來者是北鎮守備司的一位文書,姓孫，上回言雙鳳前去拜謁張守備，曾跟他照麵過。
兩人在廳內見了,各自寒暄,這位顯得甚是客氣,含笑道：“自從上回剿滅了少陽山的匪徒，守備大人一直惦念著要親來山莊,隻是年下事多，不得閒，心裡卻一直記掛。”
言雙鳳心頭咯噔，忙也帶笑回道：“這如何克當，若是張大人有什麼吩咐,隻派人來說一聲兒,民婦自然即刻前往。”
孫文書道：“守備大人的意思，是有來有回嘛,這次命我前來,略帶幾樣薄禮，隻為府內畢竟還有長者，就請不要推辭了。”
言雙鳳口燦蓮花：“張大人真真太過客氣，那我們便卻之不恭了，改日必當前往相謝。”麵上應酬的天衣無縫,心中卻拿不準，不知這張守備究竟是隻客套呢，還是彆有所圖。
果然，孫文書嗬嗬笑了兩聲：“是了，另外有一件事，還請二姑奶奶答應。”
言雙鳳暗暗戒備：“這是哪裡話,但凡能做到的，自然義不容辭。”
孫文書壓低了聲音：“是這樣的，守備大人交代，上回姑奶奶帶去的那封信……張大人想見見寫信之人。”
怕什麼來什麼，言雙鳳屏息，望著對方：“這，不知大人怎麼突然想到這宗？”
孫文書道：“這個嘛，大人並未細說，在下也是奉命行事。想來這位寫信人該在莊子裡吧？姑奶奶不如請出來一見？”
言雙鳳心懷鬼胎，躊躇不答。
這段日子，言雙鳳想起那封信，不免又詢問趙襄敏，那信究竟如何，張守備打了勝仗是不是有那封信的功勞。
趙襄敏隻輕描淡寫地說道：“那日我看過了少陽山脈地圖，就謀劃了一番，他能照做，這也是他的造化。”
言雙鳳很是驚愕：“謀劃是什麼意思？你總不會……懂打仗吧？”
趙襄敏笑道：“我想……不至於吧，不過我對這些東西，仿佛有點兒天生的直覺。”
言雙鳳盯了他半晌，想想他身上的傷：“什麼天生直覺，我看你是門清，你該不會真是個胡子吧？”
趙襄敏忍笑道：“你怎麼不說我是個獵戶呢？也一樣門清山中的情形啊。”
言雙鳳對於山形地勢，並發謀略之類自然一竅不通，她哼了聲：“你少糊弄人。就算你不說，遲早晚有弄明白的一日。”
當時她其實隱約感覺到張守備那邊兒不至於悄無聲息，必有後話，卻沒想到果然一語成讖。
孫文書看言雙鳳不答，想到臨行張守備的叮囑，他不敢過於造次，便仍是帶笑地：“怎麼了姑奶奶，有什麼難處麼？”
他竟尋上門來，又特意說寫信人在莊子裡，而山莊收留了一個“吉祥”的事兒也並沒藏著掖著，隻怕他們來之前已經做足調查。
言雙鳳知道矢口否認也沒有用，想起那日孫守備看信時候的忌憚神情，索性矜持一笑，道：“倒不是難處，守備大人有命，我當然不敢違抗，不過……就是不知道那寫信人願不願意見。”
這莫測高深的一句話果然唬住了孫文書，試著問：“那，該如何是好呢？孫大人可是渴慕相見的，今兒若是我請不到、或見不著，孫大人改日定要親自登門的。”
這也是軟中帶硬，告訴言雙鳳縱然拖得了一時拖不了一世。
言雙鳳自然明白，就也笑道：“當然，守備大人是給臉，我們自然也要承情才是。這樣吧，您且稍等，我……去問一問如何？”
孫文書隻一頓便連聲道：“自然使得。”
言雙鳳叫如意去尋李順，讓李順陪著孫文書說話，自己忙往南院而去。
卻正看見小虎子引著兩隻狗兒，陪著趙襄敏出門，她趕緊迎上：“哪兒去？”
小虎子不等趙襄敏回答，先雀躍道：“吉祥哥哥說他今兒覺著很好，想去騎馬呢。”
“什麼？”言雙鳳一驚，趕緊製止：“不行，你這腿才剛能走的利落，就要飛了？給我老實些呆著。”又對小虎子道：“你先出去會兒，我有事兒說。”
小虎子怏怏地帶著狗子們出了門，趙襄敏早看出她來的時候神色驚慌，便問：“出了什麼事，彆急，慢慢說就是了。”
言雙鳳見他反而沉靜非常，便笑道：“怪了，你倒是比我穩襯，到底誰比誰大。”
趙襄敏道：“有誌不在年高吧。”
言雙鳳啐了口：“少說這些湊話，出事兒了，守備府來了人，要見你，自是為了那封信……我該怎麼應對？正犯愁呢。”
趙襄敏不以為然地：“來的是誰？”
“一個姓孫的，張守備身旁的幕僚。”
“幕僚……好大的架子，”趙襄敏仿佛冷笑，看言雙鳳目不轉睛地看著自己，兩隻眼睛瞪得圓溜溜地仿佛等著救命，他忍著笑：“平日裡強橫霸道的仿佛能吃人一般，如今區區一個文書，就嚇得娘子這樣？”
言雙鳳愣怔，繼而哼道：“誰害怕了？你這沒良心的渾小子，我是替你擔心呢。”
趙襄敏的眼神柔和下來，慢慢地握住她的手：“鳳二，不必擔心，萬事有我呢。”
這是他第二次喚她“鳳二”，言雙鳳覺著怪怪的，抽手道：“我比你大，你給我講究些，彆總是沒大沒小的……我爺爺都很少這麼叫我。”
趙襄敏微微一笑：“你聽我說，你出去告訴那人——”他傾身，靠近言雙鳳耳畔低語了幾句。
言雙鳳滿麵詫異，遲遲疑疑地：“這樣、可以嗎？是不是太……”
趙襄敏漫不經心般：“拿出你的膽子來，我在這裡，你把天捅破了也不算什麼。”
言雙鳳無可奈何，重重歎氣：“神天菩薩！爺爺常說我嘴上沒有把門的，他就是沒聽見你胡吹大氣！叫我說，你也收斂些吧，小小年紀淨說些狂話。趕明兒真捅破天，看你怎麼收拾！壓不死你！”
狠狠地白了趙襄敏一眼，趕緊先出門應酬孫文書去。
背後趙襄敏帶笑目送她離開，卻又見門口探出一個毛茸茸的狗頭，他便知道了：“小虎子。”
果然，小虎子又竄出來，滿懷期待地問：“吉祥哥哥，還去騎馬麼？”
外頭那孫文書等了半天，同李順有一搭沒一搭地說了些天氣、時節之類的話。
期間他旁敲側擊地詢問有關吉祥的事兒，但李順兒是個精明謹慎的，回答之前自然百般斟酌，倒也沒有透露什麼有用的消息給他。
兩個人虛與委蛇，都格外難受，好不容易見言雙鳳回來，才雙雙站起。