭出去。
廖老頭揮開漢子攙扶的手，自己拄著拐杖起身，臉色愈發陰沉：“豎子安能成事？”
言罷拄著拐杖一瘸一拐地離開了房門。
*
林堯派去的人一路把廖老頭送回了他住處才離去。
寨子裡稍好些的屋子也就土胚房，廖老頭一人獨居，屋子裡也是臟亂得不成樣，他習慣了夜間不點燈，進屋時，桌上、櫃頂、床頭都有老鼠吱吱叫著倉惶逃竄，沒吃完的麵餅子被啃得到處都是碎屑。
廖老頭胡亂用手中拐杖揮了兩下，陰沉道：“改明兒尋些耗子藥藥死這些小畜生。”
想到耗子藥，廖老頭乾瘦陰森的麵容上浮起一抹詭異的笑來：“寨主仁厚下不去手，我老頭子爛命一條怕什麼，隻要能替寨主除去那些彆有用心之人……”
***
秦箏沐浴後，披散著長發坐在院子裡納涼，手中捧著那個螢火蟲布袋看了又看。
雖然楚承稷在回來的路上沒來由地一陣抽風，但秦箏還是打心眼裡挺喜歡這袋螢火蟲的。
她用指腹輕輕觸了觸那巴掌大的一團熒光，神色間有些猶豫。
楚承稷沐浴出來見她坐在院子裡，出聲問：“在想什麼？”
秦箏回過頭看他，目光盈盈，雪膚烏發，手捧一團熒光，乍一眼看去隻叫人覺得似仙人，又像是山裡最會用美貌誘哄凡人的精魅。
“我……打算放走這些螢火蟲，不然明早全死了。”秦箏說這話時有點不自在，怕他覺得自己矯情。
她雖然喜歡，可想到明早起來隻剩一袋蟲子的屍體，就覺得還是睡前放走它們比較好。