張老頭瞪了兩個兒子一眼，“你就知道你妹妹一定落選？”
兩個兒子訕訕地，張大郎卻道，“爹，小妹長得是好看。但是咱家是什麼出身？就是一個普通農家。你將小妹許給顧家，每天都戰戰兢兢，生怕對方哪天悔了婚。你想想那皇上不就是那天上的雲彩。跟咱家差了十萬八千裡。咱能夠得著嗎？”
張老頭先頭的不確定被大兒子的話全都揭開。
世人都講究門當戶對，建立在平等關係的婚姻才能長長久久。
齊大非偶多半都沒什麼好結果。
張大郎見父親神色動容，再接再厲，“爹，妹妹這份容貌在西風縣是數一數二，可月國那麼大，皇上什麼樣的美人沒見過，怎麼會看中妹妹一個身份不顯的農家女呢？”
張老頭耷拉了腦袋，剛剛被族長攛掇起的野心一瞬間消滅乾淨，他看著已經長大成人的三個兒子，有些猶豫，“可是如果你妹妹跟了縣令大人，你們也能跟著一塊沾光啊？”
張大郎雙目赤紅，低著頭，“爹，攀附權貴隻是得了一時風光，遠不如自己爭氣來得要好。”
張寶珠心中感動，咬了咬牙，“爹，如果我嫁給顧四郎，我可以求婆婆，讓大侄子到顧家族學讀書。這樣也能省下束脩。隻要我們張家也能出個秀才，才是真正的風光。你不要被族長那空口白話迷了眼。顧家能夠有今日風光，還不是多虧了他們族的族長人品厚重，公私分明。如果大侄子能考中秀才，說不定族人也會選你當族長。”
張老頭在幾個兒女身上看了又看，好半晌才找到聲音，“罷了……既然你們都不想，那就算了。”
張寶珠抹了抹眼淚，扶住親爹，“爹，謝謝你。你還是我的好爹。”
張老頭故作不高興地板著臉，“讓你嫁給顧四郎就是好爹，不讓就是壞爹？”
“爹，你說什麼呢。”張寶珠抿著嘴，“明明是你出爾反爾，怎麼怪到女兒頭上了。”
張老頭笑了笑，“爹隻要你們兄妹一條心，互幫互助，爹比什麼都開心。”他出了閨房，到了大堂，撿了椅子坐下，“大郎說得對。就算你真的入了宮，得了聖上的眼，咱們家沒什麼根基，隻會成為你的拖累。”
張寶珠笑笑，“族長是給爹畫了大餅。成嘛，他能跟著沾光。不成嘛，損失得卻是我們一家。”
張老頭重重歎了口氣，“你說得對！爹連族長都玩不過，可見那些大人物肚子裡的彎彎繞多著呢。咱們拿多大碗就吃多大飯，踏踏實實來。”
“是這個理兒！”張寶珠給他倒茶，又謝了三位哥哥。
族長晚上的擺的宴席，張大郎受父親之命前去推辭。族長知曉他們一家的意思，心裡嗤笑，這一家子都是蠢貨。
話說顧家那邊，天色已經黑下來。顧守庭沒有等到消息，不肯回家。
眾人望眼欲穿，林雲舒打發小二出去瞧了十幾回。一直等到二更天，老二才蔫頭耷腦回了家。
進屋後，眾人目光全都落到他身上，他強擠出一抹笑，“娘，縣令大人不給除名，有人意圖賄賂大人，被縣令大人在縣衙門口打板子。”
林雲舒皺緊眉頭，想了好半天才開口，“那能不能讓春玉生病呢？”
伺候皇宮那些金貴人頭一個就得要身體康健。隻要春玉狠狠心往自己身上澆一盆涼水，第二天發了燒，必定會被那些太監們攆出來。
可誰知聽到這話的老二張了張嘴，望了顧守庭一眼，支支吾吾道，“春玉自打入選，住進縣衙彆院，當天夜裡就起了燒。負責選人的太監還特地找了郎中給她瞧病。說是哪怕用車拉也要把她拉到京城。”
這？林雲舒越聽越覺得驚奇。春玉隻是一個小小宮女，為何得太監如此看中？這其中該不會有什麼她不知道的隱情吧？
她捏著下巴，想了好一會兒。春玉長得是不差，可到底是農村姑娘，很小的時候，就經常在太陽底下曬，黑不溜秋的，這幾年日子好過了，在家裡養著，隻是稍稍白了一點，但跟城裡那些沒下過地的姑娘根本不能比。
所以那些太監為何要選中她？
顧守庭手撐桌子差點站不住，“春玉！我的春玉啊！為何這麼苦啊。”
小四也覺得這事情有些不對勁了，“不是說這次參選的宮女有三千多人嗎？刷掉一兩個，也很正常吧？”
老二搖頭不知。
出去打探消息的陸文放也回來了，到底是門路廣，“負責選人的兩位太監在三丈樓吃酒，我聽夥計說，春玉的八字特彆好。”
八字好？那就是福星？林雲舒怎麼也沒想到竟會是這個原因。
顧守庭扶在桌子上失聲痛哭，雙膝一軟跪倒在地。
老二扶住顧守庭，今天他給守門塞了二兩銀子，對方才讓他見了春玉一眼，隻是幾天未見，春玉小臉蠟黃，消瘦得厲害，好像一陣風就能吹倒似的。他也算看著春玉長大的，還是堂兄妹，瞧著她那樣可憐，心中也是不忍，將身上的銀子都塞給她，細心叮囑幾句，對方被太監們叫了回去。
他後來還跟那些太監打聽了，“大伯父，春玉隻是當宮女，等她年滿二十五，就能出宮的。”
顧守庭聽了更是傷心，二十五？這麼大的歲數才能放出宮，他還怎麼給她說個好婆家？
林雲舒已經冷靜下來，從懷中抽出好幾張銀票，“你明兒再去一趟，將這一百兩票交給春玉，叮囑她進宮後務必謹言慎行，不要攀龍附鳳，爭取年滿就出宮。”
老二眼睛瞪圓，驚得眼珠子都會掉下來了，“一百兩？”
顧守庭也顧不上傷心，用袖子擦了眼淚，連連推辭，“這可使不得。你的銀子也不是大風刮來的，春玉怎麼能收呢？”
林雲舒搖頭，“銀子能使鬼推磨。春玉不僅僅代表她自己。若她犯了事，很有可能連累顧家。她手上有銀子，在宮裡也能過得好一點。這銀子不是我出的，是族裡出的。我先墊著，等我回了族裡，族長會還我的。”
春玉怎麼說也是代表顧家進的宮。哪怕隻是一個宮女，也是顧家人。這點銀子也該族裡出。
顧守庭這才放了心，“我們春玉也算是有福了。”
老二接過銀票，“我明日就去辦。”又看向顧守庭，“大伯父，明日你跟我一道去吧。過不了多久，春玉就要去京城了。”
顧守庭用袖子擦乾淚，“那我回去叫她哥哥嫂子一起去。也不知這一去，還能不能回來。”
春玉今年也才十三，二十五才能放出宮，十二年都要待在這世上最危險的牢籠裡，每天都要過著戰戰兢兢的日子，一個不小心，命就有可能丟了。
眾人皆是一歎，不知該說什麼才好。
翌日，顧守庭帶著兒子兒媳跟著老二一起進了城，半道上他們遇到張老頭帶著大兒子和張寶珠。
進了城，兩方分開，老二這邊到縣衙彆院找春玉。張老頭一行要到綢緞莊挑選嫁衣。
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