族長重重歎了口氣，搖頭，“不啦。”他咧嘴笑，“我還想趁著自己能動，想培養出一個秀才出來。我孫子已經八歲了。族裡的先生說他很有天份。”
林雲舒恍然大悟，“行。”他想了想，“你覺得誰能勝出？”
族長心中倒是有個人選，“我估摸著守庭大哥能勝出？”
林雲舒大驚，“真的假的？”
顧守庭之前一直在族裡教書，家境貧困。為何他能勝出？
族長捋著胡子，解釋道，“自打小四考上舉人，族裡越發重視學業。家家戶戶的孩子無論男孩女孩都要送到族裡讀書。守庭這個先生也很得大家敬仰。”
說起來顧守庭除了死讀書外，為人還是不錯的。
林雲舒對他當選倒是樂見其成。
秋收之後，上麵也派下文書。
朝廷並未同意他們大規模訓練民兵，隻同意訓練一千民兵，以防不時之需。
小四收到信後，三兄弟在房內討論。
老二搖著扇子，目光深遠，“看來皇上是怕你也有謀反之心。”
小四點頭，“能訓練一千民兵，還是二叔爭取的結果。”他有些急躁，在房內轉圈圈，“你們說該怎麼辦？如果韓廣平真的來了，這一千人根本不夠用啊。”
老二和老三也是愁眉不展。
就在這時房門被人拍響。
老二上前去開門。
林雲舒打著燈籠站在門外，“這麼晚了，怎麼還不吃飯？”
小四商量政事的時候通常會把下人都遣散，不準任何人過來打擾。
大家久等不至，林雲舒隻好親自過來請。
老二請她進來，將朝廷發下的文書說與她聽。
林雲舒想了想，“如果你擔心韓廣平來，我倒覺得這不是什麼難題。鹽儉縣有地理優勢，兩麵有山，一麵靠海，另一麵是與金國接壤。韓廣平要是打過來，他也隻會從西南方向打過來，隻要咱們把雁山那條路封死，他們就進不來。”
小四微蹙眉頭，“那如果金國也打過來呢？”
前後夾擊，鹽儉縣必死無疑。
這話倒是把林雲舒難住了，“朝廷隻讓你訓練一千士兵，你也不能公然抗旨。這樣吧，你發榜，召集全縣壯丁，選一千個有資質的壯丁，然後將他們訓練成騎兵。”
一個精銳的騎兵以一抵十都不成問題。
小四眼前一亮，“這主意不錯。”
老三咽了口唾沫，“這一千匹馬也得下血本吧？”
他們縣衙總共不到二十匹馬，按照如今的行情，一匹馬起碼要十兩銀子，一千匹就是一萬兩。
林雲舒從袖袋中取出一萬兩銀票，“這是族長剛還的。先給你們用上。賺錢不就是讓家人過上好日子嗎？你們隻管乾。”
老二接過來，心中很是高興，“多虧娘持家有道。我們才能沒有後顧之憂，”
四弟想當個好官，沒有錢那是千難萬難。
林雲舒擺擺手，“一家人怎麼能說兩家話。”她有些擔憂，“你們準備托何人買馬？”
據她所知，整個月國都沒有大規模的馬場。普通的馬場撐死不過幾十匹，而且多數都是大戶人家養著自己用，輕意不對外出售。
老三對這方麵倒是有所了解，“遼國、黨項和西夏都對咱們國家封鎖戰馬。咱們想要買好馬隻能去吐蕃。”
此言一出，立刻遭到小四的反對，“不能去吐蕃。從鹽儉縣到吐蕃勢必要經過興元府。要是半道上被他們劫了怎麼辦？”
那些人可都是吃人不眨眼的惡人。小四哪能讓他們冒這個險。
老三給他解釋，“如果直走，肯定要經過興元府。但是咱們可以繞道啊。咱們從太原府繞道去秦州，就能到吐蕃。隻繞一點點路，絕對沒有問題。”
北方窮，韓廣平隻會往南打。
老二和小四對地型遠不如老三熟悉，聽到他這麼說，大鬆一口氣。
老二將銀票交給老三，“事不宜遲，老三，你明日一早就去鏢局請鏢師一路護送。”
老三接過銀票點頭稱是。
小四想了想，“還得督促福伯早日將莊子蓋好，在旁邊蓋個馬場。那片地不種小麥改種茅草。”
老二點頭，“我明日就讓吩咐下人去催福伯。”
商量完畢，三人都來了精神。
林雲舒瞧著他們精神奕奕，心裡也很歡喜，“快點去吃飯吧。”
第二日，老三就獨自出發回了西風縣。
而老二也開始麵向全縣招收壯勞力，若是能被選上，每月可得兩石米。比當長工掙得還要多。許多百姓都來報名。
老二就根據老三之前選人標準。
第一輪是測試臂力，成年男子需拉七十公斤的長弓，連射六箭才能通過。
第二輪是測試視力，這古代沒有眼鏡，眼睛不好使的人，自然不能用。
第三輪是身高和年齡。十八以上，四十以下。身高在五尺二寸至五尺八寸（相當於162厘米-181厘米）。
當然這些都是初選，每月都要朝廷訓練，如果三次都排到末尾就要淘汰。
這次選的名單有兩千人，但是他們隻訓練一千人，但凡有人淘汰，就由下麵的人頂上。
時間一眨眼奉元十一年過去了。新年沒有老三兩口子，過得冷冷清清。
一直到正月過了，老三從吐蕃帶回上千匹馬，家裡的氣氛才算真正的好起來。
老大早已請好了養馬師傅，待馬匹送到馬場，一家子才算真正的鬆快下來。
晚上，大家坐在大堂裡，聽老三講起路上的事情。
“我們去的路人沒有遇到什麼事情。到了吐蕃，首領潘羅支非常支持我們買騎兵，還親自給我們挑選戰馬。”老三壓低聲音道，“席間他還說讓我們說服皇上一起聯手抗西夏。”
小四沉吟片刻，“據我所知，皇上早在兩年前就曾拒絕過潘羅支的請求。”
他默默歎了口氣，“西廈兵強馬壯，對吐蕃和月國一直虎視眈眈。月國高祖皇帝建國時，曾與遼國簽訂澶淵之盟，月國需每年向遼國納貢歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹。遼國太強大直至今日都讓月國皇帝害怕。西夏比遼國還要強大，皇上自然不肯冒險得罪西夏。”
老三心裡很不滋味，“咱們辛辛苦苦賺的銀子全都上貢給彆人。簡直太憋屈了。”
小四也是這樣想的，“現在國內有韓廣平內亂，皇上更加沒有心力聯合吐蕃抗西夏了。”
老二搖頭扇子，若有所思，“那依你之見，吐蕃是不是西夏的對手？”
小四仔細想了想，“這很難說。吐蕃雖然不如西夏大，但個個驍勇善戰。兩方對戰，勝負在五五之間。”
老三拍著桌子，樂道，“你這話說對了。西夏每年春天都要向吐蕃宣戰，但是至今也未攻下。吐蕃的男人每天除了養馬就是騎馬。騎術了得。那西夏暫時還滅不了。”
老二大鬆一口氣，“那就好。”
老三又道，“回來的時候，經過太原府，被同知帶人扣下來。後來我拿出文書，他們才給我放行。”
小四下意識看向崔宛毓，又很快移開，微蹙眉頭，“那信王府的人很快也知道了。也不知道他們會不會向朝廷報告。”
老三渾不自在，“就算信王告訴皇上又能怎樣，咱們是按規矩辦事。”
小四點了點頭，麵上仍有疑慮。
顯然小四擔憂得不無道理。很快信王府的人就派人來莊子上查看。
在馬場看過他們訓練後，回去報道。
一直到四月底，也不見信王府向上麵告狀。
倒是老三得到另一個消息，“我從鏢局那邊得知，信王府的人找上他們，請他們到吐蕃也購買一千匹馬。”
老二嗬嗬笑，“他還真會鑽空子啊。他一個王府，又不領兵打仗，也沒有封地，養這麼多馬乾什麼？”
“估計也跟我們一樣的說辭。”小四隨口道。
這理由無懈可擊，以皇上那樣信任信王，他們反對也沒用，隻能往好的方法想，“算了，就算他們養一千個騎兵，跟咱們關係也不大。至少韓廣平攻來的時候，先去府城。有他抵擋，咱們也能鬆快一些。”
事已至此，也隻能這樣想了。
老二憂心忡忡，“雖然咱們手底下人訓練初見成效，但騎兵教頭卻遲遲未定。老三和趙飛都不是這方麵的人才。咱們還得請個好教頭才是。”
這些日子，小四也在發愁這事。但崔大人出自書香門第，與朝中武官沒什麼交情。
老三轉了轉眼珠子，“朝廷那邊不熟，咱們可以找守城將軍借人啊。如果真的有敵軍來襲，咱們這些人也能幫著抵擋。這次他們應該會借吧？”
小四親自去邊疆借人，守城將軍再次拒絕。小四隻能徒勞而返。
他回到縣衙尚來不及沮喪，就從老二口中得知一責消息，“皇上派彭道原將軍去攻韓廣平，沒想到失敗被殺。皇上大怒之下，要將彭家滿門抄斬，還是大臣們求情，彭家才幸免於難。不過女眷們免於一此，彭家所有男丁卻是判了流放。不日就要押送到咱們這兒來了。我聽說彭道原的大兒子深得彭道原的真傳。咱們可請他練兵。”
小四也不知是該高興還是該難過。
彭道原可是名將之後，家學淵源，又自小習武練兵，連他都不是韓廣平的對手，可見韓廣平有多厲害。