綢緞莊對麵是家茶樓，靠窗的位置坐著一位高瘦男子, 此人是信王府的詹事, 姓郭名遠達, 他奉信王之命, 走遍河間府大大小小縣城, 慕名尋訪美女，打算獻給皇上以圖能夠回歸封地。這些天他已經招到十數位適齡姑娘。個個都是嬌俏可人。心情正好, 路經此地，到樓上雅間歇息。
他隨意往樓下瞟了一眼, 正巧看到張寶珠，頓時驚為天人。
信王此舉能否成功在此一舉，秉著寧抓錯不放過的原則，他立刻讓手下將那絕色美女請上來。
沒多久, 張老頭三人就被一個氣勢駭人的護衛請上茶樓。
張老頭忐忑不安, 大氣都不敢出。倒是張大郎還不忘將妹妹護在身後, 抖著聲音問，“你們想乾什麼？光天化日之下，難道要強搶民女？”
郭詹事麵白無虛，身上自有一股氣度，衝著張老頭拱手, 示意他坐下，“你們誤會了。”
郭詹事示意底下人給張大郎兩人安排雅間，又吩咐小二，“給他們上些拿手好菜, 好生招待著。”
小二歡歡喜喜下了樓。
張老頭心裡疑惑更甚，他雖然想攀富貴，但也知道女兒身份低微，這個官人年齡四旬，不可能娶他女兒當正室。若是納她女兒為妾。還不如嫁給顧四郎，好歹他年紀輕輕就是個秀才。將來也是前途無量。
就在他胡思亂想間，就見郭詹事臉上掛滿笑容，輕聲細語問，“令愛今年多大了？”
張老頭額頭冒汗，在旁邊護衛的解說下，才明白令愛是閨女的意思，雖然知道這人問得有些失禮，可礙於對方身上的官服以及屋內屋外四名擴衛，他忍著不快，小聲答道，“虛歲十七。”
郭詹事笑眯了眼，“成親了沒？”
“下個月初八就成親。大人若是不嫌棄可以來喝杯喜酒。”張老頭心生忐忑，怯怯地道。
郭詹事神色一頓，手中把玩酒杯，看了他一眼，好整以暇問，“不知老丈是否知道聖上在選妃？”
張老頭心中一跳，這人什麼意思？難不成他是負責選秀女的太監嗎？可看著他的山羊胡，不太像啊。他壓下心中的疑惑，抖著手，恭恭敬敬低聲回他，“知道。”
郭詹事扣了扣桌麵，語帶蠱惑，“你閨女容色傾城，若是被聖上看上，當了皇後。你張家將有數不儘的榮華富貴。”
張老頭昏黃的眼珠迸發出灼熱的光芒，臉上的皺紋都跟著抖起來，舌頭都快打結了，“皇……皇後？”
皇後？他女兒長得是好，但是給他十個膽，他也沒打過皇後的主意啊。那可是皇後。高高在上，一人之上萬人之下的皇後啊。這……這……這怎麼可能呢？他們家隻是種地的。
郭詹事扶著他坐下，“以你女兒的容貌當然不行。但是由佳慧公主獻上，必定能被皇上看中。”
張老頭手都抖了，老臉擠出一絲僵硬的笑，“這……這位官人真會說笑。”
還是不能信，這怎麼可能呢。打死他都不信，這人一定是在說大話誆他的，當他是沒見過世麵的鄉下人就由著他糊弄嗎？
郭詹事眸中溢出一絲淺淺笑意，從袖中取出一張銀票，雙手遞到他手上，“老丈，我是信王府的郭詹事，我的話你可以懷疑，但這銀票絕對是真的。”慢條斯理吩咐他，“回去後把你女兒的婚事退了。十日後，我安排人送她進京。”
張老頭低頭一瞧，差點叫出聲。五百兩？他的手開始拿不穩了。
可是他女兒已經許給了人家，這錢，他不能拿，他狠狠將銀子放到桌上，大義凜然道，“我不能要！”
郭詹事端起茶杯，吹了幾下，輕輕飲了一口，“為何？”
張老頭抓了抓頭發，有些為難，“男方是個秀才。”
“秀才？”郭詹事嗤笑一聲，神色轉冷，涼涼道，“自聖上登基七載，全國不下一萬五千名秀才。他如何能與聖上相提並論。老丈切不可鼠目寸光啊。”
張老頭心裡腹誹，聖上是好，可是也太遠了。要是他女兒沒選中，他豈不是竹籃打水一場空？
郭詹事沒聽到他答話，輕聲細語道，“老丈家無恒產，也無依仗。萬一你兒子得罪了人犯了事，小命可就不保了。”
張老頭滿頭霧水，呆呆地看著他，不明白他是什麼意思。他三個兒子都乖乖在家種地，能得罪什麼人？
出了飯館，張老頭像隻老牛吭哧吭哧往前走。
張大郎快走幾步追上他，“爹，那是什麼人呢？找你什麼事啊？”
張老頭心煩意亂，聽到這話，回頭看了眼女兒，眼裡全是愧疚，“寶珠啊，爹……”
張寶珠歪著腦袋打量著他，轉了轉眼珠子，臉色立時煞白，“爹，你該不會是？”
張老頭心煩意亂揮了揮手，“等回家再說吧。”
張寶珠忐忑不安跟在他身後。
張大郎也憂心忡忡。
三人到了家，張老頭一直沉默不語，直到族長來找他，他才借口躲了出去。
族長給他倒酒，不待他好言好語勸解，就聽張老頭將今天在茶樓發生的事說了。
族長喜不自勝，將酒壺重重往桌上一擱，“當真？”
張老頭點頭，又揉了揉臉，“你說他最後一句是什麼意思？”
族長眸間全是笑意，捋了捋胡子，慢悠悠道，“他這是威脅你呢。要是你不把親退了。他就拿你兒子開刀。”
張老頭嚇得差點將手裡的茶杯甩了出去，結結巴巴道，“什……什麼？”
“你就沒聽過信王府的名頭？”族長將歪倒的茶杯扶正，又給他重新滿上。
信王府？當然聽過，他偶爾也聽那些婆娘們閒聊，說是信王府養了一群刁奴專門欺負老百姓，告到官府裡，也沒人管。
聽說信王販賣私鹽，被皇上扣押留京好幾年了，可他犯了那麼大的事，皇上都沒殺他，可見這人還會再回來。
族長仰頭飲了一杯茶，將空茶杯往桌上重重一摜，自嘲一笑，“咱們顧家連個童生都沒有，若你兒子真的被信王府的人抓進牢裡，你能有什麼法子把人撈出來？你那好親家又能有什麼法子？”
張老頭心中的天平不自覺地偏了。是啊，如果信王府的人真的有意難為他們一家，他拿什麼救回他兒子？
他背著手心事重重到了家。
張寶珠正在房內繡嫁妝，張老頭有些不知該怎麼麵對她，在門外瞧了幾眼，轉身回了房。
翌日，天晴氣爽，張老頭帶著重禮到飯館說要解除婚約。
林雲舒讓老大去書院將小四叫回來。
“張伯父，為何要解除婚約？”小四心好像被拴了塊石頭似地直沉下去。
張老頭心裡也不好受，可他也是沒法子，他不能為了女兒就將全家人的性命置於不顧，“前陣子，我帶小女去寺裡還願。那裡的住持給你倆合了八字，說是不合，強行結為夫妻，必定不能和睦。我這也是沒法子。”
小四不可置信地看著他，剛要張嘴，淩淩心直口快搶先道，“你該不會攀上高枝？”她轉了轉眼珠子，“你是不是讓她參加選秀了。”
張老頭沒想到他們竟猜中了實情，心頭更是一陣亂麻，“你們也彆怪我，我也是沒法子。隻能怪咱們兩家無緣吧。”
林雲舒心中一跳，這話說得，誰還能逼他女兒選秀不成？
小四眼眶赤紅，眼裡閃爍著一股無法遏止的怒火，卻又很快壓下去，他囁嚅著嘴唇，握住張老頭的手，低聲哀求著，“張伯父，皇上佳麗三千，你將寶珠送進宮，她……”
不待他說完，林雲舒已經搶先一步捂住他的嘴。胡說什麼呢。在心裡想想也就罷了，哪能說出口，這不是汙蔑皇上嗎？
張老頭心中也是不忍，他耷拉著腦袋，“我也是沒法子。”
林雲舒看了眼小四，他眼底的難過快要溢滿。愛之一字最是難熬。小四對張寶珠用情至深。若是她此時接受對方退婚，這孩子該會怎樣難過？
林雲舒抿了抿唇，看了張老頭一眼，“你讓我考慮三天。”
張老頭最後看了小四一眼，重重歎了口氣。
“你還好吧？”林雲舒拍了拍小四的肩膀。
她前世隻交過一個誌趣相投的男友。他陪著她度過最艱難的時期，有天逛街的時候，為了救她，他被從天而降的重物砸傷，進了醫院，檢查出得了白血病。
因為父母雙亡，沒有的親人，也沒募捐到匹配的骨髓，治療一年還是離開了。
從那以後，她的心門就關上，再也不曾對人敞開。
“若你不想放棄，那我明天幫你上門問她，是否願意跟你在一起。”林雲舒出了個主意。
對於她而言，皇宮就是華美的牢籠，可對這古代人而言，嫁入皇家，是無上的光榮。不光本人吃穿用度極儘奢華不說，就連全族都跟著一塊沾光。
誰知道張寶珠願不願意放棄榮華富貴跟小四過普普通通的生活呢？
若是對方願意，就算讓她多給張老頭一些好處，也沒什麼不可以。總不能眼睜睜看著小四難過。
小四垂下眼簾，靜默片刻，才低低地嗯了一聲，“一切由母親做主。”