王大小姐被拽著出了門,不情不願地叫：“你這老婆子的手真硬，彆拉拉扯扯地快放開我！”
言雙鳳聽了這聲響，才意識到人都走了,而她方才居然當著人的麵兒恍神。
她的心跳的發慌,趕忙轉身,看著地上的炭爐顏色暗了，便俯身假裝撥弄爐火。
門外似是如意,看好戲似的說：“大小姐，也不早了您還是快回去歇息罷。”
王嬌被氣得發蒙，對屋內道：“她怎麼不走？”
周婆子嘿地一笑：“這您就彆管了。”
言雙鳳聽到這裡，便放下火筷子起身：“吉祥，你方才為何跟王姑娘打聽他們莊子有多少匹馬？”
趙襄敏道：“他們既然號稱萬馬山莊,我便好奇到底是不是真,隨口一問。”
言雙鳳掃了掃衣袖：“雖然沒有一萬匹，不過在本地來說也是數一數二的了。”
趙襄敏道：“確實如此。”
言雙鳳挑眉：“然後呢？”
“然後？”
言雙鳳冷哼了聲：“這王大小姐對你,瞎子也看出是冬天的蘿卜——動了心兒了,既然他們家是首屈一指的，你為什麼還說不去呢？那豈不是兩全齊美嗎。”
萬馬山莊確實是風頭正勁，非現在的虎嘯山莊可比，王姑娘又年輕貌美，且是萬馬山莊的大小姐,倘若趙襄敏是個走投無路、類似元夕似的人，那麼把王嬌跟她擺在一起，隻要不是傻子，就該知道要選誰去依仗。
而且王嬌對趙襄敏還甚是感興趣。
趙襄敏道：“兩全齊美？”
“彆跟我裝傻，”言雙鳳本來極好強的，可有些話無法諱言：“我們莊子上的馬兒,加上那些老弱的，才幾十匹，哪兒能跟萬馬山莊家財萬貫比。”
趙襄敏道：“這個確實比不了。”
言雙鳳自己雖承認，可聽他也這麼說，卻即刻豎起眼睛。
趙襄敏望著她惱怒的模樣：“但他們有一樣是怎麼也比不上的。”
“嗯？”
趙襄敏道：“鳳二姑娘，世間隻有一個。就在這兒。”
言雙鳳的心砰地又是一動，好像有個大火星在心底炸開。
她不是個能徹底的喜怒不形於色的，頃刻間眼中頓時有喜色流溢出來，雖然還強忍著不肯讓自己表露的那麼明顯，但唇角卻又按捺不住地開始上揚。
終於言雙鳳啐了口：“呸，你到底從哪兒學的這些話，總是會哄人開心兒。”
趙襄敏垂眸道：“心裡的話，不用學，想到就說出來了。”
言雙鳳嗔嗔地瞪了他一眼：“你真不想去萬馬山莊？”
趙襄敏老神在在地回答：“不去。便賴在這兒了。”
言雙鳳噗嗤笑了出來：“算你還有點兒良心，我那些山參啊雞湯啊，沒白給你喝！”直到這會兒她心裡的惱怒跟猜忌都煙消雲散，便走到桌邊上坐下，拉過他手底的書看了眼，半是讚許半閒話搭訕地：“我一看這些字就眼暈，你倒是能沉得住氣。”
趙襄敏則不動聲色地蓋住她的手，言雙鳳抬眸，卻沒有撤回。
室內又是一陣異樣的沉默，外頭的聲音也都消失無蹤了，如此安靜，讓言雙鳳心裡略略地有點兒慌，她便道：“不過，我可要告訴你……我們山莊如今雖然比不上彆的，可是早年下，龍城這一帶，提起虎嘯山莊，誰不伸出大拇指？”
趙襄敏輕輕地揉著她的手：“這是當然，立國的時候，牧政司的軍馬場便是莊子管著的，彆說是龍城一帶，就算是放眼四海，虎嘯山莊也是首屈一指。”
這句話砸進了言雙鳳的心底，她的眼睛頓時更亮了幾分，在趙襄敏眼中，簡直比桌上的燭火還要燦入人心。
“這你也知道了？”言雙鳳驚喜交加地看著趙襄敏，笑意中多了幾分自傲：“當年我們太/祖爺在的時候，山莊可風光了，整個大啟朝的軍馬有一大半都是我們山莊裡出去的，那才稱得上是真正的萬馬，如今這萬馬山莊那會兒還沒有名號呢！”
趙襄敏目光柔和，微笑著聽她說。
言雙鳳見他不語，便忙道：“怎麼，你不相信？以為我在吹牛？”
趙襄敏搖頭：“你說的，我都信。”把言雙鳳的手握緊了些，忽地他道：“鳳二，你放心。”
言雙鳳眨眨眼：“放心什麼？”
趙襄敏緩聲說：“有朝一日，虎嘯山莊必然會重現當年的榮光。”
言雙鳳原先還狐疑趙襄敏的那句“我都信”，畢竟她覺著男人的嘴，騙人的鬼。
可聽到趙襄敏回答的那句，不由得她不震驚動容。
言雙鳳是山莊的人，竭儘所能想要做到的是把山莊撐下去，她當然也想虎嘯山莊重現往日風采，但偏又有自知之明，不敢奢望。
咽了口唾液，言雙鳳的眼圈兒微微地發紅，雙眸無端竟有些濕潤，她輕歎著轉開頭，像是苦笑也像是無奈地：“哼，好聽的誰不會說呢，這話，我也隻聽聽高興罷了。”
雖如此說，心裡卻是真真的喜悅，比吃了蜜糖還要甜美熨帖。
趙襄敏抬手，在她臉頰上輕輕撫住，讓她重新看著自己。
目光對上，趙襄敏道：“你記著我這句。我許你的。”
言雙鳳直了雙眼，趙襄敏打量了她一會兒，終於慢慢靠近過來，微微歪頭，已然輕輕吻落。
門外，如意偷偷地向內張望，卻又趕忙捂住眼睛。
次日早上，陶蠻準備啟程告辭。
她原先就打算隻是探望一番，並沒有想留宿，何況還發現趙襄敏這般棘手的角色，一夜思忖，陶蠻覺著不該久留。
隻有王嬌哭喪著臉，不肯走，卻也不能不走。
正在收拾，一名下屬突然來報了個消息，元夕聽後很是驚愕，趕忙進來告訴了。
陶蠻微微色變：“當真？”
元夕道：“這會兒已經進了廳內了，夫人要不要去看看情形？”
陶蠻又驚又疑：“守備居然親臨，絕不會是衝著鳳兒來的，難道是因為那位？”
“多半如此，”元夕皺眉道：“夫人，眼下該如何是好？聽聞張大人這次來意不善，咱們的人說，大門口上都安置了士兵把守。”
陶蠻也有些緊張：“如果吉祥真是你所知那人，張守備未必能為難他，可若是你想錯了的話……今日隻怕大禍臨頭了！”
元夕屏息，他雖然對於自己的耳力跟記性都極有自信，可此刻卻也有點兒拿捏不準：“萬一我記錯了，而客棧裡的人命案又跟此人相關，那豈不是會連累夫人？”
陶蠻思來想去：“我人在這裡，跟莊子又是親戚，躲是躲不過了，罷了！如今隻見機行事。”
就在陶蠻跟元夕商量之時，山莊廳內，言雙鳳因得知消息，也趕忙親自迎了出來。