謝夫人嘴裡發苦，情急之下她哪有時間想出更好的借口來。
“謝夫人，本官在問你話，是或者不是？”覃正抬高了音量。
壓迫感撲麵而來，謝夫人隻覺得喘不過氣來，嘴角囁嚅了好幾下，才硬著頭皮開口：“是。”開弓沒有回頭箭，她隻能一條黑走到底。
覃正神情難辨：“謝夫人好大的手筆，謝尚書一年俸祿五百七十石，折合成現銀不過五百兩，你隨手一打賞就是謝尚書兩年的俸祿。”
謝允禮心跳徒然加速，這話傳出去可大可小。
“我陪嫁的鋪子經營得尚可。”謝夫人聲音緊繃如同拉滿的弓弦。
覃正深看一眼謝夫人，審到這一步，他已確認謝夫人並不無辜，她有二品誥命在身，確實不能輕易刑訊，那就從陶媽媽下手。他的目光落在惶惶不安的陶媽媽身上：“張陶氏，本官且問你，劉耀光所言是否屬實？”
陶媽媽本能地生出危機感，就像是被猛獸盯上，她艱難地咽了口唾沫滋潤乾得厲害的喉嚨：“大人明鑒，劉郎中他都是胡說的。”
覃正：“依本官看，胡說的分明是你。看來你是輕易不肯說實話，既如此，本官便成全你，來人。”
衙差當即走向陶媽媽。
“夫人！”陶媽媽駭然失色，扭頭向謝夫人求助。
謝夫人捏著手帕的骨節泛白，色厲內荏：“覃大人這是打算屈打成招？”
“本官依法辦案，若你覺得本官濫用私刑，儘可去參本官。”覃正冷冷看著謝夫人，泥人尚且有三分火，何況身居高位的覃正。
時下審案，隻要主審官五聽之後覺得可疑，若嫌疑人拒不認罪，便可以刑訊。
所謂五聽：一曰辭聽，即所謂聽其言詞，理屈則辭窮；二曰色聽，即所謂察其顏色，理屈則麵紅耳赤；三曰氣聽，即聽其氣息，理屈則氣不順；四曰耳聽，即審其聽覺，理屈則聽不清；五曰目聽，觀其雙目，理屈則眼神閃爍。
故此對主審官聆音察理鑒貌辨色的能力有極高的要求，若是個庸官貪官，那少不得出現屈打成招的冤假錯案。
“母親。”謝允禮製止謝夫人，狀似勸解，“您放心，覃大人公正嚴明，絕不會為了取得口供就一味嚴刑拷打。按照《刑律》拷訊不得超過三次，且每次刑訊要相隔二十天，總數不得超過二百杖。拷訊限滿後，大人自會相信陶媽媽的清白，反過來拷訊誣告之人，便知是誰在背後栽贓嫁禍。”隻要陶媽媽熬過三次拷訊，哪怕覃正不相信陶媽媽無辜，也得取保放人，隻要離開順天府，便有了回旋餘地。
“當著覃大人的麵暗示陶媽媽頑抗到底，謝允禮你眼裡還有國法嗎？”善水直接拆穿謝允禮的話中話。
謝允禮眼底寒意迸射，目光如刀。
善水微笑迎視他帶刺的目光：“你不如乾脆直接說，她要是敢供出你母親就讓她一家老小吃不了兜著走，反正也沒什麼是你們謝家人不敢做的。”
“陸嘉寧！”謝允禮額角爆出幾根青筋，英俊的麵容露出幾分猙獰之色，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來，“你不要欺人太甚！”
善水不以為杵：“若是問心無愧，那你不如將陶媽媽一家的賣身契交出來，就暫時交給覃大人好了，讓她能毫無後顧之憂。反正清者自清濁者自濁，你既然口口聲聲你母親沒乾過，何懼陶媽媽暢所欲言。”
謝允禮雙手緊握成拳，瞪視善水：“這裡是公堂，如何審理覃大人自有定奪，輪不到你在這裡指手劃腳胡攪蠻纏。”
“彆轉移話題啊，我就問你敢不敢？”善水好好欣賞了下謝允禮的氣急敗壞，才繼續冷嘲熱諷，“不敢吧，你怎麼敢。你不就是打量著陶媽媽為了一家老小死也要硬扛到底，真以為大家不知道你那點小算盤。事到如今，真相如何，大家早已心知肚明，你做什麼說什麼都是枉然，不過徒增笑話罷了。”
謝允禮不知道嗎？他當然知道，隻那是他的母親，他豈能坐視母親背上殺人罪名，後果不僅僅是身敗名裂，還將有牢獄之災。所以，明知不可為他也必須為。
“陶媽媽是家生子，家人眾多，且多在府中身居要職，若是放他們出府，我府上勢必亂成一團，還請大人體諒。”
覃正沉著臉一言不發，陸氏的話固然咄咄逼人卻在理，是自己這個主審官想說而不方便說的，那他何必製止，理不辨不明，且讓他們辨去，理屈者詞窮。
善水嘖了一聲：“這邏輯大家品品，細品。交出賣身契又不是放出府，倘若最後查明你母親確實沒指使劉郎中害我，覃大人還能扣著賣身契不還你不成。說白了，你不肯爽快答應，就是想把陶媽媽一家留作人質，確保她不敢說出不利於你母親的話。”
謝允禮的臉陰沉的能滴下水，細看還有幾分被逼到牆角的狼狽，投向善水的目光隱隱出現殺意。
善水唇角微微上揚，那種愉悅毫不掩飾。
這模樣無異於火上澆油，謝允禮隻覺得一股氣在胸口橫衝直撞，撞得五臟六腑都在造反。
作者有話要說：“ 五聽”是指中國古代司法官吏在審理案件時觀察當事人心理活動的5種方法，是辭聽、色聽、氣聽、耳聽、目聽的簡稱。這種方法始於西周，以後各朝各代均將“五聽”作為刑事審判的重要手段。