淩淩扮成紅女俠在城中到處遊蕩。吳江帶著衙役到處抓人。人還未趕到, 紅女俠就沒了蹤影。吳江氣得臉色鐵青, 不到半天，人就撐不住，倒下了。
擔心縣尉一職被搶, 他硬是咬著牙不肯請假，留在後方坐鎮, 讓他請來的那些江湖俠士幫忙抓人。
有他們幫忙，淩淩逃得沒那麼順利。她便減少外出次數，而且還是出沒在不同地方, 打他們一個措手不及。
沒有案子要審，小四和老二繼續整理鹽儉縣各項資料。
戶籍人口，土地麵積，良田等等，都是他要掌握的重要資料。
老二找了地型圖來瞧, “這雁山還真不小。”他瞧著這地圖又看了眼戶籍上的良田登記, “這不對啊, 咱們進程路過這個茶寮，附近可是有一大片良田, 這上麵怎麼沒有登記啊？”
小四敲擊桌麵，暗自猜測，“估計是哪家大戶不想交稅，所以才沒到官府登記。”
老二深以為然。隻是這樣一來，他們縣衙收到的稅就太少了。沒有稅收，四弟哪還有政績可言。
小四知道現在他們是孤立無援, “不如我們先去摸清，看看這地圖上哪些是良田，哪些是荒地。”
老二點頭表示同意。隻是他們自己走，未免太過浪費時間。
兩人便帶著族人和鏢師一塊到各個村子打探。
他們將未曾登記的地方都粗略走了一遍，發現未經登記的良田遠遠不止茶寮附近那一片。
鹽儉縣的土地被五分之一的山占據，剩下的土地其中有五分之一未曾登記，剩下的五分之二都是鹽堿地，隻有五分之一是良田，偏偏這部分隻有五分之一是登記在冊的。
土地都被大戶人家占據，貧苦人家隻能靠賃田為生，租子最高達到五成，再刨除三成的稅收，他們辛苦一季，卻隻得兩成。
這還不包括糧種錢。若是發生天災，租子稅收都要如實上交，反而還要虧錢。
其他人回去午息，老二和小四照舊找母親商量接下來的事情，卻不想得知母親不在。
老二找了母親房裡的丫鬟問，“我娘去哪裡了？”
知雪畢恭畢敬答道，“老太太跟二奶奶去寺裡了，說去問問能不能給死者做法事。”
老二這才想起來確實有這事，兩人對視一眼，心中很不是滋味。
崔宛毓那些死去的丫鬟婆子都已經找了地方安葬。他們顧家的這幾位族人卻是一定要落葉歸根的。一直擺在後院也不是個事兒。倒不如先做場法事，也算是超度亡靈了。
小四握緊拳頭，眼眸閃過一絲殺意，薄唇輕啟，“我一定要把雁山那些土匪捉，以慰族中五位兄弟的性命。”
老二老三心中也是一痛，從小一塊長大的朋友，哪怕後來搬家，可到底都姓顧，是一族的。
現在這些人間接因他們而死，他們怎能不自責不心痛呢？
氣氛一時間沉重下來，知雪有些心悸，僵持在原地，有些不知所措。
就在氣氛一點一點凝固時，院外有噠噠聲傳來，知雪看去，卻看到知雨被老大拖著往這邊跑來。
知雨頭發亂糟糟的，衣擺全是泥濘，臉上還掛著淚痕，顯然出事了。
三人麵上皆是一驚。
老大滿臉焦躁，進來後，鬆開知雨，衝著轉過來的三人道，“咱娘被人劫走了。”
老三臉一黑，蒲扇似的大手捏得咯吱作響，聲音暴躁如雷，“誰劫的？我找他去！”
老大抹把汗，盯著三人，跺腳痛哭，“是雁山的那幫子土匪。”
“我娘子不是也跟著一塊去的嗎？她也被擄走了？”老二緊盯著他不放。
知雨從地上爬起來，跪下磕頭，邊哭邊回，“沒有。二奶奶跟他們打起來，受了重傷。老太太被他們捉住，擔心他們會殺了我們，就主動說跟他們走。二奶奶沒攔住，暈倒了。我讓廟裡的主持幫著照看她，下來通知你們。”
老三聽得心頭火起，扛著刀拔腿就要往外衝。
小四眼急手快將人扯住，急切安撫他，“三哥，先叫上其他人一塊去。你一個人去，不僅救不回咱娘，回頭還要把你自己小命搭上。那些人既然沒有殺二嫂和知雨，想必也不會要咱娘的性命。估計他們是向我示威呢。”
老大跟著一塊點頭，“是啊，老三，你先彆急。咱們顧家不能再死人了。多找些人手一塊去，還得找上衙役，再去外頭的鏢局找些幫手。”
老二死死抿著唇，神情已是大變，他不停搓著雙手，“還要叫些青壯勞力一塊去。人多力量大。”
小四看向老大，稚嫩的臉上帶了幾分怒氣，“大哥，你去拿銀子。二哥三哥，你們去外麵街上找人手。多招些人。務必要將咱娘毫發無損搶回來。我去找衙役。”
幾人點頭稱是。
不多時，老二老三就在城中街道上來一場聲嘶力竭的表演。
老二站在台子上，衝著底下的群眾，一把心酸一把淚哭訴著，“我們母親被雁山土匪抓去。隻靠我們幾個人根本抓不住，隻好募集人手一起上山剿匪。你們想自己的家人被土匪抓去嗎？你們想捍衛自己的家園嗎？那就來踴躍報名吧？隻要報名參加，一人就給五兩銀子，要是受了傷，我們包治好。要是死了，給兩百兩安家費。”
大家一聽說他們招募人去剿匪，每人給五兩銀子，都有些猶豫，七嘴八舌討論起來。
那些土匪個個凶神惡煞，手裡沾著血，他們隻是普普通通的百姓，哪是他們的對手。
大家都持圍觀態度，隻有零星幾人報名。
老三看在眼裡，急在心裡。
老二轉了轉眼珠子，招手在老三耳邊耳語幾句。他心領神會，麻利跑回後衙。