淮陽王世子也想拿下這戰功,當即就向淮陽王請命：“父王，讓孩兒帶兵去殺楚軍個片甲不留！”
徐州強攻數日攻不下，自個兒老巢還被人給占了，淮陽王心中也窩火得緊,迫切想要打一場勝仗把士氣給漲起來,當即就允了：“我兒取他楚將項上人頭回來！”
淮陽王世子領了一萬精兵就向那支流民隊伍包抄了過去。
流民頭子眼見對方不退反進,心中警鈴大作，繼續大喝：“我們都是從清溪縣逃命而來,身染疫症，不怕死的就過來！”
淮陽王世子隻當他們是一支偽裝成流民的小規模楚軍,說這些也是為了裝腔作勢。
先前前楚太子用這等伎倆，已拿下他們數城,今日若還被他們這些話術嚇退，隻怕得叫天下人恥笑。
淮陽王世子手持□□,縱馬殺了過去：“無恥楚賊,納命來！”
一群流民哪裡見過這等陣仗,先前他們攻城，遇上的軍隊都是遠遠避開他們,這還是頭一回近戰搏殺。
流民們未經操練過，手上兵器也不及淮陽王大軍精良，上萬將士狂嘯著殺過來，就已經嚇得不少流民腿腳發軟，刀都險些握不穩。
這場交鋒,淮陽王的軍隊幾乎是壓倒性的勝利,流民們被追得一路潰逃。
淮陽王世子駕馬緊追流民頭子，“楚賊哪裡跑！”
流民頭子聽他一口一個楚賊喊著，心知這是誤把他們當成楚軍了,一邊跑一邊喊：“我們真的不是楚軍，楚軍把我們圈在清溪縣等死，我們殺了清溪縣官兵逃出來的！”
淮陽王世子眼見大獲全勝，急著拿了這流民頭子問罪，冷笑道：“楚營都是你這等蠅營狗苟之輩麼？死到臨頭還在狡辯！”
流民頭子兩條腿終究是沒跑過戰馬的四條腿，被淮陽王世子追上後，一.槍挫傷了膝蓋，慘叫倒地。
淮陽王世子勒住韁繩吩咐左右：“綁了，帶回去看能不能拷問些楚營的軍情出來。”
流民頭子被兩名將士綁了手，自知是死路一條，心中恨極，扭頭就狠狠咬了其中一名將士手腕一口。
被咬的將士痛得嗷嗷大叫，另一名將士又刺了那流民頭子一劍，流民頭子劇痛之下才鬆了口。
“這批楚軍還真是烏合之眾，不慣使刀劍，反而同潑婦一樣隻顧抓咬，可笑至極！”
趕過來的副將瞧見這流民頭子也咬傷了一名將士，冷嘲道。
淮陽王世子環視一周，見戰場上不少流民的確是刀劍都不用，隻顧抓撓撕咬，心中覺出幾分怪異，嘴上卻道：“前楚餘孽本就是一群匪兵，上不得台麵，無怪乎先前隻會用這樣的伎倆騙取城池。”
流民頭子聞言，倒不再申辯自己不是楚軍了，吐了一口嘴裡的血沫，看著淮陽王世子古怪地笑起來。
莫名地，那笑意讓淮陽王世子覺著森涼。
淮陽王世子全滅了這支流民軍隊，生擒流民頭子，淮陽王大悅，對這個兒子大肆讚賞。
***
秦箏帶著楊毅領兵兩萬南下，剛至清溪縣附近的鳳郡，就聽說淮陽王大軍壓境，秦箏忙下令全城戒嚴。
淮陽王的探子打聽道有一支楚軍增援了臨近的郡府，因著不清楚對方人馬，又有“人質”在手，不想浪費兵力去攻城，索性派人去郡府送信，讓城內楚軍讓拿城來贖流民頭子。
秦箏收到信後大驚失色，問楊毅：“淮陽王大軍是和清溪縣的那支流民隊伍交的手？”
楊毅深知此事非同小可，神色也甚是凝重：“正是，那支流民隊伍先前攻城被燒毀了雲梯，又輾轉西去，跟從徐州撤回來的淮陽王大軍碰上了。淮陽王誤以為那是咱們的將士假扮的流民，圍殺了那支流民隊伍。”
秦箏急得來回在房內走動，鳳郡隻是座小城，城防不甚堅固，若是她們不同意拿鳳郡換流民頭子，淮陽王大軍強攻，用不了多久就會攻下。
但淮陽王大軍才跟那支流民隊伍交戰過，若是有將士染上了瘟疫，很快就會蔓延至全軍，秦箏萬不敢拿城內將士的性命做賭、同淮陽王開戰。
而且楚承稷那邊馬上就要拿下吳郡，淮陽王若在此時知曉自己麾下將士興許已染上瘟疫，誰也不敢保證他會在絕境中做出什麼瘋狂的決策。
秦箏越想一顆心就懸得越高，她們不能同淮陽王交戰，可若隻撤離駐城的軍隊，城內百姓無疑是死路一條。
她看著桌上的輿圖，努力讓自己冷靜下來：“先和淮陽王談判穩住他，再連夜安排城內百姓撤往閔州，儘量在三日內把城內軍民都撤走。”
談判隻是權宜之計，淮陽王就駐軍在這附近一帶，用不了多久就能從彆處得知同他交手的不是楚承稷的軍隊，而是清溪縣那支真正的流民隊伍。
離鳳郡最近的大型城池隻有閔州，閔州的城防比鳳郡堅固數倍，到了那裡她們才有喘息之地。
若是正常行軍，約莫兩日就能從鳳郡抵達閔州。加上城內百姓的話，秦箏不敢保證三日內能全部撤離。
這中時候，也隻有儘人事，看天命了。
當日秦箏就召集鳳郡官員，同他們說了此事，讓地方官府配合軍隊轉移百姓。
鳳郡官員得知淮陽王大軍同清溪縣流民交手了，皆是人心惶惶，心知小小一個鳳郡，擋得住一群流民，卻擋不住淮陽王麾下訓練有素的大軍，關於撤離一事，全都聽從秦箏調遣。
商定了撤離的細節問題，還得選出一名文臣前去淮陽王大營談判拖延時間。
官員們已經知曉淮陽王那邊怕是已經感染了瘟疫，前去談判就是去送死，大多有些躊躇。
鳳郡郡守在沉默片刻後，出列道：“太子妃娘娘，微臣願前往淮陽王軍中，與之周旋，為鳳郡百姓爭取撤離時間。”
底下有人小聲驚呼：“郡公！”
鳳郡郡守手捧笏板，斑白的鬢發用朝官束得一絲不苟：“太子妃娘娘心念鳳郡百姓，為鳳郡百姓做到此等地步，微臣不勝感激。微臣任鳳郡太守一職十餘載，空得食邑，無甚功績，心中惶恐，今能為鳳郡百姓儘綿薄之意，不勝歡喜，望娘娘恩準。”
言罷，向著秦箏深深一揖。
明知此去是送死，這位年過半百的老臣卻說得仿佛是在討什麼功績一般。
秦箏心中澀意驟起，連忙走下矮階扶起鳳郡郡守：“唐大人的功績，本宮和殿下都會記得。”
秦箏率大軍抵達鳳郡時，便有人把鳳郡大小官員的名冊送到了她手上，眼前這年過半百的老者名喚唐文淵，景泰元年的寒門進士。
景泰三年被外放後，就再也沒回過京都。
他口中的無甚功績，卻是鳳郡百姓安居樂業十餘載。
唐文淵眼已現淚光，再次向秦箏作了一揖：“他日太子殿下收複河山，微臣還願替殿下打理這小小鳳郡。”
蒼老的臉上，是飽經風霜後的平和與決絕。
最後這個禮，他是行給大楚王朝的，秦箏代表大楚王朝受了他這一禮。
誰都知道，這一去，就再難有“他日”了。
秦箏忍著從心口上湧至眼眶的澀意，點頭道：“殿下會建立一個比從前更好的、一如三百年前昌盛的大楚，唐大人一定要回來輔佐殿下。”
老臣欣然應允，卻引得不少官員暗自抹淚。
*
次日，唐文淵便隻身前往淮陽王駐軍之地，假意和淮陽王談判。