陶蠻想了想，失笑道：“哦，你是說你們老爺子。我倒是忘了。”
言雙鳳道：“老爺子也很相中乘風呢，每天非得見到它不可，所以我得跟他商議商議。”
陶蠻皺皺眉：“這也是應當的。不過……”她輕輕地拍了拍言雙鳳的肩頭：“鳳兒，姨娘該說的都說了，你是聰明的，不像是你們老爺子那麼執拗，該怎麼做，你可要仔細想明白。”
兩人商議妥當，那邊兒王嬌已經自發地走出門去，東張西望，像是在找什麼。
陶蠻跟言雙鳳出門，王嬌就問：“陶夫人，總不會立刻要走吧？來了一趟，不如……”
“王姑娘是想在莊子裡住兩天？”陶蠻笑問。
王嬌忐忑地：“呃，夫人不也很喜歡那匹白馬麼？”
陶蠻道：“我是喜歡那馬兒的，不知王姑娘喜歡的是……”
王嬌紅著臉道：“我當然也是很中意，怪不得驚雷會受傷呢，給這樣的馬兒打敗，我替驚雷服氣。”
當初王莊主氣急敗壞走了，言雙鳳曾派人去送過兩次禮，據說王莊主還是怒氣不休。
如今萬馬山莊的小姐登門，自然是化乾戈為玉帛的好時機，言雙鳳便道：“我也正想跟小姨娘說，好不容易來了一趟，不如多住兩天再走。”
陶蠻也想等她的答複，於是一拍即合，言雙鳳就叫李順兒來安排他們的住所。
回後院之前，陶蠻跟言雙鳳道：“既然要住下，勢必要見見老爺子了。”說著回頭喚身後的青年：“元夕，去把那兩樣禮物拿來。”
言雙鳳陪著陶蠻去見老爺子，言老太爺雖跟陶蠻並不對付，但畢竟是後輩，麵上還是過得去的。
淺淺寒暄幾句，陶蠻送上帶來的老山參，並一套上好皮草所製的的衣袍，皮帽。
言雙鳳有意讓氣氛活絡些，便笑道：“到底是小姨娘，我雖也給爺爺置買了過年的衣帽，跟姨娘送的這套相比，簡直該扔掉了。”
老太爺板著臉哼道：“胡說，我看著就挺好的，太貴價的，我穿著都怕壓得慌。”
幸而陶蠻早知道老爺子的心性，便一笑揭過。
等送了陶蠻回院，言雙鳳便跟老太爺道：“爺爺，您怎麼回事，小姨娘送的這是大禮，您瞧瞧這皮子的毛色，我有錢都買不著的，您好歹說些入耳能聽的話才是，虧得小姨娘不是那種小心眼的人。”
言老太爺道：“你當我願意見她啊，她的東西我也不要，你看著好你穿去。”
“我倒是想穿，”言雙鳳吐吐舌，問：“可說到底，您為什麼這樣不待見小姨娘？”
言老太爺皺眉，半晌道：“那些販鹹蛋碎嘴子的話，我不愛說。你自個兒有眼睛，自個兒看去。哼……你可彆學她！”
“學？學什麼？”
言雙鳳不懂，正要追問，老太爺卻道：“對了，你帶她去看了乘風？她怎麼說？”
提到這個，言雙鳳躊躇，她心裡知道老太爺必不願意把乘風給陶蠻，不僅是因為老太爺不知道山莊的情形，而是老太爺對於陶蠻自來的這種針對。
那念頭在嘴邊轉了轉，她還是咽了下去，隻道：“小姨娘直說乘風難得，羨慕的很呢。”
言老太爺得意道：“那是自然，讓她也開開眼，知道咱們莊子裡有彆的地方找不到的寶貝！”
東跨院中，跟隨陶蠻的元夕命同行的幾個隨從散去，自己進了屋內：“少不得要委屈夫人住這一兩夜了。”
陶蠻正在打量牆上掛著的一副舊畫，隨口道：“那自然也是值得的。”畫上幾匹馬兒或臥或站，形態各異，筆法卻甚是細膩。
元夕走近她身後，道：“這《百馬圖卷》，我先前曾在江南一位巨富家中看過真跡，這仿冒的也不甚高明。”
陶蠻回頭道：“你見過的好東西自然是多，可是這虎嘯山莊是牧政司出身，哪裡懂這些，能掛這樣的畫兒已然是品味甚佳了。”
元夕一笑：“不過這莊子裡到底是有寶的，不然夫人又怎肯多留呢，早先還說要趕著回龍城的。”
陶蠻頷首讚同：“真真想不到，小鳳兒竟有這樣的運氣。今日的少年跟白馬，能得其中之一已經是舉世無雙了。”
元夕垂首：“夫人對那少年讚不絕口，怎麼隻跟二姑奶奶說買馬的事兒，既然如此難得，何不一起要了？又不是買不起。”
陶蠻揚眉笑道：“你這是真話呢，還是賭氣？”
元夕道：“我隻是想夫人高興罷了。”
陶蠻歎了口氣：“若說我不想要呢，那是假的。”
元夕眉峰一皺，沒吱聲。
陶蠻想起跟趙襄敏驚鴻間目光相對，那少年眼底懾人的鋒芒，此刻想起竟仍心有餘悸。
她皺皺眉，便道：“不過，我沒那麼大野心，所謂貪多嚼不爛，若是小鳳兒能把馬給我，我已經心滿意足了。”
元夕道：“夫人給的條件優渥之極，難道二姑奶奶不會答應？”
陶蠻笑道：“我這個小外甥女兒，也不是個簡單的，她心裡到底想什麼我也未必都能猜透。不過若我是她，我就會答應今日的條件。”
“是啊，夫人也沒有害她，反而一心相助。二姑奶奶沒道理不趕緊應了。”
陶蠻揉了揉下頜：“但願她能明白。”
元夕看她沉吟，便去捧了茶來獻上，想了想終於道：“還有一件事，我不知當說不當說。”
陶蠻吹著茶：“何事？跟我又有什麼避諱？”
元夕思忖片刻：“今日的那叫做吉祥的少年，我……瞧著總有些眼熟。”
陶蠻停了手，抬頭問：“哦？你見過、或認識他？”
元夕搖了搖頭：“隻是仿佛在哪裡見過，可是偏想不起來。”
陶蠻捏著蓋碗，輕輕地撇底下的茶，半晌，她若有所思地看著元夕清秀的臉道：“你先前多是周旋於豪門深宅或官宦之家，難不成是在這些地方見著的？若真如此，那這吉祥的身份可就非同一般了，看他的樣貌氣質，也不像是習慣居於人下的……”
末了，陶蠻喝了口茶：“罷了，我還得去跟鳳兒打聽打聽。”
正欲出院子去見言雙鳳，陶蠻手下的人卻尋來，同元夕低語了兩句。
元夕自走到她身旁：“那個王姑娘出了門兒，鬼鬼祟祟的不知如何。”
陶蠻不以為意地笑說：“還能如何，她必是去尋吉祥了。瞧她春心大動的那個樣兒，先前跟我來的時候還一副誓不甘休囂張跋扈的，見了那美少年，突然就變成了鵪鶉，不過倒也難怪，要是我也年輕個十幾二十歲，我也難說不會神魂顛倒。”
元夕一笑：“哪兒用那些，這會兒也不晚。”
“去你的吧，”陶蠻也笑啐了口：“他已經是小鳳兒的人了，我再怎麼為老不尊，也沒到跟我的外甥女兒搶男人的地步。”
元夕目光狐疑，陪著她走了片刻，低聲問：“二姑奶奶當真跟那吉祥……”
陶蠻道：“我原本也不大信，可今兒你不是也看見了？白馬人立而起的時候，鳳兒可是命不顧地過去救他。兩個更是在人前都不避諱地拉拉扯扯……你怎麼這麼問？”
元夕道：“沒什麼，大概是我多慮了。”
陶蠻來過山莊數次，抄了一條近路去尋言雙鳳，將要過月門之時，卻見前方有兩人經過，正是周婆子跟李嫂，兩人嘀咕著些什麼遠去。
元夕歎道：“這莊子倒也不算小，可惜人手不足，難為二姑奶奶受得了，她畢竟在京內方家也過了那些年，大起大落，如今也算是能屈能伸了。”
陶蠻道：“若不如此，又能如何？哼，我是喪夫的，還給人指著脊梁骨罵克夫呢，她下了堂，可知那些人私底下都嚼些什麼，若不把心懷放開，早受不了尋了短見了。這也是我喜歡鳳丫頭的原因，她是個拿得起放得下的，脾氣倒是有點兒像我。”
元夕笑道：“如今誰還敢低看夫人一眼不成？”
陶蠻道：“背地裡嚼舌的總有，隨他們死活，日子是自個兒過，我心裡快活才是真真兒的，所以我瞧著鳳兒身邊兒也多了那麼一個人，我才替她高興。總比那年紀輕輕開始守活寡要……”
正在這時，元夕突然攔住了陶蠻。
兩人止步噤口的瞬間，便聽見細微的腳步聲響起，陶蠻正猜是何人，卻聽到是言雙鳳的聲音道：“你若給我消停些，比什麼都強。”
陶蠻眉峰挑動，下意識地猜到跟言雙鳳同行的人是誰，果然，隻聽那有點兒清冷自矜的聲音，卻偏是極溫和熨帖的語氣：“你真惱我了？因為今兒騎馬的事兒？”
陶蠻滿心留意那兩個人在說什麼，卻沒發現身邊的元夕聽著這把聲音，臉色忽地大變，他一把拉住了陶蠻的手臂，幾乎把陶夫人嚇的跳起。
作者有話要說：感謝在2022-04-0722:23:08~2022-04-0822:51:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：萬水千山隻等閒、joey、kikiathena1個；
感謝灌溉營養液的小天使：1895028615瓶；中肯10瓶；mzsc14、千葉1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！：，，.