彭道原大兒子名叫彭繼宗, 今年十七歲, 體型和老三差不多，一樣的健壯, 古銅色的皮膚，濃黑的眉毛, 高鼻梁，厚嘴唇, 眼神如勾，自帶一股子氣魄。
一群人裡，隻有他一人戴著枷鎖，腳踝鎖著鐵鏈，雙目沉沉看著前方。
老二收回視線, 衙差將公文呈上, 老二核對無誤後, 讓獄卒將犯人帶回牢裡看管, 親自請了衙差進去說話。
到了晚間，小四從郊外馬場回來, 三兄弟聚在一起商量。
老二問，“彭繼宗已經來了，四弟, 你是現在去見還是明天？”
小四搖頭, “就現在吧。白天公務繁忙，我實在抽不出空來。”
老二點頭，從旁邊的休息室拿出準備好的食盒和包袱交給小四, “這些衣服是府裡的繡娘做的。食盒是剛剛我讓管事準備的吃食。”
老三提著食盒，小四提著包袱，笑著道，“還是二哥想得周到。”
牢房狹窄，老二沒有去，隻能幫著準備吃食。
小四和老三很快到了牢房，獄卒瞧見兩人來了，忙上前行禮。
小四板著臉，走進審問室，吩咐獄卒，“將彭繼宗給我帶來。我要親自審問他。”
獄卒不敢怠慢，立刻去辦。
小四坐到椅子上，將包袱放到旁邊的椅子上，老三有樣學樣，將食盒也放上，而後站在他身後。
不多時彭繼宗前來，麵無表情地掀了掀眼皮，看了小四一眼。
小四隨意揮揮手，“將手鏈腳鏈都給除了。”
獄卒立刻點頭稱是。
待除掉鎖鏈，獄卒也不敢打擾縣令審案，將彭繼宗往裡麵一推，將審問室的門啪嗒一聲關上。
彭繼宗垂著眼一動不動站在門口，任他們將焦灼的視線落到他身上。
小四端起桌上的茶壺，倒了三杯茶，老三首先飲了一杯，嘴裡咕噥一聲，“跟著你乾，我常常餓肚子。”
小四啼笑皆非，“放心吧，灶房裡肯定給你留了好吃食。待會兒回去，咱們四兄弟就好好喝一頓。”
老三這才滿意了，“那還成。”
這兩人在這邊務自說著，彭繼宗卻絲毫未動，好似一座雕像。
小四主動開了口，輕聲問，“彭道原將軍可是你父親？”
彭繼宗終於有了反應，抬頭看了眼小四，又將視線落到老三身上，很快又移開，“是又如何？”
小四起身，雙手端起那杯茶，走到彭繼宗麵前，“彭家在開國之初被高祖皇帝封為鎮國公，與我先祖一起為月國開疆辟土，聽說關係極好。我一直無緣得見彭家後人。現在能見到，是我顧永季的榮幸。”
彭家的爵位是降等襲爵，六代之後已是白身。說起來彭道原能當上將軍靠得還是自己的本事，先帝時期中武舉狀元，慢慢升至將軍。隻是月國自高祖皇帝之後，就開始重文輕武。彭道原哪怕是個二品將軍，手上也沒多少實權。
彭繼宗對顧永季這個名字並不陌生，前年的榜眼郎，因為得罪王家，而被分配到鹽儉縣。
不過他對朝中之事知道很多，對自己祖上也是了如指掌，對顧家卻是一概不知。聽小四這話，兩家原先竟是有交情的。
彭繼宗動了動嘴，拱手虛心求教，“不知大人祖上是何身份？”
老三有些自得，“我先祖是顧永伯。”
彭繼宗沒讀過史書，自然不知道顧永伯後來攪進奪嫡，才被褫奪爵位。隻是顧家這麼多年，也沒什麼名氣，想來是慢慢敗落了。
想到自家國公府出身，竟也沒落至今，不由悲從中來，重重歎了口氣。
小四將茶杯遞到他手裡，“彭賢弟節哀順變。”
彭繼宗想到父親慘死，眼睛赤紅，死死捏著茶杯，“我父親死得冤枉。他原本可以不死的。都是那些貪汙受賄的小人置國家利益於不顧。害得三萬將士慘死沙場。”
小四和老三對視一眼，隻覺得這話有些蹊蹺，“難不成彭將軍之死有隱情？”
彭繼宗仰著脖子將茶一飲而儘，狠狠將茶杯往地上摔，茶杯摔個粉碎，他落下一行淚，嘴角勾起一抹諷笑，“我爹再有本事，也架不住有個拖後腿的總領。總領將朝廷撥下來打仗的銀子貪了大半，隻剩下一小部分用來打造兵器。那些武器隻在表麵塗了一層漆，到了秦州，就開始混鈍生鏽。隻一場，我方就死傷大半，我爹被韓廣平活捉，吊在秦州城門，七天七夜，血流乾而死。”
憤怒，憋屈，恨意全部集中在他臉上，他親眼看著父親慘死，卻絲毫沒有法子。好不容易撿回一條人命，回來後，還未到家就被下獄。
明明錯的是那些該死的蛀蟲，憑什麼他們彭家要滿門抄斬！
他恨那個貪得無厭的總領，更恨那個隻知風花雪月，是非不分的皇上。
小四勃然大怒，“這個混賬。”他蹙眉，“你沒向皇上稟告那總領的罪狀？”
彭繼宗嗤笑一聲，“我彭家雖已落敗，卻還是有些人脈的。父親有幾個好友也曾將我的狀紙呈上，皇上卻根本不信，說我在為父狡辯。為什麼？因為那個總領是王家人，是他的嫡親舅舅。他就是這樣任人唯親，眼裡沒有是非黑白，這樣無道昏……”
不待他說完，小四忙上前將他嘴捂住，警惕地看著外麵，向老三使了個眼色。
老三心領神會，輕手輕腳將門打開，躲在外間的獄卒尚來不及躲閃，被抓了個正著。
老三提著他的領子將門重重關上。
小四這才小聲衝彭繼宗道，“小心隔牆有耳。我知道你現在對上頭有怨言，但是事已至此，你還是多為自己著想。”
皇上任人唯親這是公認的事實。可是誰也不敢說出來。王家勢力滔天，彆說他一個小小縣令，就是他嶽父一家也不是他們的對手。
彭繼宗不置可否，攤了攤手，無奈苦笑，“我都落到這步田地，遇赦不赦，終身將牢底坐穿，你覺得我還能有什麼出息？”
小四臉上露出淺淺一笑，請他落座，將自己所求和盤托出，“雖說不能放你出去。但是白天你可以到馬場訓練士兵。還能為你族人賺些吃食。將來若有機會，你們一族未必不能有出頭之日。”
彭繼宗定定看著他，這話倒也言之有理。亂相已現，誰知道將來會是什麼情景。就算不能改朝換代，新皇登基，他再告狀，也能恢複彭家名聲。
彭繼宗站起來向他拱手，施了一禮，“多謝縣令大人賞識。”
小四扶他起來，麵露歉意，“我官小位低，不能為彭家洗脫冤屈，還望彭賢弟海涵。”
一個堂堂榜眼被分配到邊陲之地，可見他在朝中也沒什麼人脈。彭繼宗哪裡會怪他。
小四見他心無芥蒂，將帶來的包袱和食盒遞給他。
彭繼宗再次道謝。
小四請他落座，又將自己的要求說了，又還提出獎懲製。彭繼宗明白他的意思，“某勢必為大人培養出一千精銳。若是韓廣平真的前來攻打鹽儉縣，我定要他有來無回。”
小四笑著擺手，“我也是以防萬一。恐怕韓廣平把整個月國拿下，才會來對付我。”
畢竟整個河間府是月國最窮的地方。
彭繼宗明白他的意思，提醒他莫要報仇心切。
兩人談了一會兒，天色已晚，小四也不好久留，開了門，看老三已經將獄卒揍成豬頭，他抽了抽嘴角，“你這下手也太輕了吧？”
獄卒原先還想向縣令大人求饒，聽到這話，腿差點軟了。
什麼時候斯文俊秀的縣令大人心也變黑了？
小四冷著臉，“下次再敢偷聽，我賞你五十個大板，將你名字除去，永不錄用。”
獄卒嚇得跪倒就磕，“大人，小的不敢了，小的再也不敢了。”
其他獄卒紛紛打哆嗦。
小四招了個獄卒過來，吩咐他，“將彭繼宗找個單間。好吃好喝伺候著，不許怠慢。”
獄卒拱手稱是，原先手裡還拿著鎖，聽到這話，立刻將鎖丟到身後，恭恭敬敬站在一旁。
小四帶著老三揚長而去。
彭繼宗提著包袱和食盒大大方方回了牢房。
他沒有吃獨食，留下一半吃食，剩下一半分給族人。
此次押送到鹽儉縣的一共有十二個族人，都是年富力強的壯小夥。那些年老的，無法長途跋涉都在京城附近的幾個牢裡關著。
這些人都是彭繼宗的堂兄堂弟。一損俱損，一榮俱榮，他們也沒有將彭家此次有難怪到彭道原身上。
接過彭繼宗遞來的吃食，紛紛問他，“這些哪來的？”
他們彭家滿門都是武將，從來沒有一個子侄是當文官的。
彭繼宗將小四身家背景說了一遍。其中有個人倒是對顧家祖上之事知道一二。立刻給大家科譜，顧家究竟為何落敗。
彭繼宗默默歎了口氣，“原以為我們彭家都夠慘的了。原來他們比我們還要慘。”
“他們慘什麼呀？人家至少不用坐牢。”有人不讚同道。
彭繼宗沒再說什麼，其他人見小四對彭繼宗很賞識，便道，“小五，你可彆忘了我們。我們也是彭家出來的，也會些拳腳。”
彭繼宗也沒有拒絕，“待我站穩腳跟，再說吧。”
其他人紛紛點頭。
不多時，獄卒們抬著木桶進來，說要給他洗澡。
彭繼宗拱手道謝，剛想從身上掏些散碎銀子遞上去。
獄卒們卻是推辭不收，連連擺手，“縣令大人吩咐過的，彭大爺不用跟我們客氣。”
彭繼宗洗完澡，換好衣服，獄卒們很快又將木桶抬了出去。
其他族人圍過來，“這縣令大人可真能耐。我還是頭一回遇到不收銀子的獄卒。”
其他人也紛紛附和。他們來的路上，身上帶的銀子可都被那幾個衙差以各種理由要完了。也就是彭繼宗手裡還有點小錢。
彭繼宗也覺得這事挺新鮮。
誰知話音剛落，就聽不遠處有個牢房裡傳來一個男聲，“他們不敢收。若是被縣令大人知道了，他們這個月的賞銀可就沒了。”
眾人尋聲望去，隻見一個彪形大漢在斜對麵的牢房裡，他也是獨自一間，頭發梳得油光水滑，表情倨傲。