“掌燈。”阿悅於夜半醒來，坐起時絲絲涼意襲來, 她披上了灰鼠裘。
明火徐徐燃起, 蓮女持燈盞走來，“翁主怎又醒了？”
“許是白日睡多了罷。”阿悅有些口渴, 自己下榻倒了杯水喝, “到什麼時辰了？”
“寅時剛至, 現還早著。”蓮女揉了揉惺忪睡眼，她睡在小室，聞聲立刻醒了過來, “翁主想做些什麼？”
她想，約莫是要看書寫字罷。小娘子自得封翁主的兩月以來, 也不知是甚麼緣由，時常驚醒, 汗涔涔心跳如鼓。
蓮女納悶, 這幾年精心調理下，翁主的心疾分明好了許多，輕易不再犯，這又是怎麼了？然而請太醫診脈，也說不出所以然，隻道興許是有所憂思，心神不寧。
翁主小小年紀, 憂思何在？
阿悅推開了窗, 霎時侵襲而入的寒風讓她渾身打了個冷顫, 昏昏的頭腦隨之清醒了許多。寒風中挾了些許細雪, 和屋內暖流一撞，瞬間在裘衣淌下水漬。
“翁主這是……”蓮女擔憂的話還未說全就被打斷，聽阿悅道，“我去主殿那兒看看阿翁。”
蓮女會意，近來聖人身體不大好，為皇後著想已與其分榻而寢。翁主卻是受皇後安排，自樂章宮搬入這大明殿，與聖人臨殿而居。
由蓮女侍奉穿衣，阿悅沒讓她跟隨，自己提了燈籠從打通的廊道走去。
如她所想，祖父寢殿中仍有燈火，一看就是還未入睡。守門侍官見了她正要張口，又在她示意下低聲道：“翁主，奴等勸過陛下去睡了，陛下躺了一刻難以入眠，後又起來批閱奏章，不覺就到了此時。”
小翁主仍顯稚氣，可她極受聖寵，黑夜中對上那雙認真漆黑的眼眸，侍官也不由心虛，語調小心翼翼。
阿悅輕問了句，“藥都喝了嗎？”
“都喝了，奴親眼看著。”
阿悅點頭，“我進去看一看，你輕些開門，莫驚動了阿翁。”
侍官自然應下，謹慎開了條僅供她入內的門縫，並探首悄悄望了眼，聖人依舊在燈前伏案，平日偉岸的身形略顯佝僂，喉間偶有低咳。
他彆過眼不敢再看，合上了門。
阿悅無聲走了幾步，卻在聽到一聲壓抑的咳嗽時停在了燈柱旁，心緒微沉。
早在兩年前，她就十分注意外祖父的身體，因書中提過表兄魏昭在她八歲那年即位，同年大婚。她暫且無法細思為什麼這皇位會越過一輩傳給了長孫，但要傳位，前提定是外祖父薨逝。
阿悅極力想避免這件事，在她看來外祖父的身體一直很好，完全不應該早逝。所以用儘一個孩童能用的手段，撒嬌、耍癡、任性，讓魏蛟定時傳太醫診脈，少飲酒、少通宵達旦、少動氣，多做一些養身健體之事。
但一些命中之事好像注定無法改變，一如大舅舅魏玨的死，一如外祖父……
再過這個年，她便是九歲了，按理就要跨過劇情中的那道坎。可還不容她暗自慶幸，這年立冬時魏蛟身體頹勢就顯了出來，且每況愈下。
阿悅緩緩舒出一口氣，快速小步走去，“阿翁，你又沒睡。”
冷不丁聽到這嬌嬌可人的聲音，魏蛟朱筆都抖了抖，在奏章上劃出一條長痕。他馳騁沙場多年，稱帝至今已三載，一身帝王氣勢愈發凝練，虎目微瞪，不怒自威，尋常人見之便雙股顫顫。
這樣的他，卻在年僅八歲的小外孫女麵前露怯。
魏蛟好聲哄道：“我已睡過了，隻是後來又醒，實在無法，便隨意來看了兩道奏章，莫要告訴你阿嬤。”
阿悅也不拆穿他，上前幫魏蛟收拾了朱批奏章，眨眼道：“讓我守口前，阿翁得先拿出誠意才是。”
說罷半推半拉著魏蛟回到床榻，闔殿通了地龍，冷是不至於的，魏蛟還是忍不住咳了幾下。
邊咳著，他卻是半笑道：“小囡囡連阿翁都管起來了，真是膽子大。”
他在阿悅麵前從來是紙老虎一隻，阿悅一點兒也不怕，隨後更得寸進尺地脫靴上榻，靜坐在了一旁，小臉認真，“這回我要看著阿翁睡。”
魏蛟瞪眼，“這成什麼體統！你一個小娘子，怎麼能賴在阿翁榻上！快快快，快回去。”
他催促著趕人，阿悅卻不動不語靜靜看來，頃刻間魏蛟就潰不成軍，又商量著好聲道：“阿翁著實睡不著……”
這確實是個問題，阿悅近來也時常難以入眠，因她總擔心自己夢見外祖父突然逝世的場景，即便難得沉睡了會兒，轉瞬也會倏得醒來。
醒來後，便忍不住來看一眼。
阿悅道：“我給阿翁讀書罷。”
魏蛟還要拒絕，可看了看就不由笑起來，“當阿翁是你旭表兄那般大麼？”
如此說著，他邊給阿悅讓出了更好的位置，順手撥弄了燈芯。
登上帝位這幾年，魏蛟氣勢與性情氣勢都變化不少，唯一恒久不變的，約莫是他對文夫人的愛重與對兒孫的嗬護。
隨手拾了本書，阿悅翻了幾頁開始輕讀。她口齒清晰、聲音清脆，相較三年前的稚嫩，如今已有了不少的進步，明明燈火下，小巧的側顏初顯清麗，倒是和她母親愈發相像了。
魏蛟心中感慨，讀的甚麼沒聽清，卻是想起了那件琢磨已久的事：在他百年前，該如何安置好阿悅。
自長子逝後，魏蛟受親隨啟發，一直隱隱有把外孫女許給長孫阿昭的想法。
阿昭君子端方，溫文爾雅，一旦應下他的囑托，終其一生都會妥帖照顧阿悅。再者，魏蛟也實在不放心把自己的心肝肉嫁到彆家。
當初他倒是信任薑家把女兒嫁了過去，可結果呢？薑霆懦弱，郭氏偏執，竟連個小娘子都無法照看。
可文夫人不讚同這想法，她道兩人年歲相差過大，一來耽誤阿昭成家立業的年紀，二來恐怕也非阿悅所願。
他們兄妹二人感情切切，簡單而純粹，如何做得了夫妻？
腦中想起夫人那些話，魏蛟越思越不以為然，夫妻之情與親人之情有分彆又如何？他想要的不過是能確保阿悅一生妥當罷了，至於阿悅的意願，她那般敬愛阿昭，應該也沒甚麼可反對的。
細思許多，魏蛟本就成形的想法愈發確定，縱然知道以阿昭的年紀有些委屈他，可也顧不得其他了。
他心神微鬆，不由得在阿悅朗朗讀書聲中半闔眼，進入淺眠。
阿悅聲音慢慢低下，小心放了書卷，輕腳下榻準備熄滅幾盞燈火。
黑沉的夜，窗欞間隱約透出一個緩步行來的身影，阿悅踏出門一望，正是披風曆雪而來的魏昭。
年輕的郎君身形頎長，於鬆枝雪地間踽踽獨行，身披大氅，從下伸出一隻清瘦的手提著燈柄。微光映照出他雋朗容貌，低眸間滿是清冷，可一抬首望見阿悅，便瞬間有了溫度。