鹽儉縣的夜市很熱鬨，哪怕現在還不是夏天, 已經有許多商賈擺了攤。
老三沒有逛夜市, 而是閃進旁邊漆黑的巷子, 頭頂漆黑的天空裡閃爍幾顆星星, 顯得夜晚格外暗淡。半輪明月高高地懸掛在天際，淡淡的月光傾斜而下，照在牆頂, 折射在對麵的牆上，一半明一半暗。
老三躲在陰影處, 腳步急切, 噠噠往裡走。
身後似乎有人緊追不舍，老三動作加快，身後之人也加快。
待行到一戶人家處, 這家門口有兩盞燈籠，朦朧的紅光照麵地上影影綽綽，一陣冷風吹來, 燈籠搖擺幾下。
老三停住腳步, 回頭看著兩位打手, “怎麼著？想把銀子要回去？”
他的聲音已然變了調，不似之前那樣細，油腔滑調, 很粗很有氣勢。
兩個打手緊盯著他不放，擼起袖子，一左一右圍攻他, “識相的把錢交出來。”
老三將外衣脫掉，放到這戶人家的石階上，“這可是我娘子給我做的衣服，可不能弄臟了。”
兩個打手見他還有心情管衣服，也不跟他廢話一起撲上去。
一陣劈裡啪啦後，老三腳下踩著一個，手裡攥著一個，“想跟我鬥？你們也不打聽我是什麼人！”
底下的打手還要掙紮被老三一腳踩中手，“說？為什麼要搶我銀子？”
“明知故問。你贏了我們賭坊那麼多銀子，你拿著就不燙手嗎？”被老三攥住的打手也急了，“幫手馬上就要來了。你身手再好，也不是弟兄們的對手。”
老三麵露嘲諷，“這麼說是那宋升指使你們的？”
兩個打手不說話了。
老三拍了下巴掌，一直躲在暗處的衙役跑上來，將兩人壓住。
老三鬆開手，將地上的衣服撿起來，拍了拍，“把這兩人押到牢房，明天我要擊鼓鳴冤。”
兩個打手這才怕了，瑟瑟發抖，他們剛剛叫敲詐勒索！至少也得判三年以上。
兩個打手連連求饒，“大人饒命，小的不敢了，小的就是跟您借點錢花花，沒有彆的意思。”
老三擺了擺手，“行啦。誰也不是聾子，你剛剛已經承認受宋升指使勒索我。等著吧。我定會讓你們受到應有的懲罰。”
兩個打手還要再求饒，衙役們卻不給他們機會，直接將人扯走。
老三從後門回到家，看到大家還等在大堂，心中一暖，“娘，我回來了。”
林雲舒拍了拍胸口，“回來就好！”將人上上下下打量一通，確定無傷後，大鬆一口氣，“事情辦妥了嗎？”
老三將銀票扔到桌上，“辦好了。”
林雲舒將一百兩銀票收回自己袖袋，剩下的銀子，“小四，你瞧著怎麼處理這些銀票吧。”
小四點頭，示意二哥將銀票收下。
老三瞧著陸時秋已經換回原來的臉，剛想洗臉，卻被小四攔住，“明天還要打官司呢。哪能換下。”
老三隻能忍著回屋睡了。
第二日，老三帶著訟師狀告四海賭坊宋升指使打手敲詐勒索。
兩個打手敲詐勒索老三被抓現行，又有許多衙役可以作證，抵賴也無用。
但兩人是否受宋升指使卻是拿不出證據。
宋升被傳至大堂，進來後看也不看那兩個打手，恭恭敬敬道，“聽聞大人是個公正廉明的好官，我相信大人不會聽信他們二人的一麵之詞。”
他說話的時候，臉上始終掛著淺淺的笑容。
小四微微蹙眉，拍下了驚堂木，“大膽！進了大堂居然不下跪？難不成你想藐視本官？”
宋升再次拱手，“非是宋某藐視大人！宋升不才，是奉元五年，江陵府的生員，有見官不跪之權。”
小四和老二對視一眼。原以為就是個讀書人，沒成想居然還是個秀才。
小四看向兩個打手，“你二人可有證據證明是受宋升指使？”
兩個打手對上宋升那輕飄飄的眼神，下意識打了個哆嗦，對視一眼，齊齊磕頭，矢口否認，“大人，我們從未說過是宋管事指使。我們昨晚隻是扯大皮罷了。”
老三擰著眉，看著宋升，不過二十三四的年紀，斯文俊秀，青衣長衫，搖扇淺笑，一副胸有成竹的模樣。他暗暗咬牙，這個計策明明十拿九穩，卻不想宋升狠辣無情，竟絲毫不管這兩個打手的死活。
這兩個打手沒有賣身給宋升，所犯之事自然跟他沒有關係，也威脅不了宋升，直到定案，他們也拿宋升沒法子。
老三卸完妝，氣呼呼回了後院，大步到了大堂，一屁股坐在椅子上，一拳拳砸在茶幾上，“宋升指不定拿了這兩人什麼把柄，他們才不敢告宋升。還真是失策了。”
其他人在他身後跟進來，丫鬟很快給他們上茶。
兄弟四人臉色都很難看，老大在後頭旁聽，將事情始末瞧了個一清二楚，附手在林雲舒耳邊，將事情簡單說了一遍。
林雲舒驚得半天沒回神，“宋升這麼做就不怕底下人寒心嗎？”
這兩人明明是受他指使，如果宋升肯花銀子賄賂老三，說不定也能讓老三撤訴。可宋升居然不肯為兩人花心思。這也太狠了吧？
老二搖著扇子，無奈搖頭，“千算萬算，就是沒想到此人是個吝嗇鬼。”
原想等宋升上門找老三，趁機問宋升要回胡寶山。卻不想人家不走尋常路，兩個打手說舍棄就舍棄了，半點也不猶豫。
老大經商日久，倒是對經營一道見解頗深。隻要宋升還想當好他的管事，他就不能隨意將手下人拋棄。畢竟他不是東家，他隻是管事，手下人鬨情緒不肯聽話，管事極有可能壓不住。可他偏偏將人拋棄了，他必定有了說服大家的理由，那他的理由是什麼呢？老大想了好一會兒，看了眼老三這壯碩的身板，福至心靈猜起來，“該不會他已經猜到老三的身份了吧？”
眾人你看看我，我看看你？會嗎？如果兩人站在一塊，除了那身板好像沒有任何相似的地方。
老三明明已經變妝成那樣，宋升還能認出來？
老大見大家沒有說話，小聲道，“不是說精於此道的人一眼就能認出來嗎？”
這話倒是提醒了他們。
小四敲了敲桌子，目光沉了下來，“如果宋升真的猜到老三的身份，那他更不應該不找老三了。”
隻要交出胡寶山，他連錢都不用花。聰明如宋升，會不知道這個道理嗎？可他偏偏不肯交出胡寶山。
“會不會是胡寶山已經死了？”老三眼睛瞪大，拍了下巴掌。
死了的人就交不出來了。
老二頭一個反對，“為了五兩銀子殺了胡寶山？不至於。”
宋升之前可是從胡家得了萬貫家資，已經算是賺翻了。而且胡寶山身無分文，隨便丟在大街上，要不了幾天也會餓死。他沒必為了胡寶山沾上人命。
眾人琢磨一歇，始終不得要領。
老三越想越亂，將茶咕嚕咕嚕全灌下，憤憤道，“這些讀過聖賢書的人腦子就跟開了九竅似的，一點也摸不著他們在想什麼。”
小四聽了這話，搖頭失笑。
老二倒是覺得有一事比較蹊蹺，“這宋升居然是江陵府的秀才，那地兒繁華似錦，他怎麼會跑到咱們這窮鄉僻壤的地方當管事呢？”
老二這麼一說，大家也覺得這宋升有些不對勁兒了。
小四今兒也是頭一回見這宋升，看他這氣度比自己還更甚一籌，心裡也泛起了嘀咕，“他年紀這樣輕，應該是前途無量，他當賭坊管事圖的啥？”
宋升究竟有何目的，暫時猜不透。
林雲舒見大家有此疑惑，出了個主意，“四海賭坊的東家是誰？你把人叫過來問問呢？”
小四看向老二，老二處置這些雜事，對鋪麵的東家了如執掌，立刻道，“是劉員外。”
他們一家都不是好賭之人，還真不知道宋升是何時來的。
老二寫了帖子讓下人送去劉府。
不過半個時辰，劉員外就應邀前來。
小四和老二在前衙書房招待的他。
劉員外是最先向小四投誠的員外，得知縣令大人招見，他受寵若驚，換了新衣裳，立刻趕來。
小四請他落座，待丫鬟上了茶，閒聊幾句，便開門見山問，“我們正在查案子，牽扯到你名下四海賭坊的宋管事。不知他何時來的？”
劉員外唬了一跳，他手下居然敢惹縣令大人？而且縣令大人還招他前來問話。
說是問話，該不會是訓話吧？劉員外越想越急，額頭漸漸沁出一層細密的汗珠。
他暗自壓下跳得急快的心臟，長舒一口氣才道，“去年七月。”他朝小四諂媚一笑，“小人得了大人照顧，新買了兩間鋪麵，苦於找不到好的管事，就對外貼上告示。他前來應選。他算賬，用人，皆是好手。我原想讓他當新鋪麵的掌櫃。可他非要做四海賭坊的管事。我憐他是個人才，就同意了。他可是惹了什麼事？”