自從回到故土，言雙鳳極少出門，更加不太到北鎮府。
北鎮屬於龍城地界，是四方交通要塞，幾十年前不過是個大些的鎮子，後來聚居的人多，朝廷才設了北鎮府，有知府跟守備駐紮。
言雙鳳幼年同少女時候，倒是常常進北鎮玩耍，等到出嫁乃至回來後，北鎮便隻在她回憶之中了。
馬車中，言雙鳳看著前方那熟悉的城門樓，以及樓底下來來往往的行人等，百感交集。
虎嘯山莊的馬車進城的時候，城中正不知為何鬨鬨嚷嚷，一堆人圍在城門口上，不知吵鬨什麼。
老富貴吩咐莊丁看好馬車，自己去打聽了一番，半晌回來，臉色灰敗。
言雙鳳問：“怎麼了？”
老富貴沮喪道：“是先前給胡子抓了去的人質，據說是沒錢給贖金的，清早上屍首就給丟在城外了……”
言雙鳳的臉也白了：“有、有……”竟膽怯問不出來。
老富貴知她心意：“我特意看了，沒有李順兒。”
言雙鳳鬆了口氣，可心弦反而更緊了。
馬車直奔守備衙門，過十字街的時候，老富貴望著急匆匆出東門的一隊人馬，回頭對車內道：“怎麼看著像是孟將軍帶人往東城去了。”
言雙鳳忙掀開車簾：“走了？”
老富貴道：“早去的遠了。”
她歎氣：“那就莫要管他。”
不多會兒，馬車在守備府門口停住，老富貴上前稟明身份，侍衛看了一眼馬車中慢慢下地的貴婦人，不敢怠慢，急忙入內通報。
頃刻，裡頭有一位管事走了出來，遠遠地看見言雙鳳，不禁也給那明豔的容色驚了驚，忙行禮道：“言夫人，請裡麵說話。”
花廳之中，言雙鳳等了片刻，本地的張守備才著一身便服現身。
將言雙鳳上下一掃量，張大人微笑著拱了拱手：“聽他們說是言夫人到了，還以為是謬傳，不想今日竟果得夫人親臨。請坐。上茶。”
言雙鳳徐徐落座，含笑道：“大人客氣，冒昧前來，還望大人莫怪。”
“哪裡的話，請著夫人來還不能呢，就是不知道今兒是哪陣風吹了您來，”張守備嗬嗬一笑，道：“張某是個武夫，就不拐彎抹角了，不知夫人今日前來，是……”
言雙鳳不等他說完便道：“張大人快人快語，我也不是個喜歡拐彎抹角的性子，那我也就直說了。我確實是無事不登三寶殿，今日前來，正是為了少陽山胡子擄劫了我山莊賬房一事。”
在張守備出麵之前，他其實心裡已經有數了，聽言雙鳳說完，故作不解：“這……此事張某也有耳聞，不知夫人有何見教？”
“我不過是個婦道人家，能有什麼‘見教’，不過是有兩句實話而已，”言雙鳳看著對方：“張大人是本地守備，整個北鎮的定海神針，如今轄下出了這樣大的事，張大人難道不打算做些什麼？”
張守備見她果然快人快語，柔中帶剛，便也一笑：“夫人既然同我直說，我也不瞞，轄下出了這等事情，實在叫人鬨心不快，我原本也想出兵剿滅，但是知府大人覺著近年關之時，還是少生事端為妙，何況這些胡子是為圖財，若是官府貿然出動，惹的他們殺性大發，反而傷了人質性命，豈不反而是官府的不是了？我想著知府大人說的也未嘗沒有道理，所以……夫人覺著呢？”
言雙鳳一笑搖頭，道：“若問我，我隻覺著事在人為，隻要有心去解決，未必沒有更好的法子，然而放任不管，隻會讓胡子們氣焰越發囂張，何況他們索要贖金甚巨，又有哪家能夠眼睛不眨的拿出那麼多錢來？就算拿出怕也要傾家蕩產，方才我來的路上，便看到城門口有人圍觀幾具屍首，正是因為拿不出錢便給他們殘害了性命的無辜之人。張大人怕出兵傷了人質，可那些沒錢的，莫非就隻能等死了？”
那個球又給踹了回來。張守備有些詫異，大概是沒料到眼前這個打扮的珠光寶氣而又容貌豔美的女子，竟有這等刀子般的口才跟見識。
他一時有些答不上來，思忖片刻才反問：“那麼按照言夫人的意思，是覺著張某該出兵了？可是就算張某有心，知府大人不讚同發兵，我也是不能違抗的。”
言雙鳳揚眉。
張守備看出她的不悅，嘿地一笑，道：“張某知道，夫人的……呃，就是京城中的方大人，貴為兵部侍郎，倘若有方大人的手諭之類的，事情就好辦多了。”
他這是擺明了揶揄言雙鳳，畢竟人人知道，言雙鳳已經不算是方家人了，而且京城到此，鞭長莫及。
退一萬步，就算方守恒是兵部侍郎，那也沒有資格越級擅自向著地方屯兵發號施令的。
言雙鳳瞥了他一眼：“那麼，張大人是不打算做些什麼了？”
她先前說話都帶幾分笑，此刻斂笑，便顯出幾分瀟瀟肅然不可侵犯的儀態，張守備心頭一悸，倒是不敢小看，便皺眉歎道：“我雖有心，實在無力啊，諸多難處掣肘，夫人千萬莫怪。”
此時已經是話不投機，該一拍兩散的時候了。
言雙鳳眯了眯眼睛，手在袖子裡一捏。
趙襄敏的那封信就在裡麵，來的路上她幾度猶豫想打開看看，終究不曾。
平心而論，她是不大相信趙襄敏的，一個才死裡逃生的、連自己是誰都不知道的少年，隨隨便便寫一封信，就能比孟同甫還有用？
趙襄敏有膽量寫，她言雙鳳可一時沒有勇氣拿出來。