秋日的農村，漫山遍野都是野花野草, 田地裡的莊稼已經收割完畢, 勤勞的農民重新翻了地, 撒了種子, 在秋雨滋潤下, 土地發出了嫩綠的芽，細細麻麻像毛尖。道路兩邊不時落下金黃的葉子, 秋風打著旋兒飛遠了。
張家族長背著手溜溜達達走在村中小道，時不時跟過往的族人打招呼, 一路到了張老頭家。
張老頭瞧見他來，立刻熱情招呼他進屋，讓女兒去泡茶。
張寶珠脆生生應了，拿了家中最貴重的茶出來招待。
族長的目光落在張寶珠身上, 神色有些複雜。
張老頭察覺他有些不對, 試探著問, “族長可是無事不登三寶殿，是不是有什麼要緊的事？”
族長收回目光，接過張寶珠遞過來的茶水，“侄女，我跟你爹有事要談, 你先回避吧。”
張寶珠點頭應是。也不知是不是她多想，她總覺得族長看她的目光帶了幾分熱切，好像打量貨物一般，讓她很不舒坦。
她進了屋, 將門關上，耳朵趴在牆上偷聽。
大堂裡，族長飲了一口茶，在張老頭急切的目光中，才施施然開口，“老弟可知朝廷正在選秀？”
選秀？原來是這事。張老頭剛開始還緊迫的心登時鬆快了，“那當然。這事可是傳遍了全縣。咱們村頭那些喜歡說長論短的老娘們天天叨咕，我又不是聾子，還能不知。”
族長將茶碗擱到桌上，挑了挑眉看著他，“哦？你就沒有想法？”
張老頭張了張嘴。說實話，剛得知這個消息時，他在飯桌上也說了幾句大話，說如果他女兒能參選，定能被上頭選中。
兒子們也跟著哄笑幾句。但那也就吹吹牛。
張老頭就是再愛財，也沒有一女許兩家的想法，“可是我女兒已經許了人家。”
族長朝他翻了個白眼，用恨鐵不成綱的語氣罵道，“你讓我說你什麼好。那顧家四郎不過是一個小小秀才能跟皇上比嗎？彆人求都求不來的好事，你居然往外推。我要是有你這麼個天仙女兒，哪怕世人罵我辱我，我也要借了這青雲梯，帶領全家過上好日子。”
張老頭動了動手指，“可是……可是……我女兒沒被選上呢？”
他女兒可是許給了顧四郎，整個縣城都找不到的好親事。皇上那可是遠在天邊的星星，他女兒隻是鄉下一個小村姑，如何能夠得著？
族長敲了敲桌麵，“你女兒長得這樣美，你還愁她嫁不出去？”
“嫁是能嫁出去的。但是嫁不到這麼好的人家。”張老頭小聲嘀咕。
族長敲了敲桌麵，誇了幾句嘴，“如果你擔心侄女落選，沒了好心事。我可以托人將侄女許給方縣令當小妾。那你們家在整個西風縣都能橫著走。”
方縣令？族長有些意動。
若是他女兒真能跟了縣令，怎麼也比跟顧四郎強。他抿著嘴，既心動又下不了決心。
屋內，張寶珠急得抓耳撓腮，秀美的額頭冒出一層細密的汗珠，挺秀的鼻尖也沁出一滴汗來，一隻纖細的柔荑輕輕抹去，眼裡帶著幾分焦急之色，她抿了抿嘴唇，瞧見針線筐裡有把剪刀，眼珠子動了動，一把抄過來，擼起袖子就朝胳膊劃了一下，而後朝著外麵故意誇張地嬌喝一聲，“啊！”
大堂外，張老頭正要答允聽到女兒呼叫，也顧不上跟族長說話，立刻推門進來。
“怎麼了？”
他聲音急切，臉上全是焦急，三兩步衝到女兒麵前，瞧見她秀眉緊鎖，血珠自她手臂處流下，心疼得不行，“你做針線怎麼還能紮到手臂呢？”
張寶珠拿了帕子包胳膊，眼含淚珠，罕見得撒嬌，“爹，我好疼！”
張老頭又氣又急，“我讓你大哥給你抓藥。傷好前，得好生忌口，要是留疤，可就難看了。”
張寶珠乖乖應是，翹起嘴角。
張老頭轉頭出了女兒閨房，族長正在大堂等候，立刻問，“寶珠沒事吧？”
“沒事，做針線不小心紮傷了胳膊。我讓老大抓點外用藥就是。”說完，他高聲呼喊大兒子。
張大郎從屋裡出來，聽到親爹吩咐，立刻跑去找郎中。
張老頭剛要坐下來繼續與族長商談，就聽屋裡女兒聲音再次傳來，“爹，我要吃雞蛋。”
張老頭納悶，看了眼外麵的天色，“這才幾點啊，吃什麼雞蛋。以前你也沒這毛病啊？”
族長臉色有一瞬間的僵硬，張老頭有點小聰明，但是那聰明也有限，再加上疼女心切，一時間被張寶珠糊弄。他卻是看得明明白白。
張寶珠八成是故意的。
他心中思量再三，朝張老頭道，“晚上我在家中擺一桌酒席，不如老弟陪我喝一盅吧。”
張老頭有些驚訝。族長家的酒可不好喝。不是有錢有勢都沒資格。
現在居然主動邀請他喝酒，他心中有幾分自得，點頭答應，“行，我晚上一定去。”
兩人又扯了幾句閒話，族長這才施施然離開。
等人走了沒一會兒，張大郎從郎中家取來外傷藥給妹妹敷上。
傷口看著疼，其實隻是表層淺淺一層，張寶珠也沒在意，眼睛直勾勾盯著父親。
張老頭被她這樣瞧著頗有幾分做賊心虛的感覺，“這幾天，你就彆做針線了吧。”說著，就要往外走。
張寶珠哪能讓他走，握住剪刀，把人叫住，“爹，你要是退了這門親，我就死給你看。”
張老頭和張大郎俱是嚇了一跳。
張大郎更是急得直跺腳，“妹妹，你這是做什麼？下個月初八你和顧四郎就要成親，誰退親了？”
張寶珠視線落到親爹麵上，“還能有誰。當然是一門心思想攀高枝的親爹了。你可真是我親爹。一點也不管我的死活，一門心思想把我火坑裡推。”
張老頭老臉漲成豬肝色，剛剛還故作鎮定的他已經徹底慌了，“你……有話好好說。爹也沒同意不是？”
“你是我親爹，你養了我十七年，你是啥人，我能不知道嗎？”張寶珠看著張大郎，眼淚沽沽而下，已是傷心欲絕，“大哥，爹想退了這門親，讓我參加選秀。如果被刷，就把我塞進一頂小轎抬進縣令後院。你說這世上怎麼會有這麼狠的爹啊？”
張大郎睜大眼，他猛然回頭，不可思議地看著他爹，“爹，你真的？”
屋裡三人爭執，聲音響亮，張二郎和張三郎也從屋裡出來，聽到這話，也都唬了一跳。
兩個哥哥也都是老實人，當即就勸道，“爹，你不能把妹妹送給縣令當小妾啊。當妾的連生死都掌握在彆人手裡。你忍心讓妹妹如花似玉的年紀就做了刀下鬼嗎？”